Bibliotheca Classica Selecta - Énéide - Chant III (Plan) - Hypertexte louvaniste - Page précédente - Page suivante

La prophétie d'Hélénus (3, 356-462)

Énée, assuré du secours des dieux, mais inquiet suite à la prophétie de Céléno, consulte le devin Hélénus sur la manière d'affronter les périls annoncés. Hélénus, après les rites d'usage, au seuil du temple se met à prophétiser : Énée aboutira et s'installera en Italie, mais seulement après de longues errances sur les mers, dont le présage de la truie blanche marquera le terme. Protégé d'Apollon, il n'a pas à redouter la prédiction de Céléno (3, 356-395).

Le devin lui conseille encore d'éviter les cités grecques du littoral de l'Italie et de s'en éloigner, après avoir jeté l'ancre un moment pour accomplir des voeux selon des rites bien précis et à perpétuer. Il lui recommande aussi de ne pas gagner directement la terre promise par le détroit de Messine, mais de contourner la Sicile, autrefois rattachée à l'Italie, et d'éviter ainsi les écueils des effrayantes Scylla et Charybde (3, 396-432).

Après avoir honoré Junon – obligation importante entre toutes – , Énée devra faire étape à Cumes, où la Sibylle, dûment vénérée, lui fera des révélations et l'aidera de ses conseils et de sa protection, pour venir à bout de toutes ses épreuves. Hélénus termine sa prophétie en souhaitant à Énée de contribuer à la grandeur de Troie (3, 433-462).

 

Les adieux et le départ de Buthrote (3, 463-505)

Hélénus fait transporter sur les navires des Troyens des présents abondants et précieux, les armes somptueuses de Pyrrhus, des chevaux et des armes. Tandis qu'Anchise veut activer les opérations de départ, Hélénus, plein de déférence, l'encourage à partir au plus tôt pour la partie de l'Ausonie qu'Apollon destine aux Troyens (3, 463-481).

Andromaque à son tour offre de somptueux présents faits de ses mains, destinés surtout à Ascagne, en souvenir d'Astyanax. Énée enfin estime dignes d'envie ses compatriotes installés à Buthrote, leur nouvelle Troie, en leur souhaitant un avenir propère et paisible ; puis il promet, s'il réussit à installer sa cité sur les bords du Tibre, d'établir des liens d'amitié entre l'Italie et l'Épire (482-505).

 

Premiers contacts avec l'Italie (3, 506-547)

En quittant Buthrote, la flotte troyenne se dirige, en longeant la côte, vers l'endroit d'où le passage vers l'Italie est le plus court. Elle s'y installe là, mais Palinure le pilote, à l'affût du moment favorable, sonne le départ dès le milieu de la nuit (3, 506-520).

Au point du jour, les Troyens aperçoivent la terre d'Italie qu'ils saluent avec joie ; Anchise s'empresse d'invoquer la bienveillance des dieux. Bientôt le groupe accoste à Castrum Minervae, un port bien protégé, dominé par un temple de Minerve. La vue de quatre chevaux blancs est considérée par Énée comme un premier présage sur le sol italien, présage qu'Anchise interprète aussitôt comme annonciateur de guerre, mais aussi de paix. Ensuite, les Troyens honorent d'abord Pallas-Minerve, la déesse du lieu, puis Junon (3, 521-547).

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Auster (3, 357). Ici encore, le terme désigne le vent en général.

devin (3, 358-359). Hélénus possède le don de prophétie (cfr supra la note à 3, 295-297). Homère (Iliade, 6, 76) fait d'Hélénus, « de beaucoup le meilleur des devins ». En tout cas, c'est lui qui va délivrer à Énée la prophétie la plus longue et la plus détaillée du chant 3.

