Bibliotheca Classica Selecta - Énéide - Chant I (Plan) - Hypertexte louvaniste - Page précédente - Page suivante
ÉNÉIDE, LIVRE I
ARRIVÉE D'ÉNÉE À CARTHAGE
Didon et Énée - Vénus et Cupidon (1, 579-756)
Didon accueille Énée (1, 579-642)
Réconfortés par cette vue, Énée et Achate sont tentés de révéler leur présence ; soudain, le nuage disparaît et Énée apparaît miraculeusement transfiguré. Il se présente alors à Didon, la remercie pour sa compassion et sa bonté, et lui souhaite la bénédiction des dieux, avant de serrer les mains de ses compagnons retrouvés (1, 579-612).
Revenue de sa stupeur, Didon se montre avertie des malheurs des Troyens et disposée à les secourir. Décrétant des actions de grâces aux dieux et faisant livrer des animaux aux Troyens restés sur le rivage, elle introduit ses hôtes dans le palais où se prépare un somptueux festin (1, 613-642).
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His animum arrecti dictis et fortis Achates et pater Aeneas iamdudum erumpere nubem ardebant. Prior Aenean compellat Achates : « Nate dea, quae nunc animo sententia surgit ? omnia tuta uides, classem sociosque receptos. Vnus abest, medio in fluctu quem uidimus ipsi |
Le coeur réconforté par ces paroles, le vaillant Achate et son maître Énée brûlaient depuis longtemps déjà du désir de sortir de leur nuage. Achate le premier s'adresse à Énée : « Fils de déesse, quelle idée te vient maintenant à l'esprit ? Tout est calme, tu le vois ; la flotte et nos compagnons sont sauvés. Il n'en manque qu'un, que nous avons vu de nos yeux |
1, 580 |
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submersum ; dictis respondent cetera matris. » Vix ea fatus erat, cum circumfusa repente scindit se nubes et in aethera purgat apertum. Restitit Aeneas claraque in luce refulsit, os umerosque deo similis ; namque ipsa decoram |
englouti dans les flots ; le reste correspond aux paroles de ta mère ». À peine avait-il parlé que, soudain le nuage qui les entourait se déchire et se dissipe dans l'éther transparent. Énée se tenait droit, resplendissant dans une claire lumière ; il avait le visage et les épaules d'un dieu ; car sa mère même |
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caesariem nato genetrix lumenque iuuentae purpureum et laetos oculis adflarat honores : quale manus addunt ebori decus, aut ubi flauo argentum Pariusue lapis circumdatur auro. Tum sic reginam adloquitur, cunctisque repente |
avait en un souffle doté son fils d'une chevelure magnifique, de l'éclat vermeil de la jeunesse et d'yeux pétillants de charme : ainsi des mains d'artiste rehaussent la beauté de l'ivoire, ou parent d'or fauve l'argent ou le marbre de Paros. Alors il s'adressa à la reine et, soudain, à la surprise générale, |
1, 590 |
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improuisus ait : « Coram, quem quaeritis, adsum, Troius Aeneas, Lybicis ereptus ab undis. O sola infandos Troiae miserata labores, quae nos, reliquias Danaum, terraeque marisque omnibus exhaustos iam casibus, omnium egenos, |
il dit ainsi : « Je suis ici devant vous, celui que vous cherchez, le Troyen Énée, arraché aux ondes libyennes. Ô toi, seule à compatir aux épreuves indicibles de Troie, tu nous associes à ta cité, à ta maison ; restes échappés aux Danaens, totalement démunis, qui avons déjà épuisé tous les malheurs, |
1, 595 |
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urbe, domo, socias, grates persoluere dignas non opis est nostrae, Dido, nec quicquid ubique est gentis Dardaniae, magnum quae sparsa per orbem. Di tibi, si qua pios respectant numina, si quid usquam iustitia est et mens sibi conscia recti, |
sur terre et sur mer, nous ne pouvons, Didon, te remercier dignement, ni non plus les quelques survivants de la nation dardanienne dispersés un peu partout dans le vaste monde. Si des divinités prennent en compte la piété des hommes, si quelque part la justice et la conscience de la droiture existent |
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praemia digna ferant. Quae te tam laeta tulerunt saecula ? Qui tanti talem genuere parentes ? In freta dum fluuii current, dum montibus umbrae lustrabunt conuexa, polus dum sidera pascet, semper honos nomenque tuum laudesque manebunt, |
puissent les dieux t'accorder des récompenses méritées ! Heureux siècle qui t'a vue naître ! Nobles parents qui ont engendré une telle fille ! Tant que les fleuves courront vers la mer, tant que les ombres parcourront les pentes des monts, tant que le ciel nourrira les étoiles, toujours seront célébrés ta gloire et ton nom et tes louanges, |
1, 605 |
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quae me cumque uocant terrae. » Sic fatus, amicum Ilionea petit dextra, laeuaque Serestum, post alios, fortemque Gyan fortemque Cloanthum.
