Bibliotheca Classica Selecta - Énéide - Chant X (Plan)- Hypertexte louvaniste - Page précédente - Page suivante

 

Requête de Vénus à Jupiter (10, 1-62a)

Jupiter rappelle aux dieux rassemblés dans l'Olympe que l'installation des Troyens en Italie est voulue par le destin, et que le temps des guerres entre Carthage et Rome n'est pas encore venu. (10, 1-15)

Auprès de Jupiter, Vénus plaide en faveur des Troyens, et en appelle à son sens de l'équité, à sa tendresse paternelle, à sa vanité, à sa compassion. Puis, renonçant pour ses protégés à toute prétention au pouvoir, elle le supplie de sauvegarder au moins Ascagne et Énée. (10, 16-62a)

Plaidoyer de Junon et réponse de Jupiter (10, 62b-117)

Junon irritée répond à Vénus, rejetant sur elle toute la responsabilité du conflit  et justifiant ses interventions au nom des droits des Latins et des Rutules à régner en Italie. (10, 62b-95)

Aux dieux perplexes, Jupiter annonce qu'il ne prendra parti ni pour Junon ni pour Vénus, assurant que « les destins trouveront leur voie ». (10, 96-117)

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Pendant ce temps (10, 1). Pendant que se déroulent les événements décrits dans le livre 9, c'est-à-dire les combats opposant Troyens et Latins. On sait qu'en l'absence d'Énée, qui a quitté les siens en 8, 79 pour Pallantée, les Troyens ont accumulé les erreurs : qu'on songe à l'expédition désastreuse de Nisus et d'Euryale (9, 176-503), ou à la folle audace des deux gardiens de la porte Dardanienne (9, 672-818). Sur le plan formel, le chant 9 commence un peu de la même manière : « Pendant que se déroulent ces événements dans des régions lointaines ».

La demeure du tout-puissant Olympe (10, 1-2). D'habitude c'est Jupiter seul qui est qualifié de « tout-puissant » ; ici, comme d'ailleurs en 12, 791, l'adjectif s'applique à l'ensemble de l'Olympe. C'est évidemment de la demeure de Jupiter qu'il s'agit, demeure que Virgile place sur la cime la plus haute du mont Olympe, en Thessalie, en imaginant un Conseil des dieux, comme on en trouve chez Homère (Iliade, 4, 1-2, 8, 1-4).

aux doubles portes (10, 5). On hésitera à donner à l'expression une valeur trop concrète. Servius, dans son commentaire, voit là une manière d'évoquer l'immensité : la demeure céleste s'ouvre vers l'orient et vers l'occident.

Je n'avais pas permis (10, 8). Dans sa grande prophétie initiale (cfr 1, 263), Jupiter a bien prévu cette guerre, mais nulle part dans l'Énéide, il n'est question d'une interdiction qu'il aurait portée. On y voit parfois une contradiction que Virgile aurait fait disparaître s'il avait eu le temps de revoir son oeuvre.

Le temps fixé pour le combat, etc. (10, 11-14). Allusion aux guerres puniques, et à la fameuse campagne d'Hannibal en Italie. Le choc historique entre Rome et Carthage est ici préfiguré par la rivalité entre Latins et Troyens, au temps d'Énée.

contre les collines de Rome (10, 12) . Le texte latin parle, non pas des collines, mais des citadelles (arces) de Rome, chaque colline étant en quelque sorte considérée comme une forteresse. On sait qu'en réalité Hannibal n'attaqua pas Rome ; lorsqu'il parvint en vue des murailles de la ville, il n'osa pas donner l'assaut et emmena ses troupes pour passer l'hiver plus au sud, à Capoue.

des Alpes (10, 13). Allusion à la mémorable traversée des Alpes par Hannibal (218 av. J.-C.), racontée en détail par Tite-Live, 21, 34.

à l'accord qui a mes faveurs (10, 15). Le souhait de Jupiter – parlant en son nom propre ou répercutant les arrêts des destins, on ne le sait pas – , c'est que les dieux déposent leurs querelles, en attendant que vienne « le juste temps » pour les combats, c'est-à-dire l'époque des guerres puniques.

