Avant le départ (5, 746-778)

Énée fait connaître aussitôt son plan : ceux qui le souhaitent resteront en Sicile, les autres se prépareront à partir. La ville nouvelle destinée aux Troyens, dont Aceste devient le roi, est fondée ; un temple à Vénus est érigé sur le mont Éryx, et le tombeau d'Anchise devient le centre d'un culte (5, 746-761).

Ensuite, après neuf jours de fêtes rituelles, les vents étant favorables, le départ est décidé, qui donne lieu à des adieux émouvants. Énée réconforte ceux qui vont rester en Sicile en les recommandant à Aceste puis, après des sacrifices et des offrandes, la flotte lève l'ancre (5, 762-778).

Interventions divines (5, 779-826)

Vénus confie à Neptune son inquiétude, lui rappelant l'acharnement persistant de Junon à l'égard de Troie et de ce qui reste des Troyens. Habilement, elle le supplie d'accorder à ces derniers une traversée calme et une heureuse arrivée en Italie, en conformité du reste avec les arrêts des destins (5, 779-798).

Neptune promet d'exaucer cette prière, mais exige toutefois en échange du salut des Troyens, une vie humaine. Puis s'élançant avec toute sa suite sur son char, il fait régner le calme sur les flots (5, 799-826).

 

Palinure, victime expiatoire (5, 827-871)

Énée est enfin rasséréné et la flotte prend sa vitesse de croisière, guidée par Palinure qui pilote le navire de tête. La nuit venue, le dieu Sommeil, sous les traits de Phorbas, propose à Palinure de le remplacer, pour lui permettre de prendre un peu de repos. Sur le refus du consciencieux pilote, le dieu l'endort et le précipite dans les flots, avant de disparaître (5, 827-861).

La flotte poursuit tranquillement sa route, et quand Énée se rend compte de la disparition du pilote, il prend sa place à la barre, tout en déplorant le sort de son ami (5, 862-871).

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on enrôle (5, 750). Virgile utilise le terme technique (transcribere) qui signifie « prendre les inscriptions ». Le poète s'inspire manifestement des usages romains, mais ce genre d'anachronisme est courant chez lui. Il s'inspire ici de certaines institutions romaines, de même qu'aux vers 755 et 758.

avec une charrue (5, 755). Comme on était censé le faire dans la fondation des villes et en particulier celle de Rome. Plusieurs auteurs anciens évoquent ce rituel ; c'est par exemple le cas de Varron (De la langue latine, 5, 143) qui y voit une influence étrusque : « Dans le Latium, bien des fondateurs de cité suivaient le rite étrusque : autrement dit, avec un attelage de bovins, un taureau et une vache, celle-ci sur la ligne intérieure, ils traçaient à la charrue un sillon d'enceinte [...] afin de se fortifier par fossé et muraille. Le trou d'où ils avaient enlevé la terre, ils l'appellaient fossa (fossé), et la terre rejetée à l'intérieur, ils l'appelait murus (muraille) [etc.] ». On apprend aussi par Caton (Origines, I, fr. 18 a) qu'en marquant avec le sillon l'emplacement des murs, le fondateur soulevait la charrue à l'endroit où devraient s'élever les portes.

leur Ilion... leur Troie... (5, 756-757). En fait, la ville devait s'appeler Acesta (5, 718). Peut-être donneraient-ils à certains endroits des noms évocateurs des réalités troyennes, comme ce fut le cas à Buthrote où les Troyens avaient reconstitué une « petite Troie » (cfr par exemple 3, 349-351 ; on songera aussi aux vers 5, 633-634).

il fixe, etc. (5, 758). C'est de nouveau la terminologie institutionnelle romaine.

Éryx... (5, 759). C'est la montagne de Sicile dont on a déjà parlé plus haut à plusieurs reprises (notamment 5, 24 et 5, 630 ; cfr aussi 1, 570). C'est sur ce mont Éryx que se trouvait un temple d'Aphrodite, très célèbre dans l'antiquité (Thucydide, 6, 46, 3; Tacite, Annales, 4, 43, 4) dont Virgile attribue ici la fondation aux Troyens. En 248 avant Jésus-Christ, lors des guerres puniques, les Romains crurent que cette Aphrodite du mont Éryx les avait particulièrement protégés ; aussi décidèrent-ils d'introduire son culte à Rome et de lui élever un temple près de la Porte Colline sous le nom de Vénus Érycine (217 avant Jésus-Christ).