Obstipuit primo aspectu Sidonia Dido, casu deinde uiri tanto, et sic ore locuta est : |
où que je sois appelé sur la terre ». Après avoir ainsi parlé, Énée tend ses mains, la droite à son ami Ilionée, la gauche à Séreste, puis aux autres, au vaillant Gyas et au vaillant Cloanthe.
Didon la Sidonienne resta interdite dès cette apparition, puis devant l'infortune si grande du héros, et elle dit ainsi : |
1, 610 |
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« Quis te, nate dea, per tanta pericula casus insequitur ? Quae uis immanibus applicat oris ? Tune ille Aeneas, quem Dardanio Anchisae alma Venus Phrygii genuit Simoentis ad undam ? Atque equidem Teucrum memini Sidona uenire |
« Fils de déesse, quel malheur te poursuit, dans de si grands périls ! Quelle puissance divine te jette sur ces rivages inhospitaliers ? Tu es bien Énée, ce fils que donna au Dardanien Anchise la douce Vénus, près du cours du Simoïs, en Phrygie ? Et certes, je me souviens bien de l'arrivée à Sidon de Teucer, |
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finibus expulsum patriis, noua regna petentem auxilio Beli ; genitor tum Belus opimam uastabat Cyprum, et uictor dicione tenebat. Tempore iam ex illo casus mihi cognitus urbis Troianae nomenque tuum regesque Pelasgi. |
chassé de sa patrie, et cherchant un nouveau royaume avec l'aide de Bélus ; à l'époque, mon père Bélus dévastait l'opulente Chypre qu'il avait vaincue et soumise à sa domination. Dès ce moment déjà, je connaissais la chute de Troie, ainsi que ton nom et celui des rois Pélasges. |
1, 620 |
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Ipse hostis Teucros insigni laude ferebat, seque ortum antiqua Teucrorum ab stirpe uolebat. Quare agite, O tectis, iuuenes, succedite nostris. Me quoque per multos similis fortuna labores iactatam hac demum uoluit consistere terra. |
Teucer lui-même tenait ses ennemis Troyens en haute estime et se prétendait issu de l'antique souche de ce peuple. Allons donc, jeunes gens, entrez sous notre toit. Moi aussi la fortune, à travers mille épreuves comparables, m'a ballottée et finalement a voulu me fixer sur cette terre. |
1, 625 |
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Non ignara mali, miseris succurrere disco. »
Sic memorat ; simul Aenean in regia ducit tecta, simul diuom templis indicit honorem. Nec minus interea sociis ad litora mittit uiginti tauros, magnorum horrentia centum |
Je n'ignore pas le malheur, je sais secourir les malheureux ».
En évoquant ces souvenirs, elle introduit Énée dans le palais royal et décrète en même temps des cérémonies aux dieux dans les temples. Cependant, elle envoie aussi aux compagnons d'Énée sur le rivage vingt taureaux, une centaine d'énormes porcs hérissés de poils, |
1, 630 |
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terga suum, pinguis centum cum matribus agnos, munera laetitiamque dii. At domus interior regali splendida luxu instruitur, mediisque parant conuiuia tectis : arte laboratae uestes ostroque superbo, |
et une centaine d'agneaux bien gras avec leurs mères, présents célébrant la joie de cette journée. L'intérieur de la demeure rsplendit d'un luxe royal ; dans le palais se déroulent les préparatifs d'un festin : des étoffes tissées avec art, rehaussées de pourpre, |
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ingens argentum mensis, caelataque in auro fortia facta patrum, series longissima rerum per tot ducta uiros antiqua ab origine gentis. |
sur les tables, une abondante vaisselle d'argent et, ciselés dans l'or, les hauts faits des ancêtres, suite infinie des exploits de tant de héros, depuis l'origine lointaine de leur peuple. |
1, 640 |
Vénus substitue Cupidon à Ascagne (1, 643-694)
Énée charge alors Achate de retourner aux navires et d'en ramener Ascagne et des présents, parures princières sauvées du sac de Troie, qu'il destine à Didon (1, 643-656).
