Troyens accueillis en Sicile (5, 1-41)

Énée vogue résolument vers l'Italie, malgré les mauvais pressentiments que suscite la vue de flammes sur les remparts de Carthage. En pleine mer, Palinure le pilote suggère de gagner la Sicile proche, vu la menace d'une tempête (5, 1-25).

Énée est convaincu d'emblée, d'autant que des souvenirs chers l'attachent à la Sicile. La flotte aborde joyeusement à Drépane, où le Troyen Aceste réserve à ses compatriotes un accueil chaleureux (5, 26-41).

Institution d'une fête en l'honneur d'Anchise (5, 42-71)

Dès l'aube du lendemain, qui coïncidait avec le premier anniversaire de la mort d'Anchise, Énée informe ses compagnons que chaque année il célébrera des cérémonies rituelles en l'honneur de son père (5, 42-54).

Interprétant leur arrivée près du tombeau d'Anchise comme un signe bienveillant des dieux, il ordonne aussitôt d'organiser en commun avec Aceste une cérémonie qui sera suivie, neuf jours plus tard de jeux : régates, course à pied, lutte et tir à l'arc (5, 55-71).

Cérémonie funèbre et inauguration des jeux (5, 72-113)

Énée, le front ceint de myrte, suivi d'une foule nombreuse, se rend au tombeau d'Anchise, fait des libations et s'adresse à l'ombre de son père (5, 72-83).

Un énorme serpent sorti du tombeau effraye Énée, mais se révèle inoffensif, rampant parmi les offrandes qu'il goûte avant de disparaître. Ce prodige rassurant manifeste la présence d'Anchise, et n'interrompt pas la cérémonie du sacrifice (5, 84-103).

Neuf jours plus tard, nombreux sont les concurrents et les spectateurs réunis pour les jeux. Les prix sont exposés et le son de la trompette ouvre les jeux (5, 104-113).

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Pendant ce temps (5, 1). Il s'agit de la mort de Didon racontée à la fin du chant 4.

avec sa flotte (5, 1). Composée désormais de 19 bateaux, sur les vingt qu'elle comptait au départ. Cfr la note à 1,399-400.

Aquilon (5,2). Vent du nord, souvent lié aux tempêtes. Cfr notamment 1, 102 ; 1, 391, etc. C'était donc un vent contraire aux Troyens qui se dirigeaient vers le nord.

Élissa (5,3). Nom phénicien de Didon. Cfr 4, 335 ; 4, 610.

de tristes pressentiments (5, 4-7). Ce passage évoque les paroles de malédiction prononcées par Didon en 4, 661-662.

Dès que les navires, etc. (5, 8-11). Quatre vers très proches de 3, 192-195, et inspirés d'Homère (Odyssée, 12, 403-406 = 14, 301-304).

Palinure (5, 12). Palinure est le pilote ou timonier d'Énée (cfr 3, 202 ; 3, 513 et 3, 562). Il mourra, victime du dieu Sommeil, à la fin du chant 5 (835-860), et encore évoqué en 6, 337-383.

Neptune (5, 14). Poséidon en grec, le dieu de la mer, généralement favorable aux Troyens. Cfr 1, 124-125 ; 1, 138-139 ; 2, 610 avec notes ; 3, 74 et 3, 119.

Les vents ont tourné, etc. (5, 19-20). Du nord (cfr le vers 2), ils soufflent maintenant du Couchant, c'est-à-dire de l'ouest.

Éryx (5, 24). Le héros Éryx (cfr 1, 570 avec les notes), fils d'Aphrodite (et donc demi-frère d'Énée), aurait été tué par Hercule, et enterré en Sicile. Il aurait donné son nom à la montagne où se dressait un temple célèbre de Vénus Érycine, à l'extrémité nord-ouest de la Sicile.

Sicanie (5, 24). Autre nom de la Sicile. Cfr 1, 557.