Idalie (5, 760). Idalie était une ville et un mont de l'île de Chypre, où se trouvait un temple de Vénus ; c'était un des séjours favoris de la déesse (cfr 1, 681 et 1, 693; 10, 52 et 10, 86).

au tombeau d'Anchise... (5, 760-761). Ce passage suggère que désormais, le père d'Énée sera honoré comme un héros, ou un demi-dieu. Il reçoit notamment un prêtre spécialisé. Virgile utilise sacerdos, qui est le terme latin général pour « prêtre » ; techniquement, c'est un flamine, comme ceux que recevront à Rome les empereurs divinisés à partir de Jules César.

neuf jours (5, 762). Énée avait décrété neuf jours de célébrations avant les jeux (5, 64) ; les fêtes célébrant la fondation de la ville ont duré aussi neuf jours. Comme on le voit, le nombre neuf avait à Rome une signification spéciale.

Auster (5, 764). Vent soufflant du sud, donc favorable à ceux qui veulent se rendre en Italie.

à Éryx (5, 772). En tant que divinité protectrice du lieu.

aux Tempêtes (5, 772). En 3, 120, une brebis noire avait été immolée à la Tempête (Hiems = « le mauvais temps »), pour obtenir une heureuse traversée de Délos jusqu'en Crète. Depuis 259 avant Jésus-Christ, les Tempêtes (Tempestates) avaient à Rome un temple près de la Porte Capène. Avant de prendre la mer pour Actium, Octave avait offert un sacrifice à Neptune, à la Tranquillité (Tranquillitas) et aux Vents (Appien, Guerre civile, 5, 406, confirmé par des inscriptions CIL, X, 6642-6644)

bien taillées (5, 774). De manière à ce qu'aucune ne dépasse les autres (M. Rat). Cfr 5, 556.

les entrailles (5, 775-776). Les vers 775-776 sont très proches, pour le sens et pour la forme, de 5, 237-238.

Un vent de poupe... (5, 777-778). Vers semblables à 3, 130 et 3, 290.

Vénus entre-temps (5, 779). Le lecteur est transporté une fois de plus dans le monde des dieux, pour assister en l'occurrence à un dialogue entre Vénus et Neptune, traitant principalement de la haine malfaisante de Junon pour les Troyens. Ce discours de Vénus peut être rapproché de la prière qu'elle adresse à Jupiter en 1, 229-253.

pesant courroux de Junon (5, 781). Dont il est longuement fait état en 1, 9-49.

logeste de piété (5, 783). Énée, le pieux, a toujours veillé à honorer Junon (cfr par exemple 3, 547), mais la déesse ne se laissera fléchir, contrainte et forcée, qu'à la fin du chant 12.

les causes d'une telle fureur (5, 788). À rapprocher de 1, 11 : « Est-il tant de colères dans les âmes des dieux ? ». Une telle colère paraît incompréhensible, en tout cas peu ordinaire.

bouleversement... (5, 789-791). Évocation de la tempête, suscitée par Éole à la demande de Junon, et à laquelle Neptune mit fin (1, 50-156). C'est cette tempête qui jettera la flotte troyenne sur les côtes de la Libye, en l'occurrence à Carthage.

dans ton propre royaume (5, 792). Vénus se montre très habile, en s'adressant à l'amour-propre de Neptune.

flotte perdue (5, 794). Évocation de l'épisode de l'incendie des vaisseaux raconté en 5, 604-699. Vénus exagère le désastre : quatre navires seulement ont été perdus.

terre inconnue (5, 795). Exagération ici encore : la Sicile n'est pas pour les Troyens une terre inhospitalière.

Thybris des Laurentes (5, 797). C'est le Tibre, généralement désigné ainsi dans l'Énéide (cfr 2, 782 ; 3, 500 ; 5, 83, et bien d'autres passages encore). Le pays des Laurentes désignait la région s'étendant du Tibre à Ardée (cfr 7, 63 ; 8, 371 ; 8, 537 et ailleurs). C'est dans l'embouchure du Tibre que la flotte d'Énée arriva au Latium (7, 25-36).

si... si... (5, 798). Ces conjonctions conditionnelles (si) ont pratiquement le sens de « puisque, parce que, étant donné que ». Vénus en effet ne réclame que des choses décidées depuis longtemps par les instances suprêmes.

Parques (5, 798). Les Parques sont les divinités romaines du Destin (cfr 1, 22 ; 3, 379 ; 9, 107 et ailleurs).

le fils de Saturne (5, 799). Neptune qui, comme Jupiter (et Junon) et Pluton, descendait de Saturne.

Cythérée (5, 800). Aphrodite possédait un temple très célèbre au sud du Péloponnèse, sur l'île de Cythère, qui lui était consacrée, d'où son surnom de Cythérée (cfr 1, 257 ; 1, 657 ; 4, 128, et ailleurs).

tu en tires ta naissance (5, 801). Plusieurs traditions circulaient sur la naissance d'Aphrodite-Vénus. Selon l'une d'entre elles, Aphrodite serait la fille de Jupiter et de Dioné (cfr 3, 19). Selon une autre version (notamment Hésiode, Théogonie, 188-200), la déesse aurait jailli de l'écume (en grec aphros) de la mer qui se serait rassemblée autour des bourses du dieu Ouranos lorsque son fils Cronos les lui coupa. C'est cette version que présente Neptune.

souvent (5, 801). En tout cas, lorsqu'il apaisa les flots après la tempête (1, 142-156).

