Suite du catalogue des Italiens (7, 706-782)

Les forces italiennes coalisées contre les Troyens comprennent encore :

- Clausus le Sabin (7, 706-722)
- Halésus, rejeton d'Agamemnon (7, 723-732)
- Oebalus, fils de Télon (7, 733-743);
- Ufens et les Èques (7, 744-749)
- Umbro, de Marruvium (7, 750-760)
- Virbius, fils d'Hippolyte (7, 761-782).

Fin du catalogue des Italiens (7, 783-817) 

La liste se termine avec l'évocation de deux personnages dont le rôle sera très important dans la suite du poème :

- Turnus le Rutule (7, 783-802)
- Camille la Volsque (7, 803-817).

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Clausus (7, 706-709). Pour conduire l'imposant contingent venu de Sabine, Virgile a fait appel à un personnage historique, Attus Clausus, venu s'établir dans le territoire romain en provenance de Sabine à l'extrême fin du 6e siècle. Très vite intégré à Rome, il deviendra même consul sous le nom d'Appius Claudius. Il est l'ancêtre de la gens Claudia, la puissante famille des Claudii  (à laquelle appartenait le premier mari de Livie), et ses nombreux compagnons sabins formèrent une des tribus rustiques, la tribus Claudia. On retrouvera le guerrier Clausus dans les combats du livre 10 (10, 345).

Immense cohorte (7, 710-721). Va suivre une longue énumération de termes géographiques sabins : des villes, des fleuves, des montagnes. Virgile manifestement (cfr les comparaisons en 7, 718-721) veut insister sur l'importance du contingent de Clausus. La plupart des toponymes sabins sont parfaitement identifiables (Latinium toutefois, en 7, 716, fait problème), mais comme ils ne seront plus utilisés par Virgile dans la suite du récit, nous nous limitons ici à l'une ou l'autre observation ponctuelle.

Vieux Quirites (7, 710). Dans la vie politique romaine, le terme Quirites est utilisé pour désigner les citoyens romains dans leur ensemble, par exemple, lorsqu'un orateur s'adressait à eux à l'assemblée du peuple. Une pseudo-étymologie très répandue dans l'antiquité faisait dériver ce terme de la ville sabine de Cures. Virgile l'utilise ici, dans cette perspective, lui donnant donc le sens de « habitants de Cures ». En fait, dans la langue latine, les gens de Cures s'appellent normalement Curenses.

Vélinus (7, 712). Il a déjà été question de ce fleuve en 7, 517.

Allia au nom sinistre (7, 717). L'Allia est une rivière (peut-être aujourd'hui Fosso della Bettina) qui se jette dans le Tibre au nord de Rome. Elle est célèbre dans la littérature antique parce que sur ses rives les Romains furent défaits par les Gaulois lorsque ces derniers attaquèrent la Ville au début du IVe siècle (cfr 8, 652-662, dans la description du bouclier d'Énée). L'anniversaire de cette défaite était marqué dans les calendriers comme un « jour noir ».

Le marbre de la mer (7, 718). Ce n'est pas la première fois dans l'Énéide que Virgile compare à du marbre une mer tout à fait calme (cfr 6, 729 ; 7, 28).

Le cruel Orion (7, 719). Le coucher d'Orion (en hiver) était marqué par des tempêtes. Il est question à plusieurs reprises dans l'Énéide (cfr 1, 535 ; 3, 517 ; 4, 52) de cette constellation, chaque fois avec une connotation négative. Dans la mythologie, Orion était un chasseur béotien d'une taille gigantesque (cfr 10, 763-765) et d'une grande beauté. Après sa mort, Diane le transforma en constellation en même temps que son chien Sirius.

Un soleil nouveau (7, 720). C'est-à-dire au début de l'été.

Hermus (7, 721). C'était le fleuve le plus important d'Asie mineure après le Méandre. Traversant la Lydie, il se jetait dans la mer Égée, un peu au sud de Phocée.

Lycie (7, 721). La Lycie, une autre région de l'Asie mineure, est beaucoup plus au sud que la Lydie.

Halésus (7, 723-724). Halésus passe pour le fondateur et l'éponyme des Falisques de Faléries. On se serait attendu à le voir diriger les contingents falisques et capénates en lieu et place de Messapus (cfr 7, 691-705). Il est ici à la tête des troupes originaires de Campanie, où Messapus aurait peut-être fait mieux l'affaire. Aussi J. Perret croit-il que Messapus et Halésus auraient, « par suite d'un accident textuel ancien, échangé leurs troupes ». Quoi qu'il en soit, les mythographes rattachaient le personnage tantôt à Neptune, tantôt (comme ici) à Agamenon.

