Les alliés de Turnus et les conseils de Tibérinus à Énée (8, 1-67)

À l'appel de Turnus, le Latium entier se soulève ; des alliés extérieurs se présentent spontanément, et les Latins recherchent l'alliance du héros grec Diomède, installé après la guerre de Troie dans le sud de l'Italie. (8, 1-17)

Devant ces mouvements, Énée hésite sur le parti à prendre et tombe endormi près du Tibre. Le dieu Tibérinus apparaît en songe à Énée et le rassure sur sa destinée en lui annonçant l'imminence du présage de la truie blanche, qui préfigure notamment la fondation d'Albe par Ascagne. (8, 18-48)

Tibérinus prodigue aussi à Énée deux conseils : contracter une alliance avec l'arcadien Évandre, installé à Pallantée, et honorer Junon par des offrandes et des prières. Après s'être présenté, Tibérinus disparaît, et Énée se réveille. (8, 49-67)

 

Énée en route vers Pallantée (8, 68-101)

À son réveil, Énée honore les divinités du fleuve et surtout Tibérinus, puis prépare son départ en équipant deux de ses navires. (8, 68-80)

Apercevant le prodige annoncé de la truie blanche et de ses trente porcelets, le héros pieux s'empresse de les immoler à Junon ; puis il confie ses deux navires au fleuve complice qu'il remonte joyeusement jusqu'au modeste royaume du roi  Évandre, à Pallantée, sur le site de la future Rome. (8, 81-101)

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l'étendard de la guerre (8, 1). Servius, dans son commentaire, évoque un usage romain qui voulait que dans certaines situations dangereuses pour l'État, celui qui allait prendre le commandement de l'armée monte sur le Capitole et y brandisse deux étendards, un rouge pour appeler les fantassins, un bleu pour appeler les cavaliers. C'est ici Turnus qui prend cette initiative.

les cors (8, 2). Grandes trompettes circulaires, faites à l'origine de corne, puis de bronze, les cors (en latin cornua) étaient des instruments de musique largement utilisés à l'armée. Pour un autre instrument de musique militaire, à savoir la trompette, cfr 8, 526.

entrechoqué ses armes (8, 3). On frottait la hampe du javelot contre le bouclier (cfr 7, 722 : « les boucliers résonnent » ; 12, 332 : « Mars frappe son bouclier »). C'était notamment le geste des Saliens lorsque, parcourant la ville de Rome au début du mois de mars, ils étaient censés ranimer les ardeurs guerrières des Romains.

Messapus – Vfens – Mézence (8, 6-7). Ces chefs ont été cités dans le « Catalogue des Italiens » au livre 7. Messapus (7, 691 ss), fils de Neptune, est à la tête d'un contingent de Falisques et de Capénates ; Ufens (7, 744 ss) conduit des Èques, et Mézence (7, 647 ss) est un Étrusque, venu de Caeré (Agylla) avec son fils Lausus. En 7, 647, Virgile avait déjà qualifié Mézence de « comtempteur des dieux ». On retrouvera en 8, 478-495 ce personnage et ses crimes.

Vénulus (8, 9). Vénulus, inconnu par ailleurs, aurait été inventé par Virgile. Il reparaît en 11, 242 et 11, 742. Virgile (11, 757) en fait un Tiburtin. On peut supposer qu'il était d'origine argienne, comme Catillus et Cora (7, 670-677), d'où cette mission dont on l'aurait chargé auprès de Diomède, qui avait été roi d'Argos.

Diomède (8, 9-17). Fils de Tydée, Diomède est un héros grec venu à Troie avec un contingent de 80 bateaux d'Argos et de Tyrinthe. Il joue un rôle important dans cette guerre, où il y apparaît notamment comme le compagnon habituel d'Ulysse lors des missions délicates (par exemple le vol du Palladium, en 2, 163-170, ou la « Dolonie » au chant 10 de l'Iliade.) C'est lui aussi qui avait blessé Énée et même Aphrodite au livre 5, 297-431 de l'Iliade. Revenu à Argos après la guerre de Troie, il en avait été chassé et avait dû s'enfuir en Apulie, où il avait été accueilli par le roi Daunus. Il aurait fondé en Grande-Grèce plusieurs villes, dont Bénévent, Brindes et Vénafre. On apprendra plus loin (11, 246-250) que l'ambassade latine rencontrera Diomède dans la ville d'Argyripa (Arpi) en Apulie qu'il était alors en train de fonder. On ne doit pas s'étonner que Turnus ait cherché à faire entrer Diomède dans son alliance. Ennemi farouche des Troyens, Diomède devrait s'inquiéter au moins autant que les Latins de voir renaître Troie en Italie. En fait, l'ambassade reviendra avec une réponse négative : le héros, qui ne veut plus de la guerre, recommandera de faire la paix avec Énée. Cfr aussi 1, 96-97.