Entre-temps Vénus imagine un stratagème pour protéger Énée contre Junon et demande le concours de son fils Cupidon, le puissant dieu de l'Amour. Elle lui suggère de se substituer momentanément à Ascagne afin d'inspirer à Didon une passion brûlante pour Énée, tandis qu'elle emportera Ascagne endormi à Chypre. Cette suggestion est immédiatement adoptée (1, 657-694).
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Aeneas neque enim patrius consistere mentem passus amor rapidum ad nauis praemittit Achaten, |
Énée, dont l'amour paternel n'a point laissé son esprit en repos, dépêche vers les navires le diligent Achate et le charge |
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Ascanio ferat haec, ipsumque ad moenia ducat ; omnis in Ascanio cari stat cura parentis. Munera praeterea, Iliacis erepta ruinis, ferre iubet, pallam signis auroque rigentem, et circumtextum croceo uelamen acantho, |
d'avertir Ascagne et de l'amener à l'intérieur de la ville ; ce père aimant centre entièrement son souci sur Ascagne. Il ordonne d'apporter aussi des présents arrachés aux ruines d'Ilion : un manteau lourd de broderies d'or, et un voile bordé de feuilles d'acanthe couleur safran, |
1, 645 |
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ornatus Argiuae Helenae, quos illa Mycenis, Pergama cum peteret inconcessosque hymenaeos, extulerat, matris Ledae mirabile donum : praeterea sceptrum, Ilione quod gesserat olim, maxima natarum Priami, colloque monile |
parures qu'Hélène l'Argienne emporta jadis de Mycènes lorsqu'elle partit pour Pergame, et des noces interdites : c'étaient de somptueux présents de sa mère Léda. Il y avait aussi le sceptre porté autrefois par Ilioné, l'aînée des filles de Priam, ainsi qu'un collier de perles, |
1, 650 |
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bacatum, et duplicem gemmis auroque coronam. Haec celerans ita ad naues tendebat Achates.
At Cytherea nouas artes, noua pectore uersat Consilia, ut faciem mutatus et ora Cupido pro dulci Ascanio ueniat, donisque furentem |
et une double couronne d'or et de pierres précieuses. Pressé d'obéir, Achate se dirigea vers les navires.
Mais en son cœur Cythérée imagine de nouveaux artifices, de nouveaux plans : Cupidon, changeant de visage et de traits, prendra la place du doux Ascagne ; par ses présents |
1, 655 |
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incendat reginam, atque ossibus implicet ignem ; quippe domum timet ambiguam Tyriosque bilinguis ; urit atrox Iuno, et sub noctem cura recursat. Ergo his aligerum dictis adfatur Amorem : « Nate, meae uires, mea magna potentia solus, |
il embrasera la reine affolée et mettra le feu à la moëlle de ses os. Vénus redoute en effet la perfidie des Tyriens au double langage ; l'âpre Junon l'excite et, avec la nuit, revient son angoisse. Dès lors elle aborde l'Amour ailé en ces termes : « Mon fils, toi ma force, ma toute puissance, mon enfant, |
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nate, patris summi qui tela Typhoia temnis, ad te confugio et supplex tua numina posco. Frater ut Aeneas pelago tuus omnia circum litora iactetur odiis Iunonis iniquae, nota tibi, et nostro doluisti saepe dolore. |
toi, le seul à mépriser les traits typhéens du père suprême, je viens à toi, et j'invoque en suppliante ta divine puissance. Tu sais comment Énée, ton frère, fut ballotté par les mers, rejeté de rivage en rivage par la haine de l'implacable Junon ; tu sais tout cela et tu as souvent partagé ma peine. |
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Hunc Phoenissa tenet Dido blandisque moratur uocibus ; et uereor, quo se Iunonia uertant hospitia ; haud tanto cessabit cardine rerum. Quocirca capere ante dolis et cingere flamma reginam meditor, ne quo se numine mutet, |
En ce moment, Didon la Phénicienne le retient et le retarde par des paroles enjôleuses ; et j'ai peur, ignorant où mènera cette hospitalité de Junon : elle ne cédera pas à un moment si crucial. C'est pourquoi je médite de prendre les devants par la ruse d'embraser la reine, de peur qu'elle ne change par une volonté divine |
1, 670 |
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sed magno Aeneae mecum teneatur amore. Qua facere id possis, nostram nunc accipe mentem. Regius accitu cari genitoris ad urbem Sidoniam puer ire parat, mea maxima cura, dona ferens, pelago et flammis restantia Troiae : |