Mille peuples ardents (7, 724-731).Virgile fait de Halésus le chef des Osques, des Auronques et en général des peuples de la Campanie. Ici encore, nous nous limiterons à relever l'une ou l'autre donnée du texte, sans viser un commentaire géographique exhaustif.

Massique (7, 725). Le Massique (auj. Massico) était une montagne de Campanie, dont les vins étaient particulièrement appréciés, immédiatement après le Cécube et le Falerne, autres crus de la région campanienne.

Auronques (7, 727). Il a déjà été question des Auronques en 7, 206.

Sidicinum (7, 728). Voisins des Auronques, les Sidicins avaient pour capitale Teanum Sidicinum (auj. Teano), dont l'attaque par les Samnites en 343 a.C.n. fut à l'origine de la guerre du Samnium.

Calès (7, 728). Calès (auj. Calvi), ville de Campanie, près de Capoue.

Les bas-fonds du Volturne (7, 729). Rivière de Campanie, le Volturnus (auj. Voltorno) arrose Capoue et se jette dans la mer à Volturnum (auj. Castel Volturno). Il est ici présenté comme sablonneux et peu profond.

Saticule (7, 729). Celui qui habite Saticula, une ville située à l'est de Capoue, non loin du Samnium.

Osques (7, 730). Les Osques ne sont cités qu'ici dans l'ensemble de l'Énéide, comme un peuple de Campanie parmi d'autres. En linguistique, le mot « osque » a un sens beaucoup plus large ; il caractérise le dialecte italique parlé par beaucoup de peuplades de l'Italie au sud et à l'est du Latium (Samnites, Frentani, Campaniens, Lucaniens, Bruttiens, Mamertins, Apuliens). Ce dialecte fut progressivement remplacé par le latin, mais il était encore parlé à Pompéi en 79 p.C.n.

Aclys arrondies (7, 730). Servius, dans son commentaire à ce passage, dit que c'est une arme tellement ancienne qu'on ne la trouve mentionnée nulle part dans des récits de bataille. Les précisions qu'il donne permettent toutefois de penser à quelque chose qui ressemblerait à un fléau. Il la rapproche de la cateia,dont il sera question en 7, 741.

Oebalus (7, 733-743). Cet Oebalus n'est connu que par ce passage et le commentaire qu'en donne Servius. Son père, Télon, était le chef des Téléboens, peuple d'Acarnanie venu coloniser l'île de Capri. Il y avait épousé une nymphe, fille d'un dieu-fleuve local Sébéthos (auj. Fiume de la Maddelena), et en avait eu un fils, Oebalos. Ce dernier, trouvant trop petite l'île de son père, était passé sur le continent, en Campanie, où il avait fondé son propre royaume entre le Sarno et Nola. Plusieurs des endroits cités ici par Virgile sont aujourd'hui très mal connus ; certains même sont mal attestés par la tradition manuscrite ; aucun en tout cas n'interviendra dans la suite du récit, non plus qu'Oebalus d'ailleurs.

Abella (7, 740). Si c'est bien ce mot qu'il faut lire dans les manuscrits, il s'agirait d'une ville non loin de Nola (auj. Avella Vecchia). Elle était réputée dans l'antiquité, non pour ses pommes, mais pour ses noix (Auellinae nuces).

Cateia (7, 741). Une arme peu connue, que Servius rapproche de l'aclys (7, 730) et qui pourrait être d'origine barbare (« à la manière teutonne »), les Teutons étant un peuple de la Germanie.

Peltes (7, 743). Le pelte est un petit bouclier, en forme de croissant. Il connote une forme d'armement encore rudimentaire ou sauvage, comme le casque en écorce de chêne.

Ufens (7, 744-749). Comme Almon (7, 532) et Galèse (7, 536), ce guerrier porte le nom d'une rivière de Campanie (auj. Ufente) qui traverse une partie des Marais Pontins et se jette dans l'Amasène (7, 685). Le héros, dont on reparlera dans la suite (8, 6 ; 10, 518 ; 12, 460 et 641), n'a rien à voir avec cette région ; il conduit les Èques, une population rude et sauvage habitant la zone montagneuse à l'est du Latium et au sud de la Sabine. Nersa, qui semble leur capitale, n'est pas connue par ailleurs.

Marruvium (7, 750). Marruvium (ou Marrubium), d'où proviendrait le prêtre Umbro (v. 752), était la capitale des Marses, un peuple guerrier, habitant sur les rives du lac Fucin, et réputé comme une terre de magiciens et de charmeurs de serpents.

Archippus (7, 752). Virgile donne au roi des Marses un nom tiré d'une ville, Archippa, censée fondée par Marsyas, éponyme des Marses, et engloutie dans les eaux du lac Fucin (cfr Pline, Histoire naturelle, 3, 12, 17).

