Prima pares ineunt grauibus certamina remis

Pour les premières épreuves, quatre navires de même catégorie

quattuor ex omni delectae classe carinae.

Velocem Mnestheus agit acri remige Pristim,

mox Italus Mnestheus, genus a quo nomine Memmi,

ingentemque Gyas ingenti mole Chimaeram,

urbis opus, triplici pubes quam Dardana uersu

choisis parmi toute la flotte s'avancent avec leurs lourdes rames.

Mnesthée commande la rapide « Pristis » et ses ardents rameurs,

Mnesthée, qui, Italien bientôt, donnera son nom à la famille de Memmius ;

Gyas dirige l'énorme « Chimère », à la masse énorme aussi,

vraie ville flottante, qu'actionne le triple banc de rameurs

impellunt, terno consurgunt ordine remi ;

Sergestusque, domus tenet a quo Sergia nomen,

Centauro inuehitur magna, Scyllaque Cloanthus

caerulea, genus unde tibi, Romane Cluenti.

Est procul in pelago saxum spumantia contra

des jeunes Dardaniens, dont les rames se soulèvent en cadence ;

Sergeste, de qui la famille Sergia tient son nom,

se déplace sur le grand « Centaure », et la « Scylla » couleur bleu sombre

transporte Cloanthe, d'où ta maison tire son origine, ô Romain Cluentius.

Loin au large, face au rivage écumant, on voit un rocher

litora, quod tumidis summersum tunditur olim

fluctibus, hiberni condunt ubi sidera Cori ;

tranquillo silet immotaque attollitur unda

campus et apricis statio gratissima mergis.

hic uiridem Aeneas frondenti ex ilice metam

que parfois les flots gonflés viennent battre et recouvrir,

lorsque les bises hivernales dissimulent les constellations.

Par temps calme, c'est le silence ; vraie terrasse, il émerge

de l'onde immobile, séjour recherché des plongeons amis du soleil.

Là, d'une yeuse au vert feuillage, le sage Énée fait une borne,

constituit signum nautis pater, unde reuerti

scirent et longos ubi circumflectere cursus.

tum loca sorte legunt ipsique in puppibus auro

ductores longe effulgent ostroque decori ;

cetera populea uelatur fronde iuuentus

signal dressé pour que les marins sachent d'où revenir

et où tourner en décrivant de longues courbes.

Ensuite le sort désigne les emplacements. Debout sur les poupes,

parés d'or et de pourpre, les capitaines resplendissent au loin.

Les jeunes marins, couverts de feuillage de peuplier,

nudatosque umeros oleo perfusa nitescit.

Considunt transtris, intentaque bracchia remis ;

intenti exspectant signum, exsultantiaque haurit

corda pauor pulsans laudumque arrecta cupido.

Inde ubi clara dedit sonitum tuba, finibus omnes,

sont tout luisants de l'huile versée sur leurs épaules nues.

Installés sur les bancs, bras tendus sur les rames,

attentifs, ils attendent le signal ; leurs coeurs exaltés s'épuisent,

dans la peur qui les frappe et dans leur désir exacerbé de louanges.

Dès que la trompette eut donné son éclatant signal, tous aussitôt

haud mora, prosiluere suis ; ferit aethera clamor

nauticus, adductis spumant freta uersa lacertis.

Infindunt pariter sulcos, totumque dehiscit

conuulsum remis rostrisque tridentibus aequor.

Non tam praecipites biiugo certamine campum

bondissent de leurs lignes ; les cris des marins frappent l'éther ;

les bras agités retournent les flots qui se couvrent d'écume.

Des sillons égaux se creusent, et toute la plaine marine s'entrouve,

déchirée par les rames et les éperons à trois dents.

Dans une course de biges, les chars ne se précipitent pas avec tant d'ardeur,

corripuere ruuntque effusi carcere currus,

nec sic immissis aurigae undantia lora

concussere iugis pronique in uerbera pendent.

Tum plausu fremituque uirum studiisque fauentum

consonat omne nemus, uocemque inclusa uolutant

quand, sortis des carcères, ils ont gagné la plaine et s'y ruent,

et les auriges, une fois lancés les atellages, ne sont pas ainsi penchés,

tête en avant, pendus à leurs fouets, agitant leurs brides ondoyantes.