Aceste (5, 30ss). Sur ce roi de Sicile, fils d'une Troyenne et du dieu fleuve sicilien Crinisus, cfr 1, 195-196 avec la note ; 1, 550 et 1, 570. Appelé aussi Ségeste et considéré comme le fondateur de la ville de Ségeste, le personnage sert dans l'Énéide à illustrer les rapports historiques étroits qui ont lié Rome à la Sicile.

ossements de mon père Anchise (5, 31). Cfr 3, 709-715, où Énée raconte la mort d'Anchise à Drépane.

plage familière (5, 34). Le port de Drépane (actuel Trapani), d'où les Troyens sont partis en quittant la Sicile. On n'est pas loin de l'Éryx et de la ville de Ségeste, où régnait Aceste.

ourse de Libye (5, 37). Plusieurs textes anciens évoquent la présence d'ours en Libye, tandis que d'autres l'excluent. Peu importe pour nous, le fait est que Virgile présente ici Aceste dans un accoutrement de chasseur un peu rustique.

du haut d'un tertre (5, 44). Comme les généraux romains haranguant leurs troupes.

Dardanides (5, 45). Dans l'Énéide, les termes Teucères, Dardaniens, Dardanides et Troyens sont équivalents. Les Troyens descendent de Dardanus, fils de Zeus et d'Électre, une fille d'Atlas (cfr 7, 219-220).

cycle annuel (5, 46). Il y a donc à peu près un an qu'Anchise est mort, ce qui n'implique pas nécessairement que le séjour à Carthage ait duré une année, car il n'est pas sûr que les Troyens aient quitté Drépane immédiatement après la mort du vieillard.

divin père (5, 48). L'adjectif « divin » n'implique pas nécessairement que Anchise soit devenu un dieu au sens technique du terme. Dans la pensée romaine, les morts sont vénérés sous le nom de diui parentes, ou diui parentum, le sens de cette expression n'étant pas facile à cerner.

Syrtes gétules (5, 51). Les Syrtes étaient deux golfes formés par la Méditerranée sur la côte nord de l'Afrique entre Cyrène et Carthage. La navigation y était dangereuse, à cause de la présence de nombreux bas-fonds (cfr 1, 111 ; 4, 41 ; 6, 60 ; 7, 302). Les Gétules furent dans l'histoire une peuplade nomade d'Afrique du Nord, installée au sud du territoire des Numides (cfr aussi 4, 40). L'adjectif gétules est associé aux Syrtes, à cause de la proximité géographique.

la mer d'Argos (5, 51). Surpris, sans doute par une tempête, dans la mer Égée, qui baigne les côtes de l'Argolide.

Mycènes (5, 52). La ville d'Agamemnon, le pire ennemi des Troyens.

dans la joie (5, 58). Il s'agit bien sûr de rites funèbres, mais aussi d'une fête, Anchise étant en quelque sorte devenu une puissance protectrice.

chaque année (5, 59). Certains commentateurs modernes pensent que Virgile pourrait avoir imaginé les cérémonies en l'honneur d'Anchise, un peu sur le modèle des Parentalia, les fêtes des morts, qui, dans le calendrier romain, se déroulaient du 13 au 21 février. Pour Ovide, en tout cas (Fastes, 2, 543-544),  Énée aurait « institué » ces fêtes des morts du mois de février.

Pénates (5, 62-63). Ici encore, l'association des dieux protecteurs de Troie, qu'Énée transportait avec lui, et des dieux protecteurs de Ségeste, la ville d'Aceste, pourrait préfigurer les liens étroits qui existeront dans l'histoire ultérieure entre Rome et la Sicile.

neuvième Aurore (5, 64-65). À Rome, les Parentalia duraient 9 jours, du 13 au 21 février. La cérémonie publique des Feralia avait lieu le dernier jour. Les autres jours étaient occupés par des commémorations privées, près des tombeaux familiaux. Sur un plan plus général, une cérémonie avait lieu 9 jours après les funérailles, l'impureté résultant d'un décès cessant huit jours après la sépulture. Cela explique les expressions composées du terme « neuf », pour désigner cette cérémonie de clôture : nouendiale sacrum (Tite-Live, 21, 62) ; nouendialis cena (Tacite, Annales, 6, 5), et plus tard nouendial (Augustin, Quaestiones in Heptateuchum, 1, 172), pour ne donner que quelques exemples.

