Junon provoque l'incendie des vaisseaux (5, 604-663)

Durant les jeux, Junon, toujours hostile aux Troyens, dépêche Iris qui aperçoit en retrait sur le rivage des Troyennes pleurant la mort d'Anchise et surtout maudissant leurs errances sans fin. Prenant les traits de la Troyenne Béroé, Iris veut persuader ces femmes découragées de mettre le feu aux navires, ce qui obligerait les Troyens à s'installer définitivement en Sicile (5, 604-640).

Tandis qu'Iris-Béroé lance une torche enflammée, Pyrgo, devant ses compagnes indécises, prétend reconnaître en elle une déesse, laquelle révèle bientôt son identité en disparaissant dans un immense arc-en-ciel. Les femmes, exaltées par ce prodige, se mettent à incendier les vaisseaux (5, 641-663).

 

Jupiter met fin au désastre (5, 664-699)

Dès qu'un messager avertit les Troyens du désastre, Ascagne le premier, bientôt suivi par Énée et les autres, veut faire comprendre aux femmes leur erreur. Apeurées, elles cherchent à se cacher, regrettant leur geste (5, 664-679).

Cependant, Énée, voyant que l'incendie est impossible à maîtriser, supplie Jupiter d'empêcher l'anéantissement total des Troyens, ou sinon de le foudroyer sur place. Cette prière est entendue : immédiatement un orage violent éteint l'incendie, et toute la flotte, sauf quatre navires, est sauvée (5, 680-699).

 

Énée sauvé du découragement (5, 700-745)

Découragé, Énée hésite à s'établir en Sicile ou à poursuivre sa route vers l'Italie. Le vieux Nautès lui suggère d'obéir aux destins et de confier à Aceste ceux des Troyens qui ne désirent plus reprendre la mer, pour qu'ils fondent en Sicile une nouvelle cité (5, 700-718).

L'apparition nocturne de son père Anchise conforte Énée dans cette idée, l'assurant du soutien de Jupiter. Énée apprend qu'avant de s'établir définitivement en Italie, il devra mener des guerres au Latium et descendre aux enfers, où Anchise lui prédira sa destinée ; ensuite, sans qu'il puisse la retenir, il voit disparaître l'image de son père. Et sur le champ, il fait diverses offrandes (5, 719-745).

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la Fortune a tourné (5, 604). Depuis leur arrivée en Sicile et pendant toute la durée des jeux, tout s'est bien passé pour les Troyens : la Fortune semble leur être favorable. Cette brève période de tranquillité va brusquement prendre fin. L'attitude de la Fortune va se modifier, un retournement dû apparemment à l'intervention de Junon.

au tombeau (5, 605). Celui d'Anchise bien sûr, que les jeux funèbres devaient honorer.

Junon... (5, 606). Ce vers est répété en 9, 2. On ne reviendra plus ici sur le rôle majeur joué par Junon dans l'Énéide. Son nom apparaît pour la première fois en 1, 4.

Iris (5, 606). Iris, symbolisée par l'arc-en-ciel, est la messagère attitrée des dieux, et en particulier de Junon, cfr 4, 694-702 ; 9, 1-24 ; 9, 803 ; 10, 38 et 10, 73.

en retrait sur une plage isolée (5, 613-614). Les hommes seuls étaient donc présents aux jeux. À Rome, les femmes n'assistaient pas aux jeux funèbres (les ludi funebres) et selon Suétone (Auguste, 44), l'empereur Auguste avait exclu ou réglementé la présence des femmes dans toute une série de compétitions. Peut-être Virgile est-il influencé par cette décision augustéenne ; peut-être aussi a-t-il cru, comme le suggère J. Perret (Virgile. Énéide, II, p. 160), que « la décence de l'âge héroïque interdisait leur présence à des jeux gymniques et a-t-il imaginé pour elles un munus particulier qui leur permit, à elles aussi, d'honorer Anchise, mais d'une manière convenant davantage à leur sexe, par des lamentations (5, 613-614 ; 5, 651-652). Iris les trouverait toutes prêtes à se lamenter également sur leur propre sort ».

Béroé... (5, 620). Béroé et son mari ne sont mentionnés que dans cet épisode. On apprendra un peu plus loin (5, 645ss) que la vraie Béroé, malade, est bloquée chez elle. Un Doryclus, fils de Priam, est mentionné dans l'Iliade, 11, 489. Quant au Tmaros, c'est une montagne d'Épire.

le septième été (5, 626). Légère incohérence avec 1, 755-756, où Didon parle déjà du septième été. Il eût peut-être été plus correct d'écrire : « sept années déjà ont passé ».

Italie qui se dérobe (5, 629). Pour la formule, cfr 3, 496 et 6, 61.