Xanthe... Simoïs (5, 803). Sur ces deux fleuves de Troade, cfr notamment 5, 634.

j'ai pris tout autant soin de ton Énée... (5, 804-810). Allusions à deux épisodes de l'Iliade d'Homère : 21, 218-220 pour les fleuves encombrés de cadavres, et 20, 318-339, pour le sauvetage d'Énée par Neptune-Poséidon.

Péléide (5, 809). Achille, fils de Pélée (cfr 2, 263 ; 2, 548 ; 12, 350).

au creux d'un nuage (5, 810). Méthode assez courante, qu'on rencontre chez Homère (par exemple Iliade, 20, 444) et que Virgile aussi utilisera (cfr 1, 516 et 1, 586).

de Troie la parjure... (5, 810-811). Neptune et Apollon avaient participé avec Laomédon à la fondation de Troie, mais ce dernier avait lésiné sur leur salaire (cfr par exemple 3, 248 et 4, 542).

Averne (5, 813). Cfr 5, 732-733.

Un homme seulement (5, 814-815). Ce sera Palinure, pilote ou timonier du navire d'Énée, qui servira de victime expiatoire (5, 827ss).

le père des flots attela (5, 816-826). La description de Neptune, « le père des flots », conduisant son char s'inspire directement d'Homère (Iliade, 13, 23-31), et peut être comparée partiellement avec une autre évocation de Neptune par Virgile en 1, 142-156.

Glaucus (5, 823). C'était un pêcheur de Béotie qui, ayant goûté par hasard une herbe qui rendait immortel, était devenu un dieu de la mer. « Les déesses marines le purifièrent de tout ce qui restait en lui de mortel, et il prit une forme nouvelle : ses épaules se développèrent, le bas de son corps devint une puissante queue de poisson, ses joues se recouvrirent d'une barbe aux reflets verts comme la patine du bronze » (P. Grimal, Dictionnaire de la mythologie, p. 167). Il courtisa en vain Scylla, et essaya aussi de conquérir Ariane, sans y réussir. Ovide raconte son histoire dans les Métamorphoses (13, 898-968). Son nom apparaîtra encore en 6, 36, comme père de la Sibylle Déiphobé.

Palémon, fils d'Ino... (5, 823). Palémon, appelé aussi Mélicerte, et sa mère Ino, pour échapper aux violences de leur père et époux Athamas, roi de Thèbes, se précipitèrent dans la mer où, grâce à Vénus, ils devinrent des divinités marines. Un jeu subtil d'équivalences et d'identifications, trop long à développer ici, rattache Ino à Leucothoé et à Matuta, et Palémon-Mélicerte au Portunus latin (cfr 5, 241). On verra aussi Ovide (Mét., 4, 416ss).

Tritons (5, 824). Triton était un dieu marin qui passait généralement pour être le fils de Poséidon et d'Amphitrite. Il était représenté soufflant dans une conque, qui était à la fois son attribut et son instrument (cfr 1, 144). On le retrouvera en 6, 173, où il provoque la mort de Misène qui l'avait en quelque sorte défié à la conque. Le nom de Tritons (au pluriel) est parfois appliqué à une série d'êtres qui font partie du cortège de Poséidon. C'est le cas ici. « Ils ont le haut du corps semblable à celui d'un homme, mais le bas est en forme de poisson. Ils sont représentés ordinairement en train de souffler dans des coquillages » (P. Grimal, Dictionnaire, 1969, p. 463).

Phorcus (5, 824). Frère de Nérée et, comme lui, ancien dieu de la mer. On lui attribue parfois la paternité du monstre marin Scylla et celle des Gorgones. Il a déjà été cité en 5, 240.

Thétis... Mélité... Panopée (5, 825). Trois des cinquante Néréides, nymphes marines, filles du dieu de la mer Nérée (cfr 5, 240). Thétis, la mère d'Achille est la plus connue. Panopée a déjà été citée en 5, 240. Mélité n'apparaît qu'ici dans l'Énéide.

Niséé, Spio, Thalie, Cymodocé (5, 826). Ces nymphes marines, qui ne sont citées qu'ici dans l'Énéide, sont reprises à Homère (Iliade, 18, 39-40). Une Cymodocée interviendra, comme nymphe marine, en 10, 225. Il s'agit peut-être du même personnage, avec une graphie légèrement différente (Cymodoce ici; Cymodocea au chant 10).