mais reste comme moi attachée à Énée par un grand amour. Maintenant écoute mon idée sur la façon dont tu pourrais agir. À l'appel de son père bien aimé, l'enfant roi, mon plus cher souci, se prépare à gagner la ville sidonienne, porteur de présents qui ont échappé à la mer et aux flammes de Troie ; |
1, 675 |
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hunc ego sopitum somno super alta Cythera aut super Idalium sacrata sede recondam, ne qua scire dolos mediusue occurrere possit. Tu faciem illius noctem non amplius unam falle dolo, et notos pueri puer indue uoltus, |
je l'endormirai d'un sommeil profond et irai le cacher en un enclos sacré en haut de Cythère ou de l'Idalie ; ainsi, il ne pourra connaître notre ruse ni s'interposer. Toi, par une ruse trompeuse, prends ses traits pour une seule nuit, et, mon enfant, adopte l'apparence bien connue de cet enfant. |
1, 680 |
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ut, cum te gremio accipiet laetissima Dido regalis inter mensas laticemque Lyaeum, cum dabit amplexus atque oscula dulcia figet, occultum inspires ignem fallasque ueneno. » Paret Amor dictis carae genetricis, et alas |
Ainsi, lorsque Didon, tout heureuse, te prendra sur ses genoux au cours du banquet royal et des libations à Bacchus Lyaeus, lorsqu'elle t'embrassera et te couvrira de tendres baisers, insuffle-lui un feu caché, et abuse-la de ton poison ». L'Amour obéit aux ordres de sa mère chérie, se défait de ses ailes, |
1, 685 |
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exuit, et gressu gaudens incedit Iuli. At Venus Ascanio placidam per membra quietem inrigat, et fotum gremio dea tollit in altos Idaliae lucos, ubi mollis amaracus illum floribus et dulci adspirans complectitur umbra. |
et s'avance tout réjoui, en imitant la démarche de Iule. De son côté, Vénus répand sur les membres d'Ascagne, un paisible sommeil, le tient blotti contre son coeur et l'emporte vers les sommets boisés d'Idalie, où la tendre marjolaine l'enveloppe de ses fleurs odorantes dans une ombre douce. |
1, 690 |
Didon prise au piège de Cupidon (1, 695-756)
Didon accueille les Troyens dans un cadre luxueux où se déroule un fastueux banquet, tant par les mets que par le nombre des serviteurs. Les présents des Troyens et le jeune Iule / Cupidon émerveillent les nombreux Tyriens présents mais surtout la reine, qui tombe sous le charme de Cupidon déguisé, jouant son rôle à la perfection (1, 695-722).
Didon procède ensuite aux libations à l'aide de la coupe ancestrale des Tyriens et invoque solennellement Jupiter, Bacchus et Junon, saluant ce jour comme une fête pour Tyriens et Troyens ; la coupe se transmet aux convives, tandis qu'un poète savant chante les phénomènes astronomiques et les origines des vivants (1, 723-747).
Passionnément amoureuse, Didon cherche à prolonger la fête, posant à son hôte mille questions sur Troie, et l'invitant enfin à raconter la chute de la ville et ses propres aventures (1, 748-756).
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Iamque ibat dicto parens et dona Cupido regia portabat Tyriis, duce laetus Achate. Cum uenit, aulaeis iam se regina superbis aurea composuit sponda mediamque locauit. Iam pater Aeneas et iam Troiana iuuentus |
Déjà Cupidon, obéissant aux ordres, marchait tout joyeux, guidé par Achate, portant aux Tyriens les présents royaux. À son arrivée, la reine s'est installée déjà, au centre, sous de riches tentures, sur un lit d'or. Voici qu'arrivent le vénérable Énée, et les jeunes Troyens ; |
1, 695 |
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conueniunt, stratoque super discumbitur ostro. Dant famuli manibus lymphas, Cereremque canistris expediunt, tonsisque ferunt mantelia uillis. Quinquaginta intus famulae, quibus ordine longam cura penum struere, et flammis adolere Penatis ; |
tous prennent place sur des lits drapés de pourpre. Les serviteurs apportent de l'eau pour les mains, les présents de Cérès dans des corbeilles et tendent des serviettes de fin tissu. À l'intérieur cinquante servantes sont chargées de servir en bon ordre la longue série des mets et d'honorer les Pénates en brûlant une offrande ; |
1, 700 |