Phébus (3, 359-361). Apollon ou Phébus, le dieu de la divination, disposait de plusieurs sanctuaires oraculaires. Il a déjà été question de Delphes et de Délos ; Claros aussi va être cité. Les vers suivants vont énumérer divers procédés de divination en usage dans le monde ancien. On songera aussi à la liste de 10, 175-177, énumérant les spécialités d'Abas en matière de divination.

trépieds (3, 360). Il en a été question en 3, 92. On sait qu'à Delphes la Pythie était censée rendre ses oracles assise sur un trépied.

lauriers de Claros (3, 360). Il a déjà été question (3, 80 ; et surtout 3, 91) des liens privilégiés d'Apollon avec le laurier. À Claros par exemple, une ville d'Ionie près de Colophon, le temple d'Apollon était situé dans un bois de lauriers.

des astres (3, 360). C'est l'astrologie, très importante dans l'antiquité, parfois interdite par le pouvoir, mais qui n'occupe pas une grande place dans l'Énéide.

oiseaux (3, 361). Les oiseaux donnaient leurs présages, soit par leur chant, soit par leur vol. Virgile a raconté en détail au premier chant une prédiction célèbre : l'observation d'un groupe d'oiseaux permet à une chasseresse inconnue (qui se révélera être Vénus) d'annoncer à Énée le sauvetage de sa flotte, qu'il croyait perdue (1, 393-400). Un autre présage, impliquant des oiseaux, est développé en 12, 244-265 : il est envoyé par Juturne et interprété par l'augure Tolumnius. Les augures romains étaient passés maîtres dans l'auspication, c'est-à-dire la divination par les oiseaux.

des manifestations divines (3, 362). Allusions aux diverses révélations et prophéties dont Énée a déjà bénéficié. Sont ainsi intervenus jusqu'ici pour l'aider : Hector (2, 268-297), Créuse (2, 776-789), Apollon (3, 94-98) et les Pénates (3, 147-171).

Céléno (3, 365). Elle avait annoncé aux Troyens qu'ils atteindraient bien l'Italie, mais qu'ils ne pourraient s'installer définitivement qu'après avoir souffert de la faim au point de dévorer leurs tables (cfr 3, 245-257).

la paix des dieux (3, 370). Une notion importante dans la religion romaine que cette pax deum ou deorum. La traduction « paix des dieux » risque d'induire en erreur. Il s'agit d'un état privilégié dans les rapports entre les hommes et les dieux ; c'est, de la part des dieux, une bienveillance agissante, une protection efficace contre les nombreux dangers qui menacent aussi bien Rome que les Romains. Ceux-ci avaient le sentiment profond que seule la pax deorum permettait succès, bonheur et même survie. Cette pax deum pouvait être rompue par la faute des hommes malgré tous leurs scrupules : ce n'était pas nécessairement une question de morale ni même de foi, la cause était beaucoup plus simplement l'inobservance d'un rite ou un empiétement sur le domaine du sacré, même involontaire. Les dieux manifestaient alors leur mécontentement et leur colère de diverses manières, et il fallait rétablir à tout prix et très vite la pax deum perdue.

dénoue les bandelettes (3, 370). Le sacrificateur quitte ses bandelettes pour prophétiser. De même les cheveux de la Sibylle de Cumes (en 6, 48) se dénouèrent lorqu'elle entra en transe. Le devin devait s'abandonner totalement et entièrement à l'inspiration divine : des noeuds quelconques risquaient de faire obstacle.

auspices (3, 374). Le terme « auspices » est un mot très important du vocabulaire religieux romain. Au sens propre, il se réfère à la divination par les oiseaux, mais son sens ici (n'entrons pas dans les détails) est qu'Énée est sous la protection spéciale de Jupiter, lequel est du reste évoqué au vers suivant. C'est le roi des dieux qui a tracé le destin du héros troyen. On songera à la grande prophétie de Jupiter au livre premier (1, 254-296).

Ausonie (3, 378). C'est-à-dire Italie (cfr 3, 171).

Les Parques (3, 379). Cfr 1, 22. Les Parques sont les divinités romaines du Destin, censées présider à la destinée des individus et des peuples. En tant que déesses du Destin, elles ne laissent pas à Hélénus la possibilité de connaître tout l'avenir. Il s'agit manifestement ici d'un artifice de Virgile qui lui permet de sélectionner les prédictions d'Hélénus. À ce moment de son voyage, Énée ne doit pas encore être informé de tout.

Junon la Saturnienne (3, 380). Cfr 1, 23 et suivants. C'est un rappel de l'hostilité de Junon à l'égard des Troyens.

toute proche (3, 381). Effectivement, entre l'Épire et le talon de la botte de l'Italie, la distance n'est pas très grande, mais le but ultime du voyage est encore très lointain.