Alors tout le bois résonne des applaudissements bruyants des spectateurs

et des cris ardents des supporters ; l'anse du rivage répercute les voix ;

les collines frappées par les clameurs en renvoient l'écho.

Effugit ante alios primisque elabitur undis

turbam inter fremitumque Gyas ; quem deinde Cloanthus

consequitur, melior remis, sed pondere pinus

tarda tenet. post hos aequo discrimine Pristis

Avant les autres, Gyas s'échappe et le premier glisse sur les vagues,

au milieu d'une foule frémissante ; Cloanthe le suit,

meilleur à la rame ; mais, à cause de son poids, le bateau

prend du retard. Derrière eux, à distance égale,

Centaurusque locum tendunt superare priorem ;

et nunc Pristis habet, nunc uictam praeterit ingens

Centaurus, nunc una ambae iunctisque feruntur

frontibus et longa sulcant uada salsa carina.

Iamque propinquabant scopulo metamque tenebant,

la « Pristis » et le « Centaure » cherchent chacun à se dépasser ;

tantôt la « Pristis » est en tête ; tantôt l'énorme « Centaure » l'emporte

et la double ; tantôt tous deux ensemble avancent de front,

et de leurs longues carènes sillonnent les ondes salées.

Déjà ils étaient proches du rocher et touchaient la borne,

cum princeps medioque Gyas in gurgite uictor

rectorem nauis compellat uoce Menoeten :

« Quo tantum mihi dexter abis ? Huc derige cursum ;

litus ama et laeua stringat sine palmula cautes ;

altum alii teneant » dixit ; sed caeca Menoetes

quand Gyas, en tête et vainqueur à la mi-course,

appelle à haute voix Ménétès, le pilote de son navire :

« Où vas-tu tellement à droite ? Serre plutôt de ce côté ;

longe le bord, et sur la gauche laisse les rames frôler les écueils ;

que les autres prennent le large », dit-il ; mais Ménétès,

saxa timens proram pelagi detorquet ad undas.

« Quo diuersus abis ? » iterum « pete saxa, Menoete ! »

Cum clamore Gyas reuocabat, et ecce Cloanthum

respicit instantem tergo et propiora tenentem.

Ille inter nauemque Gyae scopulosque sonantis

redoutant d'invisibles rochers, fait virer sa proue vers la mer.

« Où vas-tu par là ? » Puis encore : « Gagne les rochers, Ménétès ! »

lui criait Gyas en le rappelant ; et voici qu'il se retourne

et voit dans son dos, tout proche, Cloanthe qui le presse.

Ce dernier se faufile entre le bateau de Gyas et les écueils sonores,

radit iter laeuum interior subitoque priorem

praeterit et metis tenet aequora tuta relictis.

Tum uero exarsit iuueni dolor ossibus ingens

nec lacrimis caruere genae, segnemque Menoeten

oblitus decorisque sui sociumque salutis

par la gauche, à l'intérieur ; brusquement il passe le premier

et gagne les eaux sûres, laissant la borne derrière lui.

Une souffrance sans bornes brûle jusqu'aux os le jeune homme ;

des larmes lui inondent les joues ; oublieux de sa dignité

et du salut de ses compagnons, il pousse le trop lent Ménétès

in mare praecipitem puppi deturbat ab alta ;

ipse gubernaclo rector subit, ipse magister

hortaturque uiros clauumque ad litora torquet.

At grauis ut fundo uix tandem redditus imo est ,

iam senior madidaque fluens in ueste Menoetes

du haut de la poupe, et le précipite tête en avant dans la mer.

Lui, le capitaine, prend la place du pilote ; il est le maître,

exhorte les hommes et dirige la barre vers le rivage.

Et, lorsque il est enfin sorti de l'eau, accablé,

âgé déjà, et ruisselant dans ses vêtements mouillés,

summa petit scopuli siccaque in rupe resedit.

Illum et labentem Teucri et risere natantem

et salsos rident reuomentem pectore fluctus.

Hic laeta extremis spes est accensa duobus,

Sergesto Mnestheique, Gyan superare morantem.

Ménétès gagne le sommet de l'écueil et s'assied au sec sur le rocher.