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centum aliae totidemque pares aetate ministri, qui dapibus mensas onerent et pocula ponant. Nec non et Tyrii per limina laeta frequentes conuenere, toris iussi discumbere pictis. Mirantur dona Aeneae, mirantur Iulum |
cent autres servantes, et autant de serviteurs du même âge, doivent couvrir les tables de mets et y disposer les coupes. Des Tyriens aussi sont venus très nombreux et ont pénétré dans les salles en fête, invités à prendre place sur des lits brodés. Ils admirent les présents d'Énée, ils admirent Iule, |
1, 705 |
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flagrantisque dei uoltus simulataque uerba, pallamque et pictum croceo uelamen acantho. Praecipue infelix, pesti deuota futurae, expleri mentem nequit ardescitque tuendo Phoenissa, et pariter puero donisque mouetur. |
et les regards ardents du dieu, et ses paroles simulées, et la robe et le voile orné de feuilles d'acanthe safranée. Et surtout, infortunée, livrée au mal qui l'attend, ne pouvant rassasier son coeur et toute à sa contemplation, la Phénicienne s'embrase, émue par l'enfant comme par les présents. |
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Ille ubi complexu Aeneae colloque pependit et magnum falsi impleuit genitoris amorem, reginam petit haec oculis, haec pectore toto haeret et interdum gremio fouet, inscia Dido, insidat quantus miserae deus ; at memor ille |
Cupidon commence par étreindre Énée, se suspend à son cou, comble abondamment l'amour de son père abusé, puis s'approche de la reine ; de tous ses yeux, de tout son coeur elle est rivée à lui, le serre parfois sur son coeur, la malheureuse Didon qui ignore quel grand dieu est assis sur ses genoux ; .mais lui, |
1, 715 |
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matris Acidaliae paulatim abolere Sychaeum incipit, et uiuo temptat praeuertere amore iam pridem resides animos desuetaque corda.
Postquam prima quies epulis, mensaeque remotae, crateras magnos statuunt et uina coronant. |
se souvenant de sa mère l'Acidalienne, se met à effacer peu à peu le souvenir de Sychée et tente de surprendre par un amour vivant cette âme depuis longtemps apaisée et ce coeur déshabitué d'aimer.
Après la première pause du repas, une fois les tables desservies, |
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Fit strepitus tectis, uocemque per ampla uolutant atria ; dependent lychni laquearibus aureis incensi, et noctem flammis funalia uincunt. Hic regina grauem gemmis auroque poposcit impleuitque mero pateram, quam Belus et omnes |
Le bruit emplit le palais, les voix résonnent dans les vastes salles ; aux plafonds dorés pendent des lampes allumées, et des torches enflammées triomphent de la nuit. Alors la reine réclame la coupe, lourde d'or et de gemmes, familière à Bélus et à tous ses descendants, et elle l'emplit de vin. |
1, 725 |
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a Belo soliti ; tum facta silentia tectis : « Iuppiter, hospitibus nam te dare iura loquuntur, hunc laetum Tyriisque diem Troiaque profectis esse uelis, nostrosque huius meminisse minores. Adsit laetitiae Bacchus dator, et bona Iuno ; |
Un grand silence se produit dans la demeure : « Jupiter, puisque, dit-on, c'est toi qui accorde des droits aux hôtes, veuille que les Tyriens et ceux qui sont partis de Troie vivent un jour de joie, et que nos descendants en gardent la mémoire. Que Bacchus, dispensateur de joie, nous assiste, ainsi que la bonne Junon ; |
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et uos, O, coetum, Tyrii, celebrate fauentes. » Dixit, et in mensam laticum libauit honorem, primaque, libato, summo tenus attigit ore, tum Bitiae dedit increpitans ; ille impiger hausit spumantem pateram, et pleno se proluit auro |
et vous, Tyriens, célébrez avec bonheur cette rencontre ». Elle dit et sur la table versa une libation aux dieux. L'offrande faite, la première elle toucha la coupe du bout des lèvres, puis la passa à Bitias, l'invitant à boire ; lui, empressé, vida la patère fumante et s'abreuva dans la coupe toute d'or ; |
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post alii proceres. Cithara crinitus Iopas personat aurata, docuit quem maximus Atlas. Hic canit errantem lunam solisque labores ; unde hominum genus et pecudes ; unde imber et ignes ; Arcturum pluuiasque Hyadas geminosque Triones ; |