Laomédon (8, 18). Laomédon, le père de Priam, n'était pas un ascendant en ligne directe d'Énée. En outre, il est réputé pour ses parjures, qui furent une cause de la perte de Troie (cfr 8, 291n.). On a peine à croire que Virgile ait voulu donner à l'expression une valeur péjorative. Probablement la périphrase est-elle choisie par souci de variation. Quelques vers plus haut (8, 13), pour désigner Énée, le poète avait utilisé la formule « héros dardanien ».

lumière tremblante de l'eau (8, 22-25). Comparaison inspirée d'Apollonius de Rhodes (Argonautiques, 3, 754-758) et de Lucrèce (4, 211ss.), et souvent imitée depuis (Silius Italicus, 8, 143; Claudien, De raptu Proserpinae, II; Ronsard, Franciade, III; Voltaire, Henriade, II).

Tibérinus (8, 31 ss). Virgile s'inspire vraisemblablement d'une oeuvre d'art représentant le dieu du Tibre, sous la forme d'un vieillard.

voile glauque (8, 33). Les poètes attribuaient aux divinités de la mer et des fleuves des vêtements et des yeux de la même couleur que les eaux (cfr 12, 885).

lin (8, 34). Le lin était une matière considérée comme religieusement pure. Le mot latin qui le désigne ici est carbasus. Il sera question du lin plus loin (12, 119).

ramènes (8, 36). Énée amène en effet en Italie les Pénates que Dardanus avait emportés d'Italie à Troie (cfr 1, 380 ; 7, 205-209).

énorme truie (8, 42-48). Ce prodige avait déjà été annoncé à Énée par Hélénus, en 3, 389-393. Sa signification est assez claire : la ville qui sera fondée sera Albe (« la blanche ») et les trente porcelets symbolisent les trente années séparant la fondation de Lavinium (par Énée) de celle d'Albe (par Ascagne).

l'endroit d'une ville (8, 46). En fait, chez Virgile, l'endroit de la gésine miraculeuse ne marque pas, comme tel, l'emplacement d'une ville, ce qui explique que certains éditeurs modernes considèrent ce vers comme interpolé. D'autres auteurs anciens, plus fidèles peut-être que Virgile au motif folklorique de l'animal-guide, racontent que Énée avait fondé Lavinium à l'endroit où la truie s'était arrêtée pour mettre bas ses trente petits.

Arcadiens - Évandre - Pallas - Pallantée (8, 51-58). Selon une version de la légende, Évandre avait dû quitter l'Arcadie avec un groupe d'Arcadiens, soit de son plein gré, soit contraint après le meurtre de son père, ou de sa mère.Venu se réfugier en Italie dans le Latium, il avait été bien accueilli par Faunus, le roi des Aborigènes, et avait fondé sur le site de la future Rome, à l'emplacement même du futur Palatin, une ville qu'il avait appelée Pallantée, en souvenir de la cité arcadienne du même nom dont l'éponyme et fondateur était Pallas, un des fils de Lycaon. Évandre avait régné avec bonté, contribuant à civiliser les rudes habitants du pays, leur enseignant l'écriture, la musique et certaines techniques. Virgile lui a donné un fils, qui jouera un grand rôle dans la suite de l'Énéide et qui porte le même nom que le fondateur de la ville arcadienne. Il y a donc deux Pallas et deux villes appelées Pallantée. Quant au mot Évandre, il semble bien être un terme grec qui, pour certains Modernes, aurait le même sens que le latin Faunus. Virgile reviendra plus loin (8, 127-142) sur les rapports de parenté entre Énée et Évandre.

fils de déesse (8, 59). On n'oublie pas qu'Énée est le fils d'Aphrodite ou Vénus.

Junon (8, 60). Énée doit donc prier Junon, bien que cette divinité soit farouchement hostile aux Troyens. En 3, 433-440, Hélénus, à Buthrote, avait, lui aussi, conseillé solennellement à Énée d'adorer la déesse : « en premier lieu, adore dans ta prière la puissance de la grande Junon, plais-toi à réciter à Junon des formules de voeux ; que tes offrandes et tes supplications triomphent de cette maîtresse puissante ». À force de prières et de supplications, le héros doit amener Junon à renoncer à la colère qu'elle éprouve à son égard. Énée se conformera strictement aux prescriptions du Tibre (8, 84-86).