Vénus d'or (10, 16) . L'expression latine correspond à l' « Aphrodite d'or » d'Homère (Iliade , 3, 64). On se rappellera la prière de Vénus à Jupiter, 1, 229-253.

Une fois de plus un ennemi menace, etc. (10, 24-30). Cet ennemi est Diomède, fils de Tydée. Vénus ne cite pas son nom, mais elle a conservé de lui un souvenir cuisant, celui de la blessure que lui avait infligée le héros lorsque, devant Troie, elle était descendue du ciel pour porter secours à Énée en très grand danger (Iliade, 5, 330-351). Cet épisode est évoqué en 10, 29-30, et en 10, 81-82. Rappelons que Diomède est un des grands héros grecs de l'Iliade, farouche ennemi des Troyens. Ainsi par exemple il avait participé avec Ulysse à l'enlèvement du Palladium et avait blessé Hector. Sur Diomède, cfr 1, 96n.

une Troie qui renaît (10, 27). C'est le thème, courant dans l'Énéide, d'une Troie qui renaît dans le Latium. Rome, on le sait, sera «  la nouvelle Troie».

Arpi l'étolienne (10, 28). Arpi est une ville d'Apulie (sud de l'Italie), où se trouvait alors Diomède, après son retour de Troie. On raconte qu'il aurait aidé le roi de la région Daunus, dans une guerre contre les Messapiens et, qu'en reconnaissance, Daunus lui aurait offert un territoire sur lequel le héros aurait construit Arpi. Ville d'Italie, Arpi est ici qualifiée d'étolienne, parce que le grand-père de Diomède, qui s'appelait Oenée, était roi d'Étolie.

des blessures m'attendent (10, 29). Allusion à la blessure que Diomède avait infligée à Vénus lorsque, devant Troie, elle était descendue du ciel pour porter secours à Énée en très grand danger (Iliade, 5, 330-351).

des dieux du ciel et des Mânes (10, 34). En ce qui concerne les dieux du ciel, on peut évoquer, par exemple, Apollon dont l'oracle avait dit aux Troyens de chercher la terre qui est leur ancienne mère, c'est-à-dire l'Italie (3, 94-98). En ce qui concerne les Mânes, rappelons les messages analogues émis par le fantôme d'Hector (2, 289-295), par l'ombre de Créuse (2, 776-789, surtout 781), et par l'image d'Anchise mort apparaissant à Énée (5, 724-731).

transgresser tes ordres, ou forger de nouveaux destins (10, 35). Ici, comme en d'autres passages (1, 262, par exemple), les ordres de Jupiter paraissent se confondre avec les arrêts du destin.

Pourquoi évoquer, etc. (10, 36-38). Vénus énumère ici, sans la nommer, diverses interventions de Junon contre les Troyens. À deux reprises, la déesse s'est servie d'Iris (citée au vers 38 par Vénus, puis au vers 73, par Junon), une fois en Sicile, pour exciter les Troyennes à mettre le feu aux vaisseaux (5, 604-663), une autre fois, en Italie, pour pousser Turnus à la guerre (9, 2-24). Il est également question de la tempête suscitée par Éole (1, 34ss).

les côtes de l'Éryx (10, 36). Le mont Éryx est une montagne située à l'extrémité nord-ouest de la Sicile, non loin de Drépane (cfr 1, 570 ; 5, 759 ). L'expression désigne donc ici la Sicile.

Allecto (10, 39-41). Ces vers évoquent le monde des Enfers, lieu de séjour de la furie Allecto, qui joue un rôle important au livre 7 de l'Énéide. Allecto, sur l'ordre de Junon (7, 323-340) intervient auprès d'Amata, qu'elle transforme en bacchante (7, 324-353 ; 374-405), irrite Turnus, en se déguisant en vieille femme, prêtresse de Junon (7, 406-474), puis avec une nouvelle ruse, embrase tout le Latium, avant d'être renvoyée aux Enfers par Junon (7, 475-560).