Palinure (5, 833). Palinure est le pilote ou timonier d'Énée (cfr 3, 202 ; 3, 513 ; 3, 562 ; 5, 12). Il mourra, victime du dieu Sommeil, à la fin du chant 5 (835-860), et interviendra encore au chant 6 (337-383). Il porte le nom d'un cap de la côte italienne.

la Nuit (5, 835). Le char de la Nuit a été évoqué en 5, 721. Ici, allusion à la borne que devaient contourner les chars lors des courses.

le Sommeil (5, 838). « Le Sommeil, divinité allégorique empruntée aux Grecs [Hypnos en grec] par les Latins, est le fils de la Nuit, le frère jumeau de la Mort [Thanatos en grec], et le père des Songes. L'art romain le représentait comme un éphèbe, presque un enfant, planant léger au-dessus du sol, tenant d'une main une tige de pavots, de l'autre une urne renversée d'où coule un liquide soporifique : son image se rencontre souvent sur les sarcophages » (M. Rat, Virgile. L'Énéide, p. 338, n. 1307). Cfr Homère, Iliade, 14, 231ss, et  Ovide, Mét., 11, 581-748 (sur le Sommeil et les Songes).

victime innocente (5, 841). J. Perret (Virgile. Énéide, II, p. 37, n. 1) souligne « le pathétique d'un épisode pour lequel Virgile paraît n'avoir pas eu de modèle. Le malheur qui frappe Palinure n'est pas seulement immérité : il semble gratuit, inutile, ne paraît même répondre à aucune intention. Peut-être le poète veut-il nous faire entendre qu'une entreprise hors du commun ne peut se réaliser sans quelque malheur, comme par une résistance aveugle, anonyme, de l'ordre du monde ».

Phorbas (5, 842). Ce compagnon d'Énée, dont le nom est emprunté au répertoire mythologique grec, n'est mentionné qu'ici dans l'Énéide. Les dieux ont l'habitude de se déguiser pour se présenter aux hommes. Allecto revêt l'apparence de Calybé pour s'adresser à Turnus (7, 415-419), et Iris celle de Béroé pour aborde les Troyennes (5, 618-621). Et ce ne sont que deux exemples parmi d'autres.

descendant de Iasius (5, 843). Le latin dit « Iaside », ce qui ne fournit pas d'indication sur la parenté précise. Il a déjà été question de ce Iasius , « ancêtre de la race troyenne » (en 3, 168 avec la note). Dans la tradition grecque, Dardanus avait un frère Iasion, connu surtout pour son amour pour Déméter. C'est Virgile qui semble avoir transformé son nom en Iasius. Palinure descendrait donc de ce Iasion / Iasius, fils de Zeus et frère de Dardanus. Dans l'Énéide, un autre Troyen est qualifié de « Iaside » : c'est le médecin Iapyx, en 12, 391.

ce prodige (5, 849). Le terme latin utilisé ici (monstrum) caractérise une chose étrange et étonnante, inquiétante même. Palinure est un pilote expérimenté et consciencieux, et cette mer calme, trop calme, lui paraît suspecte. Dans l'Énéide, le mot est appliqué au cheval de bois (2, 243ss), aux Harpyes (3, 214), au Cyclope Polyphème (3, 658), à la Renommée (4, 181), à Cacus (8, 198). Si, dans tous ces exemples, une traduction par « monstre » pouvait se défendre, ce n'est plus le cas ici. J. Perret traduit « ce miracle ».

Léthé (5, 854). Le fleuve des enfers dont les eaux procuraient l'oubli. On le retrouvera en 6, 705 et ss, et la note. Son eau sera bue par les âmes qui vont se réincarner : ainsi, elles oublient tout de leur existence antérieure.

Styx (5, 855). C'est un des Fleuves des Enfers, souvent cité dans l'Énéide (cfr 3, 215 ; 4, 699 ; etc. et auquel Virgile semble attribuer ici les mêmes vertus soporifiques qu'au Léthé. On le retrouvera au chant six.

partie de la poupe arrachée et le gouvernail (5, 858-859). Tellement Palinure les tenait fortement.

rochers des Sirènes (5, 864). Les Sirènes étaient des monstres marins, à queue de poisson et à tête et corps de femme. Grâce à la beauté de leur voix, elles attiraient les marins de passage, et les faisaient périr (d'où l'allusion sinistre aux ossements blanchis). Leurs rochers étaient localisés dès l'époque alexandrine dans les îles Sérinuses (aujourd'hui îles Galli), sur les côtes de Campanie, au nord du golfe de Paestum, non loin de l'île Capreae (aujourd'hui Capri). La légende d'Ulysse se bouchant les oreilles pour entendre leurs voix sans tomber dans leur piège, est très célèbre (cfr Homère, Odyssée, 12, 39-54, et 165-200).

Ô toi qui fus trop confiant (5, 870-871). Énée se méprend complètement sur la cause de la mort de Palinure. Il apprendra la vérité en 6, 337-383.

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