Éryx fraternel (5, 630). Sur ce héros local, qui passait pour un fils d'Aphrodite et qui pouvait dès lors être considéré comme le demi-frère d'Énée, cfr 5, 24 avec la note.

citoyens (5, 631). C'est-à-dire à des gens qui cesseront d'être des exilés.

Pénates en vain arrachés (5, 632). Il a souvent été question plus haut de ces Pénates troyens transportés par Énée et ses compagnons (cfr 1, 378-379 ; 2, 293 ; 2, 717 ; 3, 148-150).

Xanthe et Simoïs (5, 634). Deux fleuves qui rappellent Troie, évoquée par son héros Hector. Pour le Xanthe, cfr par exemple 1, 473 ; 3, 350 ; 3, 497 ; 4, 143 ; pour le Simoïs, cfr 1, 100 ; 1, 618 ; 3, 301, etc...

Cassandre (5, 636). Fille de Priam et d'Hécube, et soeur jumelle d'Hélénus, elle avait reçu le don de prophétie. La tradition n'est pas unanime à ce propos. Selon une version très répandue, Apollon, amoureux d'elle, avait promis de lui apprendre à prophétiser si elle consentait à se livrer à lui. Elle avait accepté et reçu les leçons du dieu. Mais une fois instruite, elle avait alors repoussé le dieu Apollon qui, pour la punir, lui avait retiré le don de la persuasion : elle prophétiserait toujours la vérité mais personne ne la croirait. Sur Cassandre, cfr aussi 2, 246 ; 2, 343 ; 2, 404 ; 3, 183 ; 3, 187 et 10, 68.

Neptune (5, 639). Ces autels, explique M. Rat (Virgile. Énéide, p. 335, n. 1223), auraient été élevés par les Troyens « soit pour obtenir des vents favorables (5, 59), soit pour satisfaire au voeu de Cloanthe, qui avait promis un sacrifice aux dieux de la mer s'il était vainqueur (5, 235) ». Mais les textes invoqués ne sont pas très précis. Quoi qu'il en soit, il y avait là des autels sur lesquels, semble-t-il, le feu brûlait encore.

Pyrgo (5, 645). Cette nourrice des enfants de Priam n'apparaît qu'ici. Le nom est tiré du répertoire grec qui connaît une Pyrgo, épouse d'un roi de Mégare.

la Rhétéenne (5, 646-647). Béroé, épouse de Doryclus (cfr 5, 620) est appelée la « Rhétéenne », c'est-à-dire « la Troyenne », du nom du cap Rhétée, un promontoire proche de Troie (cfr 3, 108).

une beauté divine (5, 648). Les divinités, même déguisées, ne se confondent pas longtemps avec les mortelles. On comparera en 1, 314ss la scène où Vénus se présente à Énée sous les traits d'une chasseresse.

une telle célébration (5, 651-652). Les cérémonies funèbres en l'honneur d'Anchise, et les lamentations des femmes.

la déesse (5, 657). Iris, qui avait pris les traits de Béroé. Vers très proches de 9, 14-15, appliqués aussi à Iris.

foyers sacrés (5, 660). Sur les autels domestiques, où une flamme brûlait, au fond des demeures ou bien  sur les autels dédiés à Neptune, dont il a été question plus haut (5, 639-640).

Vulcain (5, 662). C'est-à-dire le feu, désigné par le nom du dieu du feu. Cfr 2, 311 ; 7, 77 ; 7, 679, etc...

à travers les bancs (5, 662). Comme l'explique J. Perret (Virgile. Énéide, II, p. 160), « l'incendie des vaisseaux est dans les nostoi un motif légendaire relativement ancien ; il met le point final à des courses qui se poursuivaient à l'aventure et explique la fondation d'une cité. La responsabilité de l'incendie est toujours attribuée à des femmes parce que dans les légendes les plus anciennes il s'agit d'esclaves troyennes emportées par le vainqueur et peu désireuses d'arriver en pays grec. Dans l'Énéide, la situation est différente puisque ces femmes sont les mères et les épouses des navigateurs, dont elles partagent en principe les intérêts. Mais Virgile a repris sans changement le schéma traditionnel [...] ».

peintes (5, 663). Sur le modèle d'Homère (cfr Iliade, 2, 637 : « douze nefs aux joues vermillonnées »; ou Odyssée, 9, 127 : « un navire aux joues de vermillon »), Virgile présente régulièrement des bateaux qui sont censés « peints » (ici en 5, 663, mais cfr aussi 7, 431 ; 8, 93) ; il en est de même pour Ovide (Mét., 6, 511). Prise au sens strict l'épithète homérique pourrait signifier que les flancs du bateau étaient peints en rouge, mais il est difficile de savoir ce qu'il en était dans la réalité. D'après le vieux Lexique des Antiquités Grecques de P. Paris - G. Roques, Paris, 1909, p. 268 : « on la peignait d'ordinaire [= la coque], du moins la partie au-dessus de la ligne de flottaison, en rouge, bleu ou autre couleur vive ».

gradins du théâtre (5, 664). Virgile emploie les termes, décrivant les sièges d'un théâtre ou d'un cirque, à Rome. Il s'agit ici de l'emplacement choisi comme théâtre naturel pour les jeux.