Umbro (7, 750-760). Le héros, dont la mort, suggérée ici (7, 756), est rapportée en 10, 544, où il meurt victime du Dardanien Énée, porte le nom d'une rivière d'Étrurie, l'Umbro (auj. Ombrone), qui a donné son nom à l'Ombrie et aux Ombriens. En linguistique, l'ombrien est, à côté de l'osque (cfr 7, 730), le second en importance des dialectes italiques, en dehors évidemment du latin. On le rencontre dans des inscriptions qui datent de 400 environ à 90 a.C.n, date à laquelle il disparut totalement devant le latin.

Bois d'Angitia (7, 759). Le bois sacré d'Angitie (lucus Angitiae) était situé sur la rive sud du lac Fucin (auj. Luco). Angitie, dont le nom local, si l'on en croit les inscriptions retrouvées, semble être Anagtia, était une déesse marse de la santé.

Hippolyte (7, 761-782). La légende de Phèdre et d'Hippolyte est bien connue. Fils de Thésée, Hippolyte honorait tout particulièrement Artémis, et méprisait Aphrodite. Pour se venger, cette dernière suscita dans le coeur de Phèdre, la seconde épouse de Thésée, une passion violente pour le jeune homme, qui repoussa ses avances. De dépit, Phèdre alors écrivit à son mari une lettre dénonçant Hippolyte en prétendant qu'il avait voulu la violer. Thésée la crut et demanda à Poséidon d'envoyer un monstre marin, lequel, sortant de la mer, effraya les chevaux d'Hippolyte qui tomba de son char et mourut. En apprenant le mal qu'elle avait causé, Phèdre se donna la mort. Telle est la version traditionnelle, à laquelle on imagina une suite, dont Virgile se fait ici l'écho. À la prière d'Artémis-Diane, le médecin Asclépios, fils du dieu guérisseur Phébus-Apollon et désigné ici par Péon (7, 769), une de ses épithètes, aurait rendu la vie au jeune homme. Indigné, Jupiter aurait puni lui-même Asclépios en le précipitant aux enfers. Quant au miraculé Hippolyte, Artémis-Diane, appelée aussi Triuia, dont il était le protégé, serait venue le cacher dans son sanctuaire italien d'Aricie, sur les rives du lac de Némi, dans les monts Albains (cfr aussi 7, 516).

Virbius (7, 762-777). Le versant italique de cette histoire n'est pas encore terminé. Si l'on en croit le commentaire de Servius, à Aricie, Artémis-Diane aurait confié Hippolyte, ressuscité des morts, à une nymphe locale, nommée Égérie, et elle l'aurait fait appeler Virbius, parce qu'il avait été deux fois (bis) un homme (uir), allusion à sa résurrection. C'est son fils, portant donc le même nom que lui, Virbius, qui aurait fait partie des alliés italiens contre Énée. Cette filiation embarrassait déjà Servius, d'une part parce qu'Hippolyte est partout et toujours considéré comme rétif à l'amour et parce que d'autre part Virgile lui-même souligne le caractère solitaire de sa vie à Aricie. Quoi qu'il en soit de cette légende, il est sûr que dans le bois sacré d'Aricie, près du lac de Némi, on vénérait non seulement Diane, mais aussi une nymphe qui s'appelait Égérie, ainsi qu'une divinité masculine, nommée Virbius, dont la nature précise n'est pas claire. Tous ces cultes, à l'origine, n'avaient strictement rien à voir avec l'histoire d'Hippolyte et de Phèdre. Les liens tressés par la légende, totalement artificiels, sont le résultat de constructions savantes. Voir aussi Ovide, Mét., 15, 479-546.

Vénérable Aricie (7, 760). Le texte latin porte mater Aricia, qu'il faut se garder de traduire, comme on le fait parfois, par « sa mère Aricie ». Aricie n'est pas la mère de Virbius, mais la cité qui l'a envoyé. En utilisant cette formule, Virgile veut rendre un hommage appuyé à Aricie, parce que, comme le précise Servius, la mère d'Auguste était originaire de cette cité. Ce n'est pas le seul cas dans l'Énéide où le terme mater est accolé à un nom de ville (cfr 10, 172, Populonia mater, où mater a le sens de « patrie »). Il ne sera plus question dans la suite du récit, ni d'Aricie, ni d'ailleurs de Virbius.

Les chevaux (7, 779). Il était interdit aux chevaux de pénétrer dans ce bois d'Aricie. Peut-être ce détail rituel, qui reste sans explication, est-il en partie responsable de la mise en rapport du lieu avec la légende grecque d'Hippolyte.

Turnus (7, 783-802). Avec Turnus et Camille, on retrouve des personnages qui, comme Mézence et Lausus (7, 647-654), joueront un rôle important dans la suite. Virgile manifestement les a disposés au début et à la fin de son catalogue.