Les Teucères ont ri, lorsqu'ils l'ont vu glisser et nager,

et ils rient à le voir recracher de sa poitrine des flots d'eau salée.

Alors, les deux derniers, Sergeste et Mnesthée, sont heureux

en voyant s'allumer l'espoir de l'emporter sur Gyas, mis en retard.

Sergestus capit ante locum scopuloque propinquat,

nec tota tamen ille prior praeeunte carina ;

parte prior, partim rostro premit aemula Pristis.

At media socios incedens naue per ipsos

hortatur Mnestheus : « Nunc, nunc insurgite remis,

Sergeste prend la tête et s'approche du rocher, mais pourtant

il n'a pas une longueur entière d'avance ; il n'est premier qu'en partie,

l'éperon de sa rivale « Pristis » le serrant à l'arrière.

Alors, s'avançant du milieu du bateau parmi ses compagnons,

Mnesthée les encourage : « Allons, allons pressez sur les rames,

 Hectorei socii, Troiae quos sorte suprema

delegi comites ; nunc illas promite uiris,

nunc animos, quibus in Gaetulis Syrtibus usi

Ionioque mari Maleaeque sequacibus undis.

non iam prima peto Mnestheus neque uincere certo

compagnons d'Hector, vous que, lors du jour suprême de Troie,

j'ai choisis pour me suivre; c'est le moment de faire éclater ces forces,

ce courage, qui vous ont servi dans les Syrtes gétules,

et sur la mer Ionienne et parmi les flots tumultueux du cap Malée.

Désormais Mnesthée renonce au premier prix ; je ne lutte pas pour vaincre,

quamquam o...! Sed superent quibus hoc, Neptune, dedisti !

Extremos pudeat rediisse : hoc uincite, ciues,

et prohibete nefas. » Olli certamine summo

procumbunt : uastis tremit ictibus aerea puppis

subtrahiturque solum, tum creber anhelitus artus

quoique...! Ô Neptune, que l'emporte celui à qui tu as réservé la palme !

Ce serait honteux d'être les derniers : remportez au moins cette victoire,

mes amis, empêchez ce déshonneur ». Les hommes dans un effort ultime

se penchent sur les rames : la poupe d'airain tremble et le sol se dérobe

sous leurs amples battements ; une respiration haletante secoue les membres

aridaque ora quatit, sudor fluit undique riuis.

Attulit ipse uiris optatum casus honorem :

namque furens animi dum proram ad saxa suburget

interior spatioque subit Sergestus iniquo,

infelix saxis in procurrentibus haesit.

et dessèche les bouches ; sur les corps, partout, ruisselle la sueur.

Un hasard leur apporta précisément l'honneur qu'ils souhaitaient.

Car tandis que, dans sa fougue, il presse sa proue vers le rocher,

se faufilant et s'avançant dans le passage dangereux,

l'infortuné Sergeste va s'échouer sur les rocs en saillie.

Concussae cautes et acuto in murice remi

obnixi crepuere inlisaque prora pependit.

Consurgunt nautae et magno clamore morantur

ferratasque trudes et acuta cuspide contos

expediunt fractosque legunt in gurgite remos.

Le récif est ébranlé ; les rames, heurtant les arêtes du rocher,

ont craqué, tandis que la proue défoncée reste suspendue.

Les matelots se dressent, et poussant des cris, tentent de se dégager ;

ils saisissent des piques de fer et des épieux garnis de pointes

et recueillent du gouffre leurs rames brisées.

At laetus Mnestheus successuque acrior ipso

agmine remorum celeri uentisque uocatis

prona petit maria et pelago decurrit aperto.

Qualis spelunca subito commota columba,

cui domus et dulces latebroso in pumice nidi,

Quant à l'heureux Mnesthée, plus ardent encore après le succès,

grâce à sa troupe de rapides rameurs, et les vents qu'il a invoqués,

il gagne des zones calmes et file sur la mer qui s'ouvre à lui.

On dirait une colombe subitement chassée de la caverne

où, au creux d'une pierre, elle a fait sa demeure et son nid douillet,

fertur in arua uolans plausumque exterrita pennis

dat tecto ingentem, mox aere lapsa quieto

radit iter liquidum celeris neque commouet alas :

sic Mnestheus, sic ipsa fuga secat ultima Pristis

aequora, sic illam fert impetus ipse uolantem.

et qui prend son envol vers les champs ; effrayée, dans son abri,

elle bat vigoureusement des ailes, mais bientôt, glissant dans l'air limpide,

elle rase la surface de l'eau, sans plus mouvoir ses ailes rapides.

