ÉNÉIDE, LIVRE XI

le créateur des dieux et des hommes etc. (11,725-728). « Cette intervention personnelle de Jupiter, écrit J. Perret (Virgile. Énéide, III, 1980, p. 237-238), rappelle un peu celle qui introduisit Mézence au cœur de la bataille (10, 689) ; pas plus ici que là, Virgile ne nous a dit les raisons de Jupiter. Ici, il convient peut-être de se souvenir de la peinture qui si souvent nous est faite de la médiocre efficacité militaire des Étrusques, cf. v. 732-740 : de fait, lorsque l'un d'eux – hormis Tarchon précisément, et Arruns qui agit par ruse – paraît nommément dans la bataille, c'est toujours pour y être tué (11, 612, 642, 677 ; 12, 290, 460). Peut-être ici Virgile veut-il nous suggérer que dans le cas des Étrusques se réalise en vérité ce que Junon, très injustement, semblait avoir pensé des Troyens (10, 608-610) : de tels hommes ne font rien de bon à moins qu'un dieu ne les pousse en avant ».

Tarchon (11, 727). Le tyrrhénien Tarchon est cité pour la première fois en 8, 505. Il avait pris le commandement des Étrusques après la fuite de Mézence. Il apparaît à plusieurs reprises au chant 10 (153, 290, 299, 302) et au chant 11 (184 [première mention], 727, 729, 746, 757).

appelant chacun par leur nom (11, 731). Selon Macrobe (Saturnales, 6, 1, 34), Virgile suivrait ici un certain Furius (frg 13 Morel) : « Il appelle chacun par son nom et dispose les fuyards au combat ». K. W. Gransden renvoie aussi à Homère, Iliade, 10, 68 (ce serait là un conseil donné par Agamemnon à Ménélas pour regrouper les Achéens), mais la référence semble inexacte.

Quelle crainte etc. (11, 730-740). En 10, 369-378, Pallas avait dû lui aussi intervenir vigoureusement pour rallumer le courage de ses Arcadiens. Tarchon doit faire de même, mais sa critique est différente. Ses reproches aux Étrusques semblent inspirés de ceux qu'Agamemnon adresse à Mnesthée et Ulysse dans l'Iliade (4, 338-348). On les a parfois interprétés comme une satire indirecte de Virgile à l'égard des Étrusques de son temps.

la flûte courbe (11, 737). C'est la tibia curua. Elle avait deux branches, comme toutes les flûtes, mais l'une d'elles, « plus longue que l'autre, se recourbait en forme de corne et se terminait par un pavillon évasé » (M. Rat). Ce type de flûte servait surtout – mais pas exclusivement semble-t-il – dans le culte de Cybèle. « Les Étrusques, et en particulier les joueurs de flûte étrusques qui préludaient aux sacrifices, avaient à Rome une réputation solide de goinfrerie et d'ivrognerie. Tite-Live (9, 30) et Ovide (Fastes, 6, 651-710) ont délicieusement raconté la grève et la sécession à Tibur des joueurs de flûte de Rome, à qui le Sénat avait refusé le droit d'être nourris dans le temple de Jupiter. Virgile ailleurs (Géorgiques, 2, 193) a peint l'Étrusque gras, pinguis Tyrrhenus, soufflant dans sa flûte d'ivoire près des autels, et Catulle (39, 11), avant lui, avait parlé de l'Étrusque obèse, obesus Etruscus » (M. Rat). « Cette sévérité à l'égard des Étrusques, qui constituèrent pourtant un puissant empire aux VIIe [et VIe] siècles a.C.n., n'étonnera pas le lecteur, s'il veut bien observer que les Romains n'ont connu les Étrusques qu'à leur époque de décadence, et surtout qu'ils n'en voyaient dans leur ville que des représentants de condition subalterne : joueurs de flûte, haruspices, acteurs, cfr Liv., 7, 2, 4 » (M. Rat).

haruspice inspiré (11, 739-740). L'examen favorable des entrailles par l'haruspice autorisait la continuation du sacrifice. Le banquet qui l'accompagnait pouvait alors avoir lieu : on y mangeait la chair de l'animal. Les bois sacrés (luci) servaient éventuellement de cadre à ces cérémonies. On se souviendra que Virgile avait localisé « dans un bois sacré, aux portes de la ville » le sacrifice solennel rendu à Hercule par les Arcadiens d'Évandre et interrompu par Énée (8, 104).