L'empire ne m'importe plus (10, 42). On se souviendra des paroles qu'en 1, 234-237, Vénus a adressées à Jupiter :

« C'est de là [= des Troyens] cependant qu'un jour, dans la suite des ans, les Romains devraient naître, ces chefs qui, ranimant la race de Teucer, tiendraient sous leur pouvoir la mer et toutes les terres : tu l'avais promis. » (trad. J. Perret)

On se souviendra aussi de la réponse de Jupiter à sa fille (1, 278-279) :

« À ceux-là [= les Romains] ni bornes dans l'espace ni durée définie je ne fixe : je leur ai donné un empire sans fin. » (trad. J. Perret)

Je possède Amathonte, etc. (10, 51-52). Amathonte, Paphos et Idalie sont des villes de l'île de Chypre, où était vénérée Aphrodite, dans divers temples. Cythère est une île de la mer de Crète, qui possédait un magnifique temple de Vénus, souvent appelée Cythérée par les poètes latins.

Carthage, etc. (10, 53-55). Ces vers évoquent les guerres puniques qui historiquement opposèrent des siècles durant les Carthaginois à l'Italie, appelée ici Ausonie.

Pergame (10, 58). La citadelle de Troie, plus exactement les tours de cette citadelle et, par suite, la ville elle-même. Nouvelle apparition du thème de la « nouvelle Troie ».

le Xanthe et le Simoïs (10, 60-63). Le Xanthe (cfr 1, 473), ou Scamandre, et le Simoïs (1, 100) sont deux rivières de la Troade.

Cassandre (10, 68). Fille de Priam et d'Hécube, soeur jumelle d'Hélénos (cfr 2, 246 ; 2, 343 ; 2, 404 ; 3, 183 ; 3, 187). Apollon lui avait donné le don de prophétie, tout en décidant que personne n'ajouterait foi à ce qu'elle disait. Junon prête ici à Cassandre des vaticinations sur la destination d'Énée, qui auraient été énoncées dans un accès de folie et qui ne devaient donc pas être prises au sérieux.

quitter son camp, etc. (69-71). Ces vers évoquent des événements rapportés dans les livres 8 et 9 : Énée remontant le Tibre jusqu'à Pallantée, abandonnant son camp, sollicitant l'alliance avec les Étrusques ou Tyrrhéniens (8, 478 ss.). L'expression « confier sa vie aux vents » lorsqu'il s'agit de remonter le Tibre depuis son embouchure jusqu'à Pallantée est une exagération dans la bouche de Junon, tout comme l'est la formule « remettre à un enfant tout le soin de la guerre ». En réalité, ce n'est pas à Ascagne, mais à Mnesthée et à Séreste qu'Énée, en partant, avait remis le commandement (9, 171-173).

Iris (10, 73). Voir 10, 36-38. Mauvaise foi évidente de Junon : c'est elle qui a envoyé Iris, elle aussi qui est allée chercher Allecto aux Enfers.

Turnus, Pilumnus, Vénilia (10, 75-76). Chez Virgile, Pilumnus (cfr 9, 4 et 10, 619) est présenté comme le grand-père de Turnus (et le père de Daunus). Vénilia est une personnalité assez mystérieuse (une nymphe ?), que certains Anciens associent à Neptune, d'autres à Janus, et dont Virgile fait la mère de Turnus, par une démarche de pensée analogue à celle qu'il a suivie pour faire de Juturne (livre 12) la soeur de Turnus. Dans le même ordre d'idées, on sait que Carmenta est devenue chez les poètes, et notamment chez Virgile, la mère d'Évandre (8, 336).

torches (10, 77). La torche est le symbole de la guerre et de ses violences. Mais ici encore Junon exagère : les violences commises par les Troyens lors des événements qui ont suivi la mort du cerf de Silvia (7, 483-504) sont en fait le résultat des provocations de Junon et d'Allecto.

des beaux-pères, etc. (10, 79) . Allusion à l'union d'Énée et de Lavinia, laquelle avait pourtant été promise à Turnus. Mais Latinus, malgré Amata (7, 359-374), ne fait que suivre les destins (7, 314).

demandent la paix, etc. (10, 80). « Demandent la paix, main tendue », en portant sans doute un rameau d'olivier comme lors de l'ambassade des Troyens chez Latinus (7, 152-155), ou lorsque Énée rencontre Pallas à son arrivée à Pallantée chez Évandre (8, 115-116).

soustraire Énée, etc. (10, 81-82). À Troie, Vénus a protégé son fils Énée contre les coups de Diomède (Iliade, 5, 311-318). Il en a été question en 10, 26-30.

transformer sa flotte, etc. (10, 83). C'est la transformation en nymphes marines des vaisseaux d'Énée. Voir 9, 107-122.