Comme elle, la « Pristis » de Mnesthée, s'échappe, fend les ultimes flots

qui restent à franchir, entraînée dans son vol par son élan même.

Et primum in scopulo luctantem deserit alto

Sergestum breuibusque uadis frustraque uocantem

auxilia et fractis discentem currere remis.

inde Gyan ipsamque ingenti mole Chimaeram

consequitur ; cedit, quoniam spoliata magistro est.

D'abord elle laisse derrière elle Sergeste, qui se débat

en haut du récif et dans les bas-fonds, appelant vainement à l'aide,

s'essayant à faire la course avec des débris de rames.

Puis elle rejoint Gyas et la très massive « Chimère »

qui, privée de son pilote, cède devant elle.

Solus iamque ipso superest in fine Cloanthus,

quem petit et summis adnixus uiribus urget.

Tum uero ingeminat clamor cunctique sequentem

instigant studiis, resonatque fragoribus aether.

Hi proprium decus et partum indignantur honorem

Désormais, à la fin du parcours, Cloanthe reste seul en tête ;

Mnesthée veut le rejoindre et, de toutes ses forces, le serre de près.

Alors les cris redoublent et tous encouragent le poursuivant

de leurs voeux, tandis que dans l'éther retentissent les cris.

Les uns s'indignent à l'idée de perdre la palme qui leur revient,

ni teneant, uitamque uolunt pro laude pacisci ;

hos successus alit : possunt, quia posse uidentur.

Et fors aequatis cepissent praemia rostris,

ni palmas ponto tendens utrasque Cloanthus

fudissetque preces diuosque in uota uocasset :

la gloire déjà conquise ; et pour l'honneur, ils risqueraient leur vie.

Les autres savourent leur succès : ils peuvent, puisque ils croient pouvoir.

Et leurs proues étant alignées, la « Pristis » l'aurait peut-être emporté,

si Cloanthe, les deux mains tendues vers le large, ne s'était répandu

en prières et n'avait invoqué les dieux en faisant des voeux :

« Di, quibus imperium est pelagi, quorum aequora curro,

uobis laetus ego hoc candentem in litore taurum

constituam ante aras uoti reus, extaque salsos

proiciam in fluctus et uina liquentia fundam. »

Dixit, eumque imis sub fluctibus audiit omnis

« Dieux qui détenez l'empire de la mer, maîtres des flots que je parcours,

je serai heureux de consacrer sur ce rivage un taureau éclatant,

en votre honneur, pour m'acquitter de ce voeu devant vos autels ;

je jetterai ses entrailles dans l'onde salée, et ferai des libations de vin. »

Il parla, et dans les profondeurs des flots, tous l'entendirent :

Nereidum Phorcique chorus Panopeaque uirgo,

et pater ipse manu magna Portunus euntem

impulit : illa Noto citius uolucrique sagitta

ad terram fugit et portu se condidit alto.

Tum satus Anchisa cunctis ex more uocatis

le choeur des Néréides et de Phorcus, et la vierge Panopée ;

le vénérable Portunus en personne le poussa de sa main puissante ;

plus rapide que le Notus et qu'une flèche ailée,

le navire vola vers le rivage et disparut au fond du port.

Alors, le fils d'Anchise convoque tous les concurrents,

uictorem magna praeconis uoce Cloanthum

declarat uiridique aduelat tempora lauro,

muneraque in nauis ternos optare iuuencos

uinaque et argenti magnum dat ferre talentum.

ipsis praecipuos ductoribus addit honores :

selon la coutume ; par la voix puissante du héraut il proclame

Cloanthe vainqueur et lui couronne les tempes de vert laurier ;

il accorde aussi à chacun de choisir trois jeunes taureaux

par navire, et d'emporter du vin et un grand talent d'argent.

Aux capitaines il accorde encore des honneurs particuliers :

uictori chlamydem auratam, quam plurima circum

purpura maeandro duplici Meliboea cucurrit.