Chimère (7, 786). Monstre fabuleux de Lycie dont le corps tenait moitié du lion, moitié de la chèvre, et qui avait une queue de serpent. Sa tête vomissait des flammes. En 6, 288, elle est présente aux Enfers, au nombre des bêtes monstrueuses. Nous apprenons donc ici qu'elle décorait le sommet du casque de Turnus.  Peut-être ornait-elle aussi celui d'Énée en 8, 620. C'était également le nom que portait le navire de Gyas, dans les régates du livre 5 (5, 118).

Io (7, 789). Après la décoration du casque, celle du bouclier, qui représente l'histoire d'Io. Fille d'Inachus, premier roi d'Argos (7, 372), Io avait été aimée de Jupiter. Pour la soustraire à la jalousie d'Héra, celui-ci l'avait transformée en une génisse d'une merveilleuse blancheur et jura à Héra n'avoir jamais aimé cet animal. Héra exigea qu'on le lui offre, et Io se trouva ainsi consacrée à sa rivale, qui la confia à la garde d'Argus, lequel, doté de multiples yeux, ne s'endormait jamais. Sur Io et Argus, voir aussi le long récit d'Ovide, Mét., 1, 568-723.

Inachus (7, 792). Inachus était à la fois le fleuve et le roi d'Argos ; c'était aussi (7, 372) l'ancêtre lointain de Turnus.

Une nuée de fantassins (7, 793-799). Énumération rapide, ici encore, de termes géographiques, montrant que Turnus n'a pas amené seulement les Rutules, mentionnés deux fois (7, 795 et 798), quelque peu bizarrement d'ailleurs, et auxquels fait également référence l'expression « jeunesse argienne » (7, 794), qui désigne probablement les habitants d'Ardée, fondation d'Argos (7, 372). Les peuples cités sont toutefois liés au Latium, d'une manière ou d'une autre. Apparaissent aussi : les Auronques, déjà cités en 7, 206 et 7, 727 ; les Sicanes et les Sacranes, deux peuples mythiques, au statut difficile à préciser (1, 557 ; 8, 328) ; les Labicans, habitant Labicum, une ville du Latium entre Tusculum et Préneste. Il a déjà été question dans ce chant sept du Tibre (7, 30), du Numicus (7, 150 et 7, 242) et du promontoire de Circé (7, 10).

Jupiter Anxurus (7, 800). Un Jupiter vénéré à Anxur, une ville appelée aussi Terracine.

Féronia (7, 800). Une divinité ancienne des sources et des bois, vénérée en plusieurs endroits de l'Italie centrale. Il est probablement fait allusion ici au bois sacré qu'elle possédait à trois milles de Terracine et où elle était considérée comme la protectrice des affranchis. En 8, 564-565, Virgile lui donne comme fils le Prénestin Érylus, doué de trois vies, qui fut tué par Évandre.

Satura (7, 801). Ce toponyme, qui n'est pas autrement connu, si ce n'est par l'imitation du passage par Silius Italicus (8, 380), doit se trouver dans la région des Marais Pontins.

Ufens glacé (7, 801). Un fleuve dont il a été question en 7, 745, à propos du héros du même nom.

Volsques (7, 803). Les Volsques étaient une tribu de l'Italie centrale, qui, au 5e siècle a.C.n., tentèrent de gagner la mer Tyrrhénienne en menaçant dangereusement le Latium (épisode de Coriolan).

Camille (7, 803-817). Une « amazone » italique, reine des Volsques et cavalière experte, dont l'histoire occupera une grande partie du chant 11. On ne sait d'où Virgile s'est inspiré pour créer ce personnage.

Minerve (7, 806). Minerve est adorée, avec Jupiter et Junon, dans le grand temple de Jupiter sur le Capitole. Divinité au signalement complexe, elle est présentée ici comme protectrice de l'artisanat et en particulier du travail des femmes au foyer.

Elle aurait pu survoler... (7, 808). Virgile insiste sur sa légèreté et sur sa rapidité à la course. Le passage est tiré d'Homère (Iliade, 20, 226-229), où il est question de pouliches d'origine semi-divine : « De cette saillie, douze pouliches naquirent. Quand elles voulaient s'ébattre sur la glèbe nourricière, elles couraient sans les rompre, sur la pointe des épis ; quand elles voulaient s'ébattre sur le large dos de la mer, elles couraient sur la pointe des brisants du flot blanchissant » (Trad. P. Mazon).

Un carquois de Lycie (7, 816). Les Lyciens étaient des archers renommés. Cfr 8, 167 et 11, 773.

Le myrte champêtre (7, 817). Le myrte servait à fabriquer tant les javelots des soldats que les houlettes des bergers.

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