l'azuré (8, 64). L'adjectif « glauque » (glaucus) ou « azuré » (caeruleus, employé ici) désigne régulièrement les dieux des mers ou des fleuves. En fait, l'épithète souvent utilisée en poésie pour désigner le Tibre est « jaune, jaunâtre» (flauus). Pour Virgile – et donc pour les dieux –, c'est le plus beau fleuve du monde.

grande demeure (8, 65). Virgile imagine que le palais du Tibre se dresse à l'embouchure du fleuve.

hautes cités (8, 65). Ce passage évoque la source du fleuve et les importantes villes d'Étrurie qui s'y trouvent. Dans les perspectives de Virgile, note J. Perret (Virgile. Énéide, II, 1978, p. 205), « ces origines du fleuve ont un intérêt tout particulier à cause des origines étrusques de Dardanus, l'ancêtre des Troyens ».

soleil qui montait (8, 68). Normalement, quand on priait les dieux, on se tournait vers l'est.

selon le rite (8, 69). Geste rituel de purification avec de l'eau courante, puisée ici dans le Tibre.

Nymphes laurentes (8, 71). Les Nymphes sont des divinités féminines de la nature, représentant notamment la puissance divine des sources, des fontaines, des forêts, des arbres (cfr aussi 8, 314). Il s'agit en l'occurrence ici des sources. Énée évoque en bloc les puissances qui patronnent les eaux du pays des Laurentes et dont il ignore encore les noms, avant de s'adresser au Tibre, qu'il connaît bien maintenant puisque le dieu du fleuve lui était apparu au début du chant.

fleuve cornu (8, 77). Les fleuves sont souvent qualifiés de « cornus » par les poètes. Virgile par exemple, en 8, 727, donne au Rhin l'épithète de bicornis. Cela n'a rien d'étonnant quand on songe à l'iconographie antique des fleuves, représentés d'abord comme des taureaux, puis comme des taureaux à face humaine, puis comme des hommes à cornes de taureaux. Probablement la puissance des flots et leurs grondements évoquaient-ils cet animal. Pour une représentation anthropomorphique du Nil, cfr la description du bouclier d'Énée, en 8, 711.

qui règnes sur les eaux de l'Hespérie (8, 77). Dans la conception virgilienne, le Tibre est donc le roi des fleuves de l'Italie.

confirme-moi tes volontés (8, 78). Ce qui va se produire trois vers plus loin, avec le prodige de la truie.

Énée t'immole cette bête (8, 84). Comme l'avait implicitement suggéré le Tibre un peu plus haut (8, 59-61). Denys d'Halicarnasse (I, 57, 1) rapporte la même donnée. En fait, dans le rituel romain, tel que nous le connaissons, le sacrifice à Junon d'une truie et de l'intégralité de sa portée n'est pas attesté, mais, en tant que poète, Virgile reste libre d'imaginer des cérémonies qui ne trouvent pas d'appui dans la réalité.

Thybris calma ses eaux (8, 86-89). Ce phénomène avait été annoncé en 8, 57-58. Énée et ses compagnons, qui remontent le fleuve, ne doivent donc pas lutter contre le courant. Nouveau prodige en quelque sorte.

sapin enduit (8, 91). Les bateaux faits de sapin enduit de poix.

carènes peintes (8, 93).  Sur le modèle d'Homère (cfr Iliade, 2, 637 : « douze nefs aux joues vermillonnées »; ou Odyssée, 9, 127 : « un navire aux joues de vermillon »), Virgile présente régulièrement des bateaux qui sont censés « peints » (ici en 8, 93, mais cfr aussi  5, 663, et 7, 431) ; il en est de même pour Ovide (cfr par exemple Mét., 3, 639 et 6, 511). Prise au sens strict l'épithète homérique pourrait signifier que les flancs du bateau étaient peints en rouge, mais il est difficile de savoir ce qu'il en était dans la réalité. D'après le vieux Lexique des Antiquités Grecques de P. Paris - G. Roques, Paris, 1909, p. 268 : « on la peignait d'ordinaire [= la coque], du moins la partie au-dessus de la ligne de flottaison, en rouge, bleu ou autre couleur vive ». Virgile a déjà fait allusion (en 7, 431) à cet usage ancien de peindre les carènes des bateaux.

disque enflammé (8, 97). Vers inspiré d'Homère (Iliade, 8, 68). Les Troyens ont donc navigué un jour, une nuit et le lendemain jusqu'au milieu de la journée.

a élevé jusqu'au ciel (8, 100). La littérature du début de l'Empire souligne systématiquement l'opposition entre d'une part la modestie et la pauvreté de la Rome des débuts et d'autre part la puissance et la richesse de la Rome impériale.

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