Eumèle (5, 665). Ce personnage n'est cité qu'ici dans l'Énéide. Le nom est emprunté au répertoire grec, qui connaît plusieurs héros de ce nom.

le camp (5, 668). L'endroit où mouillait la flotte.

Argiens (5, 672). Le terme « Argiens » désigne moins les habitants de la ville d'Argos que les Grecs en général (cfr 1, 24 et la note). On est en présence d'une allusion à un épisode important de la guerre de Troie. En effet, l'Iliade (chant 15 et chant 16) raconte que Hector a réussi à arriver jusqu'aux vaisseaux grecs et qu'un bateau est même incendié par les Troyens. La situation est très délicate pour les Grecs. C'est en apercevant la flamme de l'incendie que Patrocle partira au combat revêtu des armes d'Achille.

Il jette à leurs pieds le casque (5, 673). Pour se faire reconnaître plus facilement (M. Rat) ? Ou dans un mouvement de rage juvénile (J. Perret) ?

simulacre de combat (5, 674). Le lusus Troiae comportait un combat simulé (cfr 5, 585).

rejeté Junon (5, 679). Elles renoncent à suivre les suggestions de Junon, qui leur avaient été communiquées par Iris-Béroé.

étoupe (5, 681). L'étoupe, garnie de poix, dont on se servait pour colmater les jointures des navires, était très inflammable.

pieux (5, 685). L'adjectif ici prend toute sa signification, d'autant qu'Énée va en appeler à la pietas de Jupiter (5, 688). Les gestes d'Énée (vêtements déchirés, mains tendues... ) sont communs aux suppliants ; ce sont des signes de deuil et de détresse. En 12, 609, Latinus a déchiré ses vêtements en apprenant la mort d'Amata. De cette prière d'Énée on rapprochera celle d'Anchise qui supplie Jupiter en 2, 688-692, et peut-être aussi celle que Romulus adresse également à Jupiter lorsque les Sabins, dans le récit des primordia, sont sur le point de s'emparer du Palatin (cfr Tite-Live, I, 12, 3-7). Là aussi, l'effet de la prière est immédiat.

l'antique piété (5, 688). La piété ne lie pas seulement les hommes envers les dieux, mais aussi les dieux envers les hommes pieux. Pour une idée comparable, cfr 2, 536-539 et 4, 382.

Sinon, il te reste ceci à faire (5, 691). Si tu ne veux pas sauver les Troyens, envoie ta foudre sur moi.

toute la flotte (5, 698). Il lui reste donc en tout 15 navires.

terres sicules (5, 702). C'est-à-dire en Sicile, Virgile désignant indifféremment les habitants de Sicile, par des termes comme Sicanes/Sicaniens, Sicules, ou Trinacriens.

Nautès (5, 704). Ce compagnon d'Énée passe pour l'ancêtre de la gens Nautia, active à Rome entre le Ve et le IIIe siècle avant Jésus-Christ. C'est un nouvel exemple des préoccupations généalogiques chères à certains érudits romains (Varron, Hygin) de la fin de la République et du début de l'Empire. Denys d'Halicarnasse, 6, 69, par exemple rapporte que Nautès était un prêtre de Pallas-Athéna et qu'il avait quitté Troie en amenant avec lui une statue en bois de la divinité (le Palladium), que ses descendants se transmettaient religieusement. En réalité, le Palladium faisait l'objet de divers récits légendaires (cfr 2, 164ss avec les notes). Quoi qu'il en soit, les Nautii passaient à Rome pour être liés au culte de Pallas.

la Tritonienne Pallas (5, 704). Pour l'explication de l'adjectif « Tritonienne », appliqué à Pallas, cfr 2, 171.

les destins... (5, 709-710). Les vers 709 et 710 contiennent deux maximes stoïciennes, qui opposent nettement le destin (fatum) à quoi chacun doit se plier, et les aléas de la fortune (fortuna), auxquels nous pouvons résister.