j'instaurerai (5, 66-70). Énée annonce les compétitions qui seront détaillées dans la suite du chant : les régates (5, 114-285) ; la course à pied (5, 286-361) ; la lutte au ceste (5, 362-484) ; le tir à l'arc (5, 485-544). Mais la présentation n'est pas rigoureuse : on relève une interversion entre le tir à l'arc et la lutte ; et par ailleurs, Virgile ne traitera pas le lancement de javelot annoncé en 5, 68.

ceste (5, 69). Le ceste sera présenté plus en détail en 5, 364.

palme (5, 70). La palme, comme récompense pour les vainqueurs des jeux, n'apparaît pas en Grèce avant 400 avant Jésus-Christ. Selon Tite-Live (10, 47, 3), elle ne fut introduite à Rome qu'en 293 avant Jésus-Christ. C'est donc un anachronisme, parmi beaucoup d'autres dans l'Énéide.

faites silence (5, 71). Dans les cérémonies religieuses, la coutume était de garder le silence, pour éviter de prononcer des paroles de mauvais augure. Un autre usage était de s'entourer la tête de feuillage, parfois de bandelettes. Dans le vers suivant, le front d'Énée est ceint de myrte.

myrte (5, 72). Plante odoriférante, à feuillage toujours vert et à petites fleurs blanches, consacrée à Vénus, la mère d'Énée (cfr 6, 444).

Hélymus (5, 73). Jeune compagnon d'Aceste, il serait arrivé avec lui en Sicile, où il aurait fondé plusieurs villes, dans la région occupée par les Hélymes, qui tiendraient de lui leur nom (cfr Denys d'Halicarnasse 1, 47, 2 ; 1, 52, 1 ; 1, 53, 1). Virgile fera participer cet Hélymus à la course à pied (5, 300 ; 5, 323 ; 5, 339).

coupes (5, 78). Le même type d'offrandes (vin, lait, sang des victimes) se retrouve dans les cérémonies en l'honneur de Polydore, en 3, 66-67. On aura noté que les offrandes vont par deux. Il en sera de même des animaux sacrifiés, en 5, 96-97.

une seconde fois (5, 80). L'interprétation courante est que le « premier » salut aurait eu lieu, un an plus tôt, lors de la mise d'Anchise au tombeau. Énée n'imaginait pas revenir.

âmes et ombres (5, 81). « Ces pluriels généralisants, cette accumulation de terme [cendres, âmes, ombres] répondent à l'ignorance humaine devant la condition des morts » (J. Perret, Virgile. Énéide, II, 1982, p. 156). Il ne faut donc pas trop « presser » le texte et tenter de déterminer les distinctions que Virgile pouvait faire entre « les âmes » et « les ombres ».

bien en vain (5, 81). « Vainement retrouvées », écrit J. Perret (Virgile. Énéide, II, 1982, p. 155), « parce que la sagesse commune s'attriste souvent de l'inefficacité pratique des honneurs rendus aux morts et parce qu'Anchise ne pourra pas atteindre l'Italie » avec son fils.

Thybris ausonien (5, 83). Le Tibre italien, par l'estuaire duquel Énée pénétrera dans le Latium (7, 30-36). La première mention de Thybris, accompagné de l'adjectif « lydien », se trouve dans la prophétie de Créuse en 2, 782. Il sera souvent question dans la suite du Thybris (par exemple en 3, 500, dans la prophétie d'Hélénus à Buthrote) et passim dans les chants suivants. Quant aux termes « ausonien » et « Ausonie », on sait qu'ils sont largement utilisés dans le sens de « italien » et « Italie » (première mention en 3, 171).

sept anneaux (5, 85). Le chiffre sept a une valeur religieuse (cfr aussi 6, 38), mais Servius y voyait une allusion aux sept années d'errance d'Énée. D'autres serpents apparaissent dans l'Énéide (cfr 2, 203-227 [dans l'épisode de Laocoon] ; 2, 471-475 [dans une comparaison] ; 5, 273-280 [dans une comparaison]. L'interprétation à donner à la présente apparition sera discutée un peu plus loin par Virgile lui-même (5, 95).

un arc-en-ciel (5, 88-89). Passage à rapprocher de 4, 701.