les autres notables l'imitèrent. Iopas à la longue chevelure, qui fut l'élève du grand Atlas, fait sonner sa cithare dorée. Il chante les errances de la lune et les éclipses du soleil, l'origine des hommes et des bêtes, les causes de la pluie et des éclairs ; il chante l'Arcture et les Hyades pluvieuses et les deux Ourses, |
1, 740 |
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quid tantum Oceano properent se tinguere soles hiberni, uel quae tardis mora noctibus obstet. Ingeminant plausu Tyrii, Troesque sequuntur. Nec non et uario noctem sermone trahebat infelix Dido, longumque bibebat amorem, |
il explique la hâte des soleils d'hiver à plonger dans l'Océan, ou quel obstacle retarde la tombée des lentes nuits d'été. Les Tyriens applaudissent à l'envi, et les Troyens les imitent. De son côté aussi, l'infortunée Didon prolongeait la nuit, parlait de tout, et buvait l'amour à longs traits ; |
1, 745 |
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multa super Priamo rogitans, super Hectore multa ; nunc quibus Aurorae uenisset filius armis, nunc quales Diomedis equi, nunc quantus Achilles. « Immo age, et a prima dic, hospes, origine nobis insidias » inquit, « Danaum, casusque tuorum, |
elle posait mille questions sur Priam, sur Hector ; quelles armes portait le fils de l'Aurore à sa venue ? Comment étaient les chevaux de Diomède, ou le grand Achille ? « Mais, allons, cher hôte, raconte-nous plutôt, dès le début, les pièges des Danaens, et les malheurs des tiens, |
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erroresque tuos ; nam te iam septima portat omnibus errantem terris et fluctibus aestas. » |
et tes propres errances ; car voici sept étés déjà que tu es en route, emporté partout à travers terres et mers ». |
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Notes (1, 579-756)
Il n'en manque qu'un (1, 584). C'est Oronte (1, 113-117).
paroles de ta mère (1, 585). Vénus, en chasseresse, avait effectivement, avant de se faire reconnaître, révélé à Énée et Achate le retour de ses compagnons (1, 386-401).
Énée se tenait droit... (1, 588-593). Passage à rapprocher d'Homère (Odyssée, 6, 232-237), où Athéna « transfigure » Ulysse, après sa rencontre avec Nausicaa.
marbre de Paros (1, 593). Marbre, d'une blancheur éclatante qui provenait de l'île de Paros, une des Cyclades.
restes échappés aux Danaens (1, 598). Expression semblable en 1, 30.
les quelques survivants (1, 601-602). Parmi ces rescapés, il y avait notamment Andromaque et Hélénus, qu'Énée rencontra en Épire et dont il sera question plus loin (3, 293-505). Quelques Troyens aussi étaient restés en Crète (3, 190) ; d'autres avaient choisi de rester en Sicile (cfr 1, 195n ; 5, 603-699).
Ilionée... Séreste... Gyas... Cloanthe (1, 611-612). Compagnons d'Énée, maintes fois cités. Pour Ilionée, voir 1, 120-124n. Séreste apparaîtra encore en 4, 288 ; 5, 487 ; 9, 171 et 9, 779 ; 10, 541-2 ; 12, 549 et 12, 561. Pour Gyas et Cloanthe, voir 1, 222.
Anchise... Simoïs... Phrygie (1, 617-618). Anchise appartenait à une branche cadette de la dynastie de Troie. Fils de Capys, il remontait, comme Priam d'ailleurs, à travers Tros, Érichtonios et Dardanos, jusqu'à Jupiter et Électre. Tandis qu'il gardait ses troupeaux sur l'Ida, en Phrygie, où coule le fleuve Simoïs (cfr 1, 100), il fut aimé d'Aphrodite, qui lui donna un fils, Énée. Anchise joue un grand rôle dans la première partie de l'Énéide : après la prise de Troie, il accompagna Énée, jusqu'en Sicile, où il mourut (3, 709-710).
Sidon... Teucer... Bélus... Chypre (1, 619-622). Ce Teucer, frère d'Ajax, est à distinguer de son homonyme, l'ancêtre lointain de la famille royale de Troie, plus ancien que lui (1, 38 et 1, 235). Ce Teucer, frère d'Ajax, était le fils de Télamon, roi de Salamine, et d'Hésioné, une soeur de Priam. Expulsé par son père de l'île de Salamine, il fonda dans l'île de Chypre une nouvelle Salamine. Virgile imagine qu'il se serait rendu à Sidon pour demander l'aide de Bélus.
Pélasges (1, 624). Les textes antiques désignent sous le nom de Pélasges un groupe de populations mythiques qu'ils localisent dans plusieurs coins de la Grèce et de la mer Égée, et qu'ils croient également pouvoir retrouver en Italie (cfr 8, 600). En poésie, « pélasge » est souvent utilisé dans le sens de « grec », c'est le cas ici (cfr aussi 2, 83 ; 6, 503).