Trinacrie (3, 384). C'est la Sicile, ainsi appelée à cause de sa forme triangulaire (Trinacria veut dire en grec « à trois pointes »). Cfr 1, 195 et 3, 429.

étendue salée d'Ausonie (3, 385). La mer Tyrrhénienne.

lacs infernaux (3, 386). Le Lac Averne, en Campanie, qui passait pour être l'entrée des Enfers (cfr 3, 442 ; 7, 91), et où Énée se rendra (au début du chant 6).

l'île de Circé l'Ééenne (3, 386). Fille du Soleil et de Persé, ou d'Éétes, roi de Colchide, et d'Hécate, Circé s'était établie dans l'île d'Éa, près du promontoire de Circéi, sur la côte tyrrhénienne, entre la Campanie et le Latium. Cfr 7, 10 pour plus de détails. En fait les Troyens ne feront pas escale dans l'île de Circé.

une énorme truie (3, 389-393). C'est l'annonce de la truie prodigiale, également annoncée par le dieu Tibre (8, 42-48) et qui se présentera à Énée en 8, 81-83.

morsures à faire dans les tables (3, 394). Cfr la prophétie de Céléno, en 3, 250-257, qui se réalise en 7, 107-134.

Les destins trouveront leur voie (3, 395). Les destins parviendront à s'accomplir, d'ailleurs ils se réalisent toujours. L'expression sera répétée en 10, 113, et mise dans la bouche de Jupiter.

Apollon t'aidera (3, 395). Hélénus a conduit Énée devant le temple d'Apollon, et c'est le dieu qui va parler par la bouche du devin. Au chant 6, Apollon interviendra encore par la voix de la Sibylle de Cumes, une autre de ses prêtresses.

cette rive du littoral d'Italie (3, 396). La côte est d'Italie, sur l'Adriatique, celle qui fait face à l'Épire, où se trouvent les terres d'Hélénus.

tous les remparts (3, 398). Allusion à la Grande-Grèce (Sicile, Italie méridionale, et côte orientale de l'Italie centrale), largement colonisée par des Grecs, que les Troyens, dont ils ont détruit la ville, considèrent comme malfaisants. La Grande-Grèce ne fut colonisée que longtemps après la chute de Troie, mais Virgile veille à citer des endroits qui faisaient remonter leurs origines légendaires à des héros liés à la guerre de Troie.

Les Locriens de Naryx (3, 399). Naryx, ville de Locride, en face de l'Eubée, est la patrie d'Ajax, fils d'Oïlée. Rentrant de la guerre de Troie, ces Locriens auraient fait naufrage avec Ajax (cfr 1, 39-45) ; et certains d'entre eux auraient fondé dans le Bruttium, la ville de Locres Épizéphyrienne (aujourd'hui Gerace).

Idoménée etc. (3, 400-401). Il a déjà été question (3, 121-122 ; cfr aussi 11, 264-265 ) d'Idoménée, roi de Crète, qui, chassé de son royaume après la guerre de Troie, s'en alla fonder Salente, en Calabre (« les plaines de Salente » du vers 400). Lyctus, une ville crétoise au pied du mont Dicté, symbolise ici la Crète.

Pétélie etc. (3, 401-402). Pétélie (Petelia en latin) était une ville du Bruttium, au nord de Crotone, liée à la légende de Philoctète, dont on n'envisagera ici que la dernière partie. Après la prise de Troie, Philoctète serait rentré chez lui sain et sauf (Homère, Odyssée, 3, 190), mais, chassé de Mélibée, ville de Thessalie, à la suite d'une révolte de son peuple, il serait venu s'établir dans l'Italie méridionale et y aurait fondé diverses cités dont Pétélie. En réalité Virgile ne suit pas la version (par exemple Lycophron, Alexandra, 911-912) qui faisait de Pétélie une fondation de Philoctète. Il adopte celle de Caton (Origines, III, 3 Chassignet = Servius, 3, 402) selon laquelle Philoctète aurait seulement fait édifier la muraille de la ville, fondée avant son arrivée. Quant à l'adjectif qui qualifie la ville (« humble », en latin parua), il pourrait être le résultat d'un jeu étymologique sur le nom même de Petelia, rapproché du latin petilus « mince, grêle ».