Vénulus (11, 742). Cfr plus haut 11, 242.

vif comme le feu (11, 746). En 11, 718, la même comparaison avec le feu est appliquée à Camille.

ainsi lorsqu'un aigle fauve (11, 751-754). Nouvelle comparaison, cette fois avec un aigle et un serpent, inspirée de l'Iliade, 12, 200-209. Un peu plus haut, en 11, 721-724, il a été question d'un épervier et d'une colombe.

à la troupe des Tiburtins (11, 757). Cfr 11, 242n pour les origines tiburtines de Vénulus.

les Méonides (11, 759). C'est-à-dire les Étrusques. La Méonie, c'est la Lydie, une région considérée dans certaines traditions comme le berceau des Étrusques. En 9, 11, l'adjectif « lydiens » était utilisé par Virgile pour désigner les Étrusques.

Arruns, l'homme du destin (11, 760). Première mention de ce personnage prédestiné, au nom typiquement étrusque, qui va jouer un rôle important dans la fin du livre 11. Il sera le meurtrier de Camille mais, victime de la malédiction de Diane (11, 590-592), il mourra sous les traits d'Opis (11, !65-867).

Chlorée (11, 768). Ce Troyen, dont le nom apparaît ici pour la première fois, sera tué par Turnus en 12, 363. La présence de prêtres parmi les combattants n'est pas rarissime (cfr 7, 750 pour Umbro ; 10, 537 pour le fils d'Hémon). Chlorée était consacré au Cybèle, nom d'une montagne de Phrygie (cfr aussi 3, 111), où la déesse Cybèle (10, 220) avait un sanctuaire illustre. Le nom de la montagne est utilisé ici pour celui de la déesse.

comme d'un plumage (11, 770-771). « Justin (41, 2) dit que les Parthes se servaient d'armures pareilles pour eux et leurs chevaux [...], et Servius cite un passage [des Histoires] de Salluste où il est question de ces armures » (M. Rat).

pourpre étrangère (11, 772). Fabriquée surtout avec le murex, la pourpre est qualifiée ici d'étrangère. C'est que la plus célèbre provenait de Tyr et de Sidon, mais d'autres ateliers en produisaient.

arc lycien... flèches de Gortyne (11, 773). La Lycie étant une région d'Asie Mineure, l'adjectif «  lycien» peut avoir simplement le sens de « troyen », mais il se fait que la Lycie était réputée pour ses archers, tout comme d'ailleurs la Crète, dont Gortyne était une ville importante. Le vers peut donc insister sur l'habileté de Chlorée à manier cette arme.

pendait un arc d'or (11, 774). On croit souvent discerner une contradiction entre ce vers et le vers précédent, où Chlorée tendait son arc pour décocher des flèches. Mais peut-être l'éminent archer possédait-il deux arcs, dont l'un était au repos.

chlamyde (11, 775). Il a déjà été question plus haut de ce type de vêtement, un manteau de dessus, court et léger, jeté sur l'épaule et agrafé (cfr notamment 8, 167n). La chlamyde de Chlorée est particulièrement ornée et soigneusement décrite. Comme l'écrit A. Bellesort, « Virgile ne décrit si longuement le costume de Chlorée que pour expliquer le désir qui s'empare de Camille : cet étalage de pourpre et d'or avait de quoi séduire des yeux de femme ».

braies barbares (11, 777). Des pantalons collants que portaient les Phrygiens et autres Asiatiques (par exemple sur les peintures de vases) et qui sont considérés ici comme une mode barbare.

broderies à l'aiguille (11, 777). Si l'on en croit Pline l'Ancien (Histoire naturelle, 8, 74, 196), les Phrygiens auraient inventé la broderie. En tout cas, le nom phrygiones désignait en latin des « brodeurs d'or », et on caractérisait la broderie par l'expression opus Phyrgium.

accrocher dans un temple (11, 778). Comme c'était l'usage, cfr 7, 183-186 et 8, 721.