ne sachant... (5, 95). Dans la mentalité religieuse ancienne, chaque lieu (rivière, arbre, etc...) avait son génie ou sa divinité protectrice (cfr 7, 136), qui pourrait se manifester ici sous la forme d'un serpent. Par ailleurs, l'âme d'un mort étant souvent représentée par un serpent, il pourrait tout aussi bien s'agir du génie d'Anchise. Le texte latin dit cependant famulum parentis, ce qui, traduit littéralement, signifie « un serviteur de son père ». On pourrait dans ces conditions envisager que le serpent est une sorte de garde. On sait par Pline (Histoire naturelle, 16, 234) qu'un dragon veillait sur les mânes de Scipion l'Africain, dans la grotte de Literne où il reposait.

il immole... (5, 96). L'énumération des animaux sacrifiés (brebis, porcs, taureaux) montre qu'on est en présence du groupement caractéristique dans les suouetaurilia (sus, ouis, taurus), un sacrifice de purification bien connu à Rome. On retrouvera en 11, 197-199 la même association générique (bovin, ovin, porcin). Il est aussi question de brebis de deux ans en 4, 57. On aura noté que les offrandes vont par deux. Il en avait été de même des libations rituelles, en 5, 77-78. Les échines sont noires, parce que les victimes étaient destinées aux divinités infernales.

renvoyés de l'Achéron (5, 99). Pour participer à la cérémonie, l'âme d'Anchise revient momentanément du monde des morts, désignés ici par un des fleuves infernaux, l'Achéron, dont c'est ici la première mention, mais qu'on retrouvera plus loin, notamment au livre 6 (6, 107 ; 6, 295) et au livre 7 (7, 91 ; 7, 312 ; 7, 569).

le jour attendu (5, 104-105). Le neuvième jour, dont il a été question en 5, 64-65.

Phaéthon (5, 105). La légende de Phaéthon (littéralement le « Brillant ») est célèbre. Il était le fils du Soleil, mais avait ignoré cette filiation pendant son enfance ; en guise de preuve de cette origine, il voulut obtenir la permission de conduire le char du Soleil. Ce dernier, après bien des hésitations et des recommandations, y consentit et laissa les rênes des chevaux à son fils. Mais Phaéthon, effrayé par l'altitude et les animaux du Zodiaque, prit peur. Quittant la trajectoire qui lui avait été tracée, tantôt il descendait trop près de la terre qu'il menaçait de brûler, tantôt il s'élevait trop près des astres qui se plaignirent à Zeus ; celui-ci, pour éviter une catastrophe générale, foudroya le jeune Phaéthon et le précipita dans le fleuve Éridan, identifié au Pô dans certains récits légendaires (cfr 10, 189). En fait, ici, Phaéthon désigne le Soleil, sur le modèle peut-être de Homère, Iliade, 11, 735.

La nouvelle des jeux... (5, 106). On pourrait rapprocher les vers 106-108 de l'épisode de l'organisation des Consualia par Romulus (Tite-Live, 1, 9, 6-8).

Énéades (5, 108). Le terme désigne ici les compagnons d'Énée, mais il s'applique parfois en poésie aux Romains en général, qui sont les lointains descendants d'Énée (cfr 1, 157 ; 1, 565 ; etc.).

au centre du cercle (5, 109-110). Il n'est pas facile de se représenter concrètement la disposition des lieux. Peut-être les spectateurs étaient-ils placés en demi-cercle (circus en latin veut dire « cercle »), face à la mer, et les prix se trouvaient-ils au centre.

prix (5, 109-112). L'énumération comporte des objets de valeur, ainsi que des récompenses seulement honorifiques, comme c'est le cas chez Homère (Iliade, 23, 259-270), dont Virgile s'inspire partiellement. Auguste, qui attachait beaucoup d'importance aux jeux, avait voulu restaurer à Rome les habitudes des Jeux Olympiques, où n'étaient décernés que des prix honorifiques.

talents (5, 112). Dans l'antiquité, le talent était une unité de poids, variable selon les régions et les époques. À l'époque historique, il oscilla entre 25 à 37 kilos, mais cela n'implique pas qu'il en était de même chez Virgile, lequel s'inspire tout simplement d'Homère. Chez ce dernier (Iliade, 23, 269), « deux talents d'or » représentent le quatrième prix de la course des chars, entre un bassin tout neuf (le troisième prix) et une amphore neuve également (le cinquième prix). Cfr aussi 5, 247 et 9, 265.

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