après avoir dressé des autels (3, 404). Un sacrifice pour remercier les dieux de l'heureuse traversée. Hélénus va alors évoquer certains aspects très précis du rituel romain.

tu te voileras la chevelure, etc. (3, 405-409). Contrairement aux Grecs, les Romains sacrifiaient normalement la tête couverte d'un voile. Le sacrifiant était ainsi censé s'abstraire complètement de ce qui l'entourait pour se concentrer sur la conduite de la cérémonie et éviter de la sorte les troubles qui auraient pu résulter de visions inopportunes ou intempestives. Virgile fait remonter cet usage à Énée, et Hélénus l'explique en évoquant la possibilité d'apercevoir alors « une face ennemie ». Cette précision montre que Virgile avait certainement à l'esprit des versions qui racontaient qu'Énée était en train de sacrifier lorsqu'il aperçut Diomède dans son champ de vision ; le héros se serait alors couvert la tête pour achever la cérémonie, et cet usage se serait conservé (Servius de Daniel, 2, 166 [renvoyant à Varron] ; Servius de Daniel, 3, 407 ; Plutarque, Questions romaines, 10). Quant à la couleur pourpre, elle passait pour bénéfique, protégeant contre les enchantements et les maléfices. Mais nous ne savons pas si cette couleur était imposée à l'officiant dans le rituel romain historique.

Que tes compagnons retiennent (3, 408). On est dans la sphère de l'explication étiologique. Virgile fait remonter à Énée des pratiques religieuses courantes à son époque.

Pélore (3, 411). Ce promontoire (aujourd'hui Capo di Paro) de la pointe extrême nord-est de la Sicile désigne ici le détroit de Messine. Le Pélore est mentionné aussi en 3, 687.

prends à gauche, etc. (3, 412-413). L'expression, un peu embarassée, n'est pas facile à traduire (nous avons repris en partie la traduction de J. Perret), mais l'idée est nette. Les Troyens arrivant de l'est ne doivent pas « tourner à droite », c'est-à-dire remonter vers le nord et passer par le détroit de Messine, trop dangereux (cfr les vers suivants). Ils doivent contourner la Sicile, en allant au sud, c'est-à-dire en se dirigeant à gauche.

énorme séisme, etc. (3, 414-419). Les Anciens croyaient (Pline l'Ancien, Histoire naturelle, 2, 204 ; Ovide, Mét., 15, 290), que la Sicile était jadis réunie à l'Italie. C'est une réalité géologique.

Scylla... Charybde (3, 420-432). Dans le détroit de Messine, Scylla est un écueil et Charybde un tourbillon voisin, tous deux très dangereux pour les navigateurs (cfr 1, 200n ; cfr aussi 7, 302). Ces deux noms sont bien connus grâce à l'expression « tomber de Charybde en Scylla » (= tomber d'un mal dans un mal pire encore). Pour Homère (Odyssée, 12, 72-125), Scylla est une sorte de monstre à six têtes, ayant chacune une triple rangée de dents, et Charybde un monstre qui trois fois par jour avale et recrache l'eau de la mer. Virgile ne s'inspire que partiellement de ces descriptions homériques; il placera d'ailleurs « des » Scylla à l'entrée des Enfers (6, 286). La légende la plus accréditée conte que Scylla, nymphe sicilienne, fut aimée de Glaucus et métamorphosée par la jalousie de Circé en un monstre horrible ; désespérée, elle se jeta à la mer où ses cris effrayaient les matelots, et où elle causait leur perte. Ovide (Mét., 13, 719-968) s'attarde également sur l'histoire de Scylla.

trinacrien de Pachynum (3, 429). Le Pachynus (ou Pachynum) est le cap situé au sud-est de la Sicile (aujourd'hui Capo di Passaro). Il constitue une des trois pointes de la Sicile ou Trinacrie. Cfr 1, 195 et 3, 384.

la grande Junon (3, 437-439). On aura noté l'emphase avec laquelle Hélénus recommande à Énée de vénérer Junon, dont l'hostilité envers les Troyens, manifeste tout au long du poème, ne s'apaisera qu'à la fin du chant 12.

envoyé en Italie (3, 440). Comme il l'avait précisé en 3, 377, Hélénus ne révèle, de l'avenir qui attend Énée, que certains éléments. On ne trouve ici aucune allusion ni à Didon ni à l'escale carthaginoise. Hélénus passe directement de la Sicile à l'Italie.