un désir bien féminin (11, 782). « Le poète a fait de Camille l'égale des hommes pour le courage. Mais c'est une jeune fille : elle a ses faiblesses et, par ces faiblesses, elle donne prise sur elle. Nous l'avons vue, avec le fils d'Aunus, se laisser tromper par une ruse grossière ; la convoitise féminine d'une belle proie, en détournant son attention de toute autre chose, va lui faire perdre la vie. Déjà, au livre 9, le casque de Messapus a trahi l'imprudent Euryale et causé sa mort : le même motif des dépouilles homicides souligne ici la ressemblance de la psychologie de la jeune fille avec celle de l'adolescent » (A. Bellessort).

les dieux d'en-haut (11, 784). En réalité, il s'adresse uniquement à Apollon, avec une prière qui rappelle la célèbre prière d'Achille à Zeus (Iliade, 16, 233-256) pour le succès et l'heureux retour de Patrocle. Des deux côtés, une partie seulement de la prière sera exaucée.

gardien du Soracte sacré, Apollon etc. (11, 785-788). Le mont Soracte, aujourd'hui Soratte (cfr 7, 695), était une montagne isolée (691 m) dominant la ville de Faléries dans le pays des Falisques, à quelque 35 km au nord de Rome, d'où elle est parfois visible. Le dieu qui y était adoré et qui pourrait avoir été désigné à l'origine par le nom de Soranus pater fut plus tard identifié à Apollon. On a retrouvé une inscription au Sancto Sorano Apollini. « Ses prêtres portaient le nom de hirpi Sorani, les loups du Soracte, et une de leurs pratiques consistait à marcher pieds nus sur des charbons ardents. C'était un rite de purification » (A. Bellesort). « L'incrédule Varron (cité par Servius) affirme que les Hirpins n'étaient pas protégés du feu par leur piété [...], mais par les sucs d'une certaine herbe dont ils s'enduisaient la plante des pieds. » (M. Rat).

nous sommes,... nous posons nos pieds (11, 786-788). Comme en 7, 695, les gens du Soracte sont rangés parmi les alliés de Turnus, les Anciens se posaient des questions (cfr Servius, 11, 592 et 762) sur le rôle de Turnus et sur sa nationalité. Ils trouvaient surprenant qu'un habitant du Soracte cherchât à tuer Camille, et s'étonnaient aussi du nom du meurtrier. Celui d'Arruns en effet n'est jamais porté que par des Étrusques.

ni trophée (11, 790). Il a déjà été question dans ce chant de la coutume du trophée (cfr par exemple 11, 5).

la base de son sein nu (11, 803). Dans l'Iliade, 5, 393, Héra est blessée au même endroit ; dans Quintus de Smyrne (1, 594), c'est également le cas de Penthésilée.

Arruns s'enfuit etc. (11, 806-808). Cette fuite d'Arruns rappelle celle d'Euphorbe (Homère, Iliade, 16, 812-815), qui se perd dans la foule, ne supportant pas de se trouver face à Patrocle, à qui il avait porté un premier coup. Arruns ne sait pas encore s'il a atteint gravement Camille.

Il est comme un loup etc. (11, 809-815). La comparaison est inspirée d'Homère (Iliade, 15, 585-588), où Antiloque, qui vient de frapper Ménalippe, a peur d'Hector : « Antiloque ne lui tient pas tête, pour ardent guerrier qu'il soit. Il prend peur comme une bête qui a commis quelque méfait – tué un chien, ou un bouvier près de ses boeufs – et qui s'enfuit, sans attendre qu'une troupe d'hommes se soit réunie ».

le teint naguère pourpre de son visage (11, 819). Certains traits de la description rappellent la mort d'Euryale (9, 435).

Acca (11, 820). Une des compagnes de prédilection de Camille, mentionnée ici pour la première fois, et à laquelle Virgile a donné un nom qui rappelle celui d'Acca Larentia, la mère nourricière de Romulus.

Sauve-toi et va porter à Turnus (11, 825-827). « Comme un chef, elle transmet, avant d'expirer, le commandement qu'elle ne peut plus exercer » (A. Bellessort).

son corps (11, 829). Une formule du même type avait été utilisée par Virgile dans le récit de la mort de Didon (4, 703), où Iris dit à la reine : « Je te délie de ton corps ».

puis dans un gémissement etc. (11, 831). Virgile reprendra textuellement ce vers à la fin de l'Énéide pour décrire la mort de Turnus (12, 952). Assez proche aussi, le passage de la mort de Lausus en 10, 819-820. Le vers est imité d'Homère (Iliade, 22, 362), où il concerne la mort d'Hector. Racine s'en est inspiré (Thébaïde, 5, 3) : « Et son âme en courroux s'enfuit dans les Enfers ».

dans la montagne (11, 835). En 12, 134 aussi, Junon, du haut d'une montagne (le mont Albain), considérait les deux armées ainsi que le champ clos où devait se dérouler le duel entre Turnus et Énée.