Lui-même (1, 625). Teucer, frère d'Ajax, appartenait par sa mère à la lignée troyenne : Hésioné était en effet une soeur de Priam (cfr 1, 619-622n).
cérémonies aux dieux dans les temples (1, 632). Ces cérémonies ne sont pas autrement précisées, mais Virgile s'inspire peut-être des supplicationes ou actions de grâce décrétées à Rome, en reconnaissance aux dieux, après un événement heureux, par exemple une victoire.
L'intérieur de la splendide demeure... (1, 637-642). La description qui suit peut avoir été inspirée à Virgile par le faste de ses riches contemporains.
Ascagne (1, 645). Cfr 1, 5-7n et 1, 267-271n.
Hélène l'Argienne... Mycènes... Pergame... Léda (1, 650-653). Léda, épouse de Tyndare, un roi de Sparte, fut séduite par Zeus / Jupiter déguisé en cygne, et mit au monde Hélène et Clytemnestre, Castor et Pollux. Hélène et Pollux passent pour être les enfants de Zeus, Clytemnestre et Castor pour ceux de Tyndare. Hélène est qualifiée ici d'Argienne, un adjectif utilisé probablement dans un sens relativement large (une Grecque d'Argolide) plutôt qu'au sens technique (une habitante de la ville d'Argos). Mycènes, également en Argolide, était la ville où régna Agamemnon, beau-frère d'Hélène. On sait qu'Hélène était devenue l'épouse de Ménélas, le roi de Sparte, mais que, délaissant son mari, elle avait quitté le Péloponnèse pour épouser à Pergame (= Troie) l'adultère Pâris, fils de Priam. Elle fut à l'origine de la Guerre de Troie, et sa légende est très complexe. On la retrouvera dans un épisode du livre deux (2, 567-588).
Ilioné (1, 653). Ilioné, fille aînée du roi Priam et d'Hécube, épouse du roi de Thrace Polymestor (3, 51), avait sans doute la prérogative de porter un sceptre particulièrement précieux.
Cythérée (1, 657). Cfr 1, 257. Sur les artifices de Vénus, voir Apollonius de Rhodes, Argonautiques, 3, 7 ; 3, 25 et 3, 112.
Cupidon (1, 658). Ou Éros, fils de Vénus et de Jupiter, dieu de l'Amour, et donc demi-frère d'Ascagne. Il est représenté souvent sous les traits d'un bel adolescent ailé armé de flèches, avec lesquelles il blesse d'amour les mortels.
Vénus redoute... (1, 661-662). La mauvaise foi punique était proverbiale chez les Romains, d'où cette inquiétude que Virgile prête à Vénus. Soucieuse de protéger les Romains, Vénus n'a pas entièrement confiance ; elle se méfie de Junon et veut mettre Didon dans les meilleures dispositions possibles à l'égard d'Énée. Si la reine brûle d'amour pour Énée, pense-t-elle, elle subira moins l'influence de Junon et sauvegardera le héros.
traits typhéens (1, 665). Il s'agit des traits de la foudre de Jupiter, qui ont notamment atteint Typhée, un des Titans. Ce personnage, qui avait tenté de détrôner Jupiter, fut foudroyé par lui et précipité dans le Tartare ou enseveli sous l'Etna. Cupidon ne redoute pas Jupiter apparemment parce qu'il peut lui aussi atteindre de ses flèches le roi des dieux.
ballotté par les mers (1, 667-668). Le livre trois sera consacré à ces errances d'Énée et de ses compagnons troyens en Méditerranée.
la ville sidonienne (1, 678). C'est-à-dire Carthage (cfr 1, 12-14).
Cythère... Idalie (1, 681). Voir 1, 257 pour Cythère. Idalie était une ville et un mont de l'île de Chypre, où se trouvait un temple de Vénus. Il a aussi été question plus haut (1, 415-417n) d'un autre endroit de prédilection de la déesse : Paphos, également dans l'île de Chypre.
Bacchus Lyaeus (1, 686). Lyaeus (qui délivre des soucis) est un des surnoms de Bacchus, le dieu du vin. Cfr 4, 58.
au centre (1, 698). C'est-à-dire à la place d'honneur. On peut supposer qu'Énée est à ses côtés.
les présents de Cérès (1, 701). Du pain ou des gâteaux, Cérès étant la déesse des moissons.