Paphos, etc. (10, 86). Cfr 10, 51-52.

une ville lourde de guerres (10, 87). La ville de Latinus est présentée ici par Junon comme rude et guerrière, alors qu'en 7, 46, le royaume latin apparaît calme et pacifique. Vénus, dit ici Junon, habituée à des régions propices à l'amour (Paphos, Idalie, Cythère) et à des êtres doux et aimables, ne devrait pas intervenir dans des pays guerriers et auprès de coeurs sauvages.

la Phrygie (10, 88). Le discours de Junon revient aux événements qui ont marqué la ruine de Troie. Dans une série d'interrogations oratoires, elle veut montrer que ce n'est pas elle – pourtant ennemie des Troyens – qui porte la responsabilité de ce qui s'est alors passé. Le présent « tentons » (conamur au v. 89) signifie « tentons et continuons de tenter »; il tire son sens du passé « a opposé » (v. 90 : obiecit) de la proposition suivante. Le sort de la Phrygie a été et reste chancelant (fluxas au v. 88). Ce n'est pas sa faute à elle, Junon.

celui qui opposa, etc. (10, 89-93). Le vrai responsable, c'est le Troyen Pâris qui, en enlevant Hélène de Sparte, déclencha la guerre de Troie, où s'affrontèrent Europe et Asie.

assaillir Sparte (10, 92). Selon Servius, Hélène aurait refusé de suivre Pâris, lequel aurait alors assiégé Sparte et emmené Hélène comme butin. Mais l'expugnauit du texte latin peut se comprendre métaphoriquement : Pâris, en enlevant la femme de Ménélas, se serait comporté comme dans une ville conquise.

Cupidon (10, 93). C'est Cupidon qui avait inspiré à Pâris sa passion pour Hélène. Vénus aurait dû surveiller son fils de plus près.

avis partagés (10, 97). Les uns approuvent Vénus, les autres Junon.

Écoutez donc mes paroles et imprimez-les dans vos esprits (10, 104). Reprise textuelle de la phrase par laquelle Céléno, en 3, 250, introduit sa prophétie. Ce discours de Jupiter, clôturant les plaidoiries de Vénus et de Junon, et la façon dont il sera obéi nous introduisent assez bien dans la conception que Virgile se fait des rapports entre le destin, les ordres de Jupiter et la volonté des dieux. Comme l'écrit J. Perret (Virgile. Énéide, III, 1980, p. 190), cette assemblée divine n'a pas pour but « de prendre une décision pour l'avenir ; elle est déjà prise et Junon le sait aussi bien que quiconque : les Troyens resteront au Latium et Énée épousera Lavinia (7, 313-314). Mais ce que Jupiter veut éviter, c'est que les dieux dans l'immédiat interviennent trop activement pour peser sur les modalités de cette réalisation : elles doivent rester entre les mains des hommes, dépendre de leurs efforts et de leur chance [...], si obscur que demeure ici le contenu de ce mot [fortuna]. [...] Naturellement Jupiter ne sera obéi qu'à moitié [...], mais certaines limites ne seront pas franchies ».

que le siège du camp, etc. (10, 109-110). Jupiter ne se préoccupe pas de savoir si le siège du camp troyen par les Rutules est « fatal », c'est-à-dire voulu par le destin des Rutules, ou s'il est « conjoncturel », s'expliquant alors tout simplement par des erreurs des Troyens.

Les destins trouveront leur voie (10, 113). Jupiter – et tous les dieux d'ailleurs – savent bien quelle est cette voie ; ils savent tous quel camp finalement va l'emporter. Le lecteur le sait aussi : il lui suffit de se reporter à la « grande prophétie de Jupiter » au chant 1 (cfr 1, 257-279). Les destins en fait se réalisent toujours. L'expression a déjà été utilisée par Virgile en 3, 395.

Styx, etc. (10, 113-115). Ces trois vers sont repris de 9, 104-106.

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