Cumes (3, 441). Située en Campanie, sur la côte au nord de la baie de Naples, Cumes était une des plus anciennes colonies grecques d'Italie. Fondée par des Eubéens de Chalcis et d'Érétrie vers 750 avant Jésus-Christ, elle devint rapidement très riche, l'apogée de sa prospérité se plaçant entre 700 et 500. La tradition y plaçait le siège d'une Sibylle célèbre, la Sibylle de Cumes, dont il sera beaucoup question dans le chant 6.

lacs divins... Averne (3, 441). Près de la ville de Cumes se trouvaient plusieurs lacs, dont l'Averne (cfr 3, 386 note). Entouré de forêts épaisses, il occupait le cratère d'un ancien volcan, d'où émanaient des vapeurs sulfureuses. Les Anciens y voyaient une des entrées des Enfers. En 3, 386, Hélénus évoquait des « lacs infernaux » (inferni lacus) ; les lacs sont ici qualifiés de divins (diuinos lacus) : ce sont les mêmes. On retrouvera l'Averne plus loin (par exemple en 4, 512 ; 5, 731 ; 5, 813 ; 6, 118 ; 6, 126 ; 6, 201 ; 6, 564), toujours lié au monde souterrain des Enfers.

une prêtresse en délire (3, 443). C'est la Sibylle de Cumes, prêtresse d'Apollon, qui jouera un rôle important dans le chant 6, et dont les transes seront décrites en 6, 46-51, et 6, 77-80. La présente description (3, 443-452) de la méthode de vaticination suivie par la Sibylle est peut-être à mettre en rapport avec l'importance qu'avaient les oracles dits Sibyllins dans la religion romaine (on retrouvera ce sujet dans le commentaire du chant 6). On notera que la consultation de la Sibylle est le seul élément « italien » retenu par Hélénus, comme si le devin de Buthrote passait le relais à une autre spécialiste de l'art divinatoire.

une Troie (3, 462). La nouvelle Troie, plus grande que la précédente, qu'Énée fera revivre en Italie. C'est évidemment Rome.

vases de Dodone (3, 466). Dodone, en Épire, non loin de Buthrote, possédait un sanctuaire oraculaire de Jupiter. Aux branches des chênes entourant le temple, on suspendait des vases de bronze, et le bruit qu'ils faisaient, lorsqu'ils étaient secoués par le vent ou frappés par des chaînes, était interprété par les prêtres-devins. C'étaient des vases assez profonds, avec des flancs rebondis, qu'on appelait lebes. On peut supposer qu'Énée reçoit en cadeau, non pas du matériel qui avait réellement servi à Dodone, mais des vases du même type que ceux utilisés à Dodone. On a dit plus haut (à propos de la prophétie de Céléno, en 3, 250) que dans certaines formes prévirgiliennes de la légende d'Énée, le héros troyen allait consulter l'oracle de Dodone. Virgile n'a pas retenu ce motif, mais il a veillé à évoquer subtilement cette version ancienne.

cuirasse (3, 467). Une cuirasse du même genre (cotte de mailles) servira de deuxième prix en 5, 259-260, lors des régates.

armes de Néoptolème (3, 469). Ou Pyrrhus, auquel Hélénus avait succédé à Buthrote, on l'a dit plus haut (3, 295-297). Il avait hérité du royaume, de l'épouse (Andromaque) et des armes.

des pilotes (3, 470). Des pilotes pour conduire la flotte troyenne de l'autre côté de la mer.

l'interprète de Phébus (3, 474). Hélénus, prêtre d'Apollon et devin.

couche de Vénus (3, 475). Énée est le fils d'Anchise et de Vénus. Cfr 1, 228-229 avec la note.

deux fois (3, 476). La première fois, lorsque Hercule avait détruit Pergame pour punir de son parjure Laomédon, père de Priam ; la seconde fois, c'est le sac de Troie par les Grecs, qui fait l'objet d'une grande partie du chant 2 (cfr 2, 642-643 et 8, 290 avec les notes).