Iule (1, 709-711). Il s'agit évidemment ici de Cupidon, qui a pris l'apparence d'Ascagne. La robe et le voile sont ceux évoqués en 1, 648-653.
Acidalienne (1, 720). L'Acidalie était une fontaine en Béotie, où aimaient se baigner Vénus et les Grâces, ses compagnes.
Sychée (1, 721). L'époux décédé de Didon, dont l'histoire a été racontée en 1, 340-369.
la première pause du repas... (1, 723-724). Selon les usages romains, une fois la partie principale du repas (prior mensa) terminée, on débarrassait les tables pour faire place à la seconde partie du repas (secunda mensa), qui s'ouvrait par une libation aux dieux (1, 736) et pendant laquelle on buvait du vin.
cratères (1, 724). Les cratères étaient des vases de grandes dimensions, à large ouverture, dans lesquels on avait mélangé le vin et l'eau, les Anciens buvant rarement leur vin pur. Ils étaient placés par terre ou sur un pied dans la salle à manger. L'échanson y puisait le mélange, en remplissait les coupes et les passait aux convives. Ces cratères pouvaient être décorés de guirlandes (cfr 3, 525).
Bélus (1, 729). Le père de Didon (1, 621) ? Ou plutôt un lointain ancêtre, puisqu'il est fait état dans le texte de « tous ses descendants » ?
droits aux hôtes (1, 731). Les hôtes sont placés sous la protection de Jupiter. C'est le Zeus xenios des Grecs. « Étrangers, mendiants, tous nous viennent de Zeus », dit Homère (Odyssée, 6, 207-208).
bout des lèvres (1, 737). Un geste qui montre, note Servius, la réserve de la reine. Le commentateur signale ensuite que chez les anciens Romains, les femmes ne buvaient pas de vin.
Bitias (1, 738). Servius en fait le chef de la flotte carthaginoise. Ce devait être un personnage important, puisqu'il était installé à côté de la reine. Il n'a rien à voir avec le Bitias, frère de Pandare, en 9, 672, 9, 703 et 11, 396.
Iopas (1, 740). D'après Servius, Iopas serait un roi africain, un des prétendants de Didon. Virgile pourrait avoir inventé ce personnage, tout comme le motif des leçons qu'il aurait reçues d'Atlas. Iopas apparaît ici dans le rôle des aèdes homériques, comme Démodocos à la cour du roi Alcinous (Odyssée, 8, 44, 106, etc.) ou Phémios à Ithaque (Odyssée, 1, 154 et 337-338 ; 17, 263 ; 22, 331).
Atlas (1, 741) Fils du Titan Japet, et donc frère de Prométhée et d'Épiméthée, Atlas participa à la guerre des Titans contre Jupiter et fut pour cela condamné à porter le ciel sur ses épaules et à en faire tourner l'axe (cfr 4, 244; 4, 482). Il donna son nom au mont Atlas (Afrique du Nord). Selon certaines légendes, il aurait enseigné l'astronomie à Hercule ; c'est donc un spécialiste à qui les éclipses et les constellations comme l'Arcture, les Hyades, et les Ourses devaient être familières. Il aurait ainsi donné à Iopas des leçons d'astronomie. En fait, on peut penser que des sujets astronomiques de ce type devaient être prisés des contemporains raffinés et érudits de Virgile.
Arcture (1, 744). L'Arcture est l'étoile la plus grande de la constellation du Bouvier, sur le prolongement de la queue de la Grande Ourse.
Hyades (1, 744). Les Hyades sont les filles du géant Atlas et les soeurs des Pléiades. Lorsque leur frère Hyas fut tué à la chasse, elles moururent de chagrin et furent changées en constellations « pluvieuses ». Elles sont au nombre de cinq ou sept. Elles se lèvent entre le 16 mai et le 9 juin, et se couchent entre le 2 et le 14 novembre : leur lever et leur coucher marquent donc un changement de saison.
Ourses (1, 744). La Grande et la Petite Ourse.
fils de l'Aurore (1, 751). Memnon (cfr 1, 489).
les chevaux de Diomède (1, 752). Diomède a déjà été présenté en 1, 96-98 (général) et en 1, 469-473) pour son rôle dans l'histoire des chevaux de Rhésus. D'après Homère (Iliade, 5, 25 et 163), Diomède se serait également emparé d'autres chevaux, ceux de Darès et de Chromios. La mythologie connaît également un autre Diomède, qui n'est pas lié au cycle troyen. Fils d'Arès et roi de Thrace, ce Diomède avait la réputation de faire dévorer par ses juments les étrangers qui abordaient dans son pays.