Intextusque puer frondosa regius Ida

uelocis iaculo ceruos cursuque fatigat

acer, anhelanti similis, quem praepes ab Ida

au vainqueur, une chlamyde d'or, avec son double méandre

de pourpre mélibéenne, qui court autour en une large bordure.

Tissée dans la toile, une image représente le jeune prince

courant dans l'Ida feuillu, harassant de son javelot des cerfs rapides ;

il est ardent, semble essoufflé. Un aigle rapide, le porte-foudre de Jupiter,

sublimem pedibus rapuit Iouis armiger uncis ;

longaeui palmas nequiquam ad sidera tendunt

custodes, saeuitque canum latratus in auras.

At qui deinde locum tenuit uirtute secundum,

leuibus huic hamis consertam auroque trilicem

l'enlève de l'Ida, l'emportant au ciel dans ses serres crochues ;

ses vieux gardiens en vain tendent les mains vers les astres,

et les aboiements des chiens s'élèvent rageusement dans les airs.

Celui qui, par sa valeur, a conquis la seconde place, reçoit

une cotte de mailles d'or à triple épaisseur, fixée par des crochets polis.

loricam, quam Demoleo detraxerat ipse

uictor apud rapidum Simoenta sub Ilio alto,

donat habere, uiro decus et tutamen in armis.

Vix illam famuli Phegeus Sagarisque ferebant

multiplicem conixi umeris ; indutus at olim

Énée, vainqueur, l'avait arrachée à Démoléos, près du rapide Simoïs,

au pied de la fière Ilion ; il la donne pour qu'elle serve au héros

de marque d'honneur et de protection sous les armes.

Ses serviteurs Phégée et Sagaris, avaient du mal à porter à deux

sur leurs épaules cette cuirasse aux multiples mailles, qu'avait pourtant

Demoleos cursu palantis Troas agebat.

tertia dona facit geminos ex aere lebetas

cymbiaque argento perfecta atque aspera signis.

Iamque adeo donati omnes opibusque superbi

puniceis ibant euincti tempora taenis,

revêtue jadis Démoléos, quand il pourchassait les Troyens débandés.

Le troisième prix consiste en deux bassins de bronze,

des vases d'argent magnifiques, ornés de figures en relief.

Et déjà tous les vainqueurs primés, fiers de leurs richesses,

s'avançaient, les tempes ceintes de bandeaux de pourpre,

cum saeuo e scopulo multa uix arte reuulsus

amissis remis atque ordine debilis uno

inrisam sine honore ratem Sergestus agebat.

Qualis saepe uiae deprensus in aggere serpens,

aerea quem obliquum rota transiit aut grauis ictu

quand, parvenu à force d'habileté à s'arracher au cruel rocher,

affaibli par la perte de ses rames et d'un rang de rameurs,

Sergeste tout penaud s'avança poussant son bateau sous les quolibets.

Il était comme un serpent, surpris parfois sur le bord d'une route :

une roue de bronze lui est passée en travers, ou un voyageur

seminecem liquit saxo lacerumque uiator ;

nequiquam longos fugiens dat corpore tortus

parte ferox ardensque oculis et sibila colla

arduus attollens ; pars uulnere clauda retentat

nexantem nodis seque in sua membra plicantem :

l'a laissé à demi-mort, lourdement frappé ou lacéré par une pierre ;

cherchant à fuir, tordant en vain son corps en longs replis,

il reste redoutable, avec ses yeux ardents et son cou sifflant

qu'il soulève bien haut ; la partie atteinte par la blessure le retient

tandis qu'il lutte en se contorsionnant, et se replie sur lui.

tali remigio nauis se tarda mouebat ;

uela facit tamen et uelis subit ostia plenis.

Sergestum Aeneas promisso munere donat

seruatam ob nauem laetus sociosque reductos.

Olli serua datur operum haud ignara Mineruae,

Ainsi se mouvait lentement le navire, avec des rameurs affaiblis ;

pourtant il hisse les voiles et, vent en poupe, pénètre dans le port.

Énée gratifie Sergeste de la récompense promise, heureux de voir

le bateau sauvé et ses compagnons ramenés sains et saufs.

On lui donne une esclave, habile aux travaux de Minerve,

d'origine crétoise, nommée Pholoé, et ses jumeaux encore à la mamelle.