Acesta (5, 718). Du nom du roi, qui servira donc d'éponyme à la nouvelle fondation. Il s'agit de la ville appelée « Ségeste » par les Romains et « Égeste » par les Grecs ; il n'en subsiste de nos jours que des ruines, notamment celles d'un temple et d'un théâtre. La fantaisie dans le rapprochement des noms, ou dans les étymologies, était beaucoup mieux tolérée dans l'antiquité que de nos jours. Quoi qu'il en soit, tout cela servait à « fonder » la théorie d'une association des Troyens mythiques avec les habitants de la Sicile historique.

vous agrée (5, 718). À Aceste ou à Énée.

son bige (5, 721). La Nuit est censée parcourir la voûte céleste tirée sur un char (ici à deux chevaux).

figure de son père Anchise (5, 722-723). L'Énéide est remplie d'apparitions de ce genre (cfr par exemple l'apparition d'Hector, en 2, 268-297 ; ou celle des Pénates en Crète, en 3, 147-171 ; ou celle du dieu Tibre en 8, 36-65). Ce sont des artifices littéraires bien utiles introduisant l'évocation de l'avenir immédiat d'Énée ou de pans entiers de la future histoire de Rome. Dans ce cas précis, l'apparition d'Anchise va être décisive, car désormais Énée cessera de douter de sa mission.

toi qui a été mis à l'épreuve (5, 725). Cfr 3, 182, pour un vers partiellement semblable.

Au Latium (5, 730-731). Anchise annonce les guerres qui opposeront les Troyens aux Italiens, tout au long de la deuxième partie de l'Énéide.

Dis (5, 732-733). Dis ou Pluton (Hadès) est le nom du dieu des enfers (cfr 4, 702 ; 6, 127). Anchise annonce le contenu du chant 6, consacré à la « catabase » ou descente aux enfers d'Énée.

Averne (5, 732) . Le mot désigne tantôt le lac considéré par les anciens comme une entrée du monde infernal (cfr 3, 442) ; tantôt le monde infernal lui-même, comme ici (7, 91). Énée ne fera que passer à travers l'Averne, pour se rendre à l'endroit où séjourne Anchise.

Tartare (5, 733-735). Déjà mentionné en 4, 243 et 4, 446, le Tartare est pour Virgile le séjour des criminels. Il en sera beaucoup question en 6, 542 et surtout 6, 548-627.

Élysée (5, 733-735). Les Champs-Élysées sont le séjour des bienheureux (cfr 6, 542). Il en sera beaucoup question en 6, 637-751.

Sibylle (5, 735-736). Cfr 3, 441-452 avec les notes, et surtout le chant 6, où, après avoir prophétisé, la Sibylle servira de guide à Énée dans sa descente aux Enfers.

noires victimes (5, 736). Noires, parce que offertes aux divinités infernales (cfr 5, 96-97 avec la note) ; les sacrifices évoqués ici seront décrits en 6, 243-254.

toute ta descendance (5, 737). Anchise en effet présentera à Énée les futurs héros de l'histoire romaine, des rois d'Albe à Auguste (6, 752-854).

adieu (5, 738). Les « ombres » apparaissent seulement durant la nuit.

la Nuit... (5, 738-739). L'image de la Nuit emportée sur son char (cfr 5, 721) est reprise ici, et appliquée au Soleil levant (Oriens), lui aussi entraîné sur un char par des chevaux. Les chevaux du char du Soleil talonnent ceux du char de la Nuit. Il est temps que les « ombres » réintègrent leur monde.

tel une fumée... (5, 740-742). Le passage pourrait être inspiré d'Homère (Odyssée, 11, 210), lorsque Ulysse tente de retenir sa mère remontée un instant des enfers : « Trois fois entre mes mains, elle ne fut plus qu'une ombre ou qu'un songe envolé ».

honore... (5, 744-745). Après des apparitions surnaturelles, il était normal de faire des offrandes : cfr par exemple en 3, 176-178, après l'apparition des Pénates à Énée ; en 8, 68-70, après l'apparition du dieu Tibre à Énée ; en 8, 541-545, après l'apparition miraculeuse des armes offertes à Énée par Vénus.

Lare de Pergame (5, 744). La confusion entre les Lares (on a ici le singulier) et les Pénates est courante. Le Lare de Pergame (protecteur du foyer troyen) a ici le même sens que les Pénates troyens.

Vesta (5, 744). L'association de Vesta avec les Lares et les Pénates et Vesta est courante. Vesta est qualifiée de blanche (aux cheveux blancs), au sens de « ancienne, antique ». Il a déjà été question à plusieurs reprises de Vesta, déesse du feu et du foyer (cfr 1, 292ss ; 2, 567) et il en sera encore question plus loin (cfr 9, 259, où Vesta a également des cheveux blancs).

farine sacrée (5, 745). C'est la mola salsa, dont il a déjà été question (2, 133 ; 4, 517).

encens (5, 745). L'encens était utilisé dans le culte, comme moyen de purification (cfr par exemple en 1, 415 ; 4, 454 ; 8, 106 ; 11, 481). On tirait d'une boîte quelques grains d'encens, que l'on jetait sur la flamme de l'autel. Pline (Histoire naturelle, 23, 1, 1) signale qu'à l'époque troyenne, on n'utilisait pas l'encens dans les sacrifices, mais, comme on le sait, Virgile n'est pas gêné par les anachronismes.

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