Bibliotheca Classica Selecta - Autres traductions françaises dans la BCS

Suétone (généralités)

Vie de César (généralités) - (latin 85 K) - (traduction 200 K)

 XXXIV. Commencement de la guerre civile

	(1) Voici, dans l'ordre des faits, le résumé de ce qu'il fit ensuite. (2) Il occupa d'abord le Picénum, l'Ombrie et l'Étrurie. Lucius Domitius, que, dans ces troubles on lui avait donné comme successeur, s'étant enfermé dans Corfinium avec une garnison, César le contraignit de se rendre à discrétion, le renvoya, et, longeant la mer Supérieure, marcha sur Brindes, où les consuls et Pompée s'étaient enfuis, dans le dessein de passer au plus tôt la mer. (3) Après avoir tout tenté inutilement pour empêcher l'exécution de ce projet, César se dirigea sur Rome, convoqua le sénat pour délibérer sur la république, et marcha contre les meilleures troupes de Pompée, qui étaient en Espagne sous les ordres de trois lieutenants, M. Petreius, L. Afranius et M. Varron. Il avait dit à ses amis en partant: "Je vais combattre une armée sans général, pour venir ensuite combattre un général sans armée." (4) Quoique retardé par le siège de Marseille, qui sur sa route lui avait fermé ses portes, et par une extrême pénurie de vivres, il lui fallut peu de temps pour tout soumettre. (1) Ordo et summa rerum, quas deinceps gessit, sic se habent. (2) Picenum Vmbriam Etruriam occupauit et Lucio Domitio, qui per tumultum successor ei nominatus Corfinium praesidio tenebat, in dicionem redacto atque dimisso secundum Superum mare Brundisium tetendit, quo consules Pompeiusque confugerant quam primum transfretaturi. (3) Hos frustra per omnis moras exitu prohibere conatus Romam iter conuertit appellatisque de re publica patribus ualidissimas Pompei copias, quae sub tribus legatis M. Petreio et L. Afranio et M. Varrone in Hispania erant, inuasit, professus ante inter suos, ire se ad exercitum sine duce et inde reuersurum ad ducem sine exercitu. (4) Et quanquam obsidione Massiliae, quae sibi in itinere portas clauserat, summaque frumentariae rei penuria retardante breui tamen omnia subegit.

Commentaire

Résumé : le récit de la guerre civile par Suétone est extrêmement concis ; deux chapitres lui suffisent pour rapporter les événements des années 49 à 45.

Picénum : région de la côte adriatique, au sud d'Ancona.

L. Domitius : cf. ch. 23.

Corfinium : ville du centre de l'Italie, au nord-est du lac Fucin. Pendant la Guerre « Sociale » (91-89 a.C.n.), Corfinium avait été choisie comme capitale des alliés (socii) révoltés contre Rome, et rebaptisée Italica.

Mer Supérieure : l'Adriatique.

Enfuis : le franchissement du Rubicon a provoqué presque immédiatement la panique à Rome ; dès la mi-janvier 49, Pompée, les consuls et la plupart des magistrats quittent la capitale pour le sud de la péninsule.

Inutilement : quand César arrive à Brindes, les consuls avec le gros de l'armée sont déjà arrivés à Dyrrachium, sur l'autre rive de l'Adriatique ; Pompée est encore là, avec vingt cohortes, et César va essayer, en vain, de l'empêcher de prendre le large. Cf. Guerre civile, I, 25-27.

Sénat : César ne peut évidemment convoquer et réunir que les sénateurs qui n'ont pas suivi Pompée ; parmi ceux-ci, il y a Cicéron que César tente personnellement, mais en vain, de rallier à sa cause (cf. ad Att., IX, 16, 17, 18). César propose aux sénateurs d'envoyer une délégation à Pompée pour rétablir la concorde ; ne parvenant pas à les convaincre, il prend quelques mesures urgentes (il obtient en particulier l'autorisation de vider le trésor de l'État) et part pour l'Espagne.

Espagne : les accords de Lucques d'avril 56 prévoyaient qu'après leur consulat (55), Pompée et Crassus obtiendraient, pour plusieurs années, d'importants gouvernements provinciaux. À Pompée échoit l'Espagne, avec plusieurs légions, mais celui-ci ne rejoindra jamais sa province.

M. Petreius : gouverne une partie de l'Espagne au nom de Pompée. Battu par César à Ilerda (Lérida - printemps 49), il rejoindra Pompée en Grèce et participera à la bataille de Pharsale.

L. Afranius : consul en 60, legatus