Ausonie, etc. (3, 477-479). Hélénus, plein de déférence à l'égard d'Anchise, lui répète ce qu'il a dit à Énée (3, 381-384) ; la partie de l'Italie réservée aux Troyens est très loin de l'Épire, sur la côte tyrrhénienne donc.

chlamyde phrygienne (3, 484). La chlamyde était un manteau léger et court, provenant de la Thessalie ou de la Macédoine, et qui de là fut introduit dans les autres régions de la Grèce. On pouvait l'ajuster et le porter de beaucoup de manières. À l'époque classique, c'était notamment le vêtement de cheval ordinaire des jeunes gens d'Athènes. Plus tard, à partir d'Alexandre, la chlamyde était devenue un vêtement de luxe, parfois brodé d'or ou teint de pourpre. Didon en porte une (4, 137), de même que Pallas, lorsqu'il quitte Pallantée avec Énée et les Arcadiens pour rejoindre l'armée étrusque (8, 588). Une chamlyde d'or est offerte comme prix lors des régates (5, 250). Celle de Chlorée (11, 775), qui séduit Camille, était particulièrement soignée. À Rome, c'était surtout un vêtement de guerre et de luxe : Scipion, Sylla, portaient souvent une chlamyde. Les chlamydes étaient souvent brodées, et la broderie passait pour une invention phrygienne (phrygium opus).

Astyanax (3, 489). Le fils d'Andromaque, mort à Troie (cfr 2, 457 ; et 3, 304 avec la note). Ascagne lui ressemble. Dans la présentation de cette ressemblance, Virgile s'est probablement inspiré d'Homère (Odyssée, 4, 149-150) où il est question de Télémaque et d'Ulysse.

Soyez heureux (3, 493). Cfr 1, 437 pour un sentiment analogue.

l'image du Xanthe et une Troie (3, 497). Ils ont reconstruit une petite Troie, à l'image de la grande (cfr 3, 349-351).

sous des auspices meilleurs (3, 493). Allusion à la cérémonie de la prise des auspices lors des fondations de cités. Puisse la ville d'Hélénus avoir été fondée « sous de meilleurs auspices » que Troie, et connaître un sort meilleur ! Puisse Buthrote être mieux protégée des Grecs que Troie ! Dans l'histoire, « l'Épire, devenue une république [en 232 avant Jésus-Christ et] ravagée par des guerres intestines, tomba sous la domination des Macédoniens, puis sous celle des Romains, qui la rattachèrent tour à tour à la province de Macédoine, et à celle d'Achaïe » (M. Rat, Virgile. Énéide, 1965, p. 315, n. 735).

dans le Tybris (3, 500). C'est en effet par l'embouchure du Tibre, à Ostie, qu'Énée pénètre dans le royaume de Latinus, qui va devenir le sien (cfr 7, 25-36). Énée utilise la forme grecque Thybris, comme l'avait fait Créuse dans sa prophétie à la fin du chant 2, où elle avait parlé de « Thybris lydien » (2, 782).

Hespérie et l'Épire (3, 503-505). Allusion aux liens existant entre ces deux régions à l'époque augustéenne. On a déjà dit (3, 276, avec la note) que pour commémorer la victoire d'Actium, Octave avait fondé la ville de Nicopolis en Épire. La loi d'établissement spécifiait que les habitants seraient apparentés aux Romains (cognati). On a également retrouvé récemment à Buthrote une inscription montrant que la ville avait comme protecteur (patronus) Lucius Domitius Ahénobarbus, apparenté à l'empereur Auguste (H.-P. Stahl, dans Vergil's Aeneid, Londres, 1998, p. 45-46).

Dardanus (3, 503). Sur cet ancêtre des Troyens, que Virgile fait venir d'Italie, cfr 1, 380 avec la note.

les monts Cérauniens (3, 506). Chaîne de montagne de la côte de l'Épire, au nord de Buthrote. Les Troyens remontent donc vers Acroceraunia, qui est l'endroit de l'Épire le plus proche de l'Italie. C'est là qu'ils vont traverser. Chez Denys d'Halicarnasse (I, 51, 2), les Troyens partent d'Onchesmos, qui est beaucoup plus au sud et où, selon certaines versions, Anchise serait mort.

la terre désirée (3, 509). L'expression n'est pas simple à comprendre. Les Troyens ne sont pas encore en Italie, mais toujours en Épire.

désignons par le sort (3, 510). Sans doute les rameurs qui devront oeuvrer le lendemain. On pouvait dès lors ne pas perdre de temps en cas de départ précipité.

Nuit, guidée par les Heures (3, 512). Le char de la Nuit était tiré dans le ciel par les Heures (cfr 5, 721). Dans l'Énéide, les Heures ne sont mentionnées qu'ici. Filles de Zeus et de Thémis, soeurs des Moires, les Heures étaient des divinités de la nature, présidant notamment au cycle de la végétation, et des divinités de l'ordre, assurant le maintien de la société. C'est plus tard seulement qu'elles en arrivèrent – c'est le cas ici – à personnifier les heures du jour.

Palinure (3, 513-517). Le pilote d'Énée dont il a été question en 3, 201-202. Chez Homère aussi (Odyssée, 5, 271-277), Ulysse observe les étoiles pour guider son radeau.

Arcture etc. (3, 516). Ce vers est intégralement repris de 1, 744, auquel on se reportera pour le commentaire.

Orion (3, 517). Le chasseur Orion avait été transformé par Diane en une constellation portant son nom. Deux rangs d'étoiles forment son baudrier et son épée. Il en est question à plusieurs reprises dans l'Énéide (la première mention est en 1, 535 ; cfr aussi 4, 52 ; 7, 719 ; 10, 763-765).

Achate (3, 523). Le compagnon très fidèle d'Énée (le fidus Achates), très souvent cité (cfr 1, 120 avec la note).

pare d'une couronne, etc. (3, 525-529). À tous les moments importants, les rites et les prières sont de rigueur. Pour les cratères ornés de feuilles ou de guirlandes, cfr 1, 724 et la note.

poupe (3, 527). Où étaient placées les images des dieux protecteurs.

un port (3, 530-536). Le vers suivant montre qu'il s'agit de Castrum Minervae (aujourd'hui Castro) en Calabre ; le temple, de loin, semble proche du rivage, bien qu'il soit à quelque distance. C'était pour les marins un point de repère.

présage (537). À leur arrivée en Italie, les Troyens sont à l'affût du moindre signe, dans lequel ils verront un présage.

quatre chevaux, etc. (3, 537-543). Ce présage rappelle celui de la tête de cheval découverte par les fondateurs de Carthage à leur arrivée en Libye (1, 441-445). Par ailleurs les quatre chevaux blancs évoquent les cérémonies triomphales à Rome (cfr le triomphe de Camille chez Tite-Live, 5, 23-25). Comme l'écrit J. Perret (Virgile. Énéide, I, 1981, p. 181, « dans l'imagerie virgilienne, le cheval symbolise la guerre [...]. Il n'est donc pas douteux que l'omen du cheval est présage de guerre, même si, au terme, la guerre doit s'achever par la célébration d'un triomphe ». L'interprétation d'Anchise est tout à fait normale. Le lecteur pense aussi, bien sûr, à toutes les guerres historiques que mena Rome, avant que ne s'instaurent le triomphe d'Auguste, et la « paix romaine ».

Pallas aux armes sonores (3, 544). La déesse du lieu, Minerve, est désignée ici par son équivalent grec, Pallas, et l'adjectif "aux armes sonores" (armisona en latin) insiste sur les aspects guerriers de cette divinité.

préceptes d'Hélénus (3, 546). On renverra aux recommandations d'Hélénus, en particulier 3, 403-409, pour le rituel de la tête voilée, et 3, 437-440, pour la vénération spéciale que les Troyens doivent témoigner à Junon.

Junon d'Argos (3, 547). Héra avait à Argos un temple célèbre, avec une imposante statue, chef d'oeuvre de Polyclète.

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