Opis, la gardienne postée par Trivia (11, 836-837). Cfr 11, 532, et surtout 11, 590-592, où Diane-Trivia charge sa suivante Opis de frapper d'une flèche le meurtrier de Camille.

avoir voulu harceler (11, 842). Opis reprend les paroles que lui avait adressées Diane au vers 585.

en solitaire (11, 843). L'adjectif latin desertae, appliqué à Camille, peut être compris de plusieurs manières. La traduction que nous avons adoptée renverrait à la vie solitaire, entièrement consacrée à Diane, vie qu'avait menée la jeune fille dans les forêts avec son père (cfr 11, 567-572). Mais on peut songer aussi, avec Servius, à une autre interprétation : Camille serait maintenant abandonnée (deserta) par Diane. Il n'est pas rare en effet que chez Homère les guerriers soient abandonnés par leur protecteur au moment de leur mort (c'est le cas d'Apollon et d'Hector en Iliade, 22, 213).

comme nous le carquois (11, 844). Les carquois propres aux compagnes de Diane, s'adonnant à la chasse plus qu'à la guerre.

sans honneur (11, 845). À supposer que Diane ait abandonné Camille (cfr note 11, 843), elle veille toutefois à ce que sa protégée ne meure pas « sans honneur », l'expression visant moins, semble-t-il, l'absence de gloire militaire que la disgrâce de ne pas être vengée. On comparera avec le sort lamentable d'Arruns, qui périra oublié de tous.

Car quel que soit l'homme (11, 848-849). Ici encore les paroles d'Opis reprennent presque mot pour mot celles de Diane, aux vers 11, 591-592.

Dercennus (11, 849-851). Cet ancien roi des Laurentes (dont d'autres légendes faisaient un roi des Aborigènes) n'est signalé qu'ici. Peut-être Virgile connaissait-il dans la zone un tumulus que les indigènes attribuaient à un certain Dercennus.

la déesse toute belle, etc. (11, 852-853). L'adjectif latin pulcherrima, pour qualifier une déesse, est une sorte d'épithète dite homérique, purement ornementale et sans portée particulière. On aura noté qu'Opis, qui a assisté de loin à la mort de Camille, se rapproche, un peu comme si sa flèche ne pouvait pas atteindre son but à distance (les flèches divines ont pourtant ce pouvoir).

Pourquoi t'éloignes-tu ? etc. (11, 855-856). Ces vers peuvent être rapprochés des paroles d'Hector à Achille (Iliade, 20, 429) : « Viens donc plus près, et tu arriveras plus vite au terme fixé pour ta perte ».

Toi, tu ne vas  même pas périr (11, 857). Opis veut dire qu'Arruns ne mérite pas une telle distinction. C'était déjà un honneur d'être tué par un grand guerrier (cfr le 11, 689, dans l'épisode d'Ornytus, et surtout 10, 829-830, où Énée s'adresse à Lausus) ; à fortiori de périr par les armes d'une déesse ; et cela, en plus (etiam) quand on est un médiocre et un couard comme Arruns.pas

ses extrémités recourbées se rejoignirent etc. (11, 861). « Il nous paraît douteux, écrit J. Perret (Virgile. Énéide, III, 1980, p. 239), que les cornes d'un arc puissent jamais se rejoindre [...]. Nous croirions plutôt que [Virgile] a voulu pour notre imagination prolonger idéalement et jusqu'à la limite ce mouvement de courbure qui traduit si bien l'effort de l'archer ».

Arruns perçut (11, 863). Contrairement à Camille, en 11, 801-802, qui n'avait remarqué ni la vibration de l'air, ni le bruit fait par la flèche d'Arruns.

Tandis qu'il expire... (11, 865-866). Arruns meurt, complètement oublié, à la différence de Camille, qui est ainsi vengée.

l'Olympe éthéré (11, 867). L'éther, comme on le sait, est l'air subtil des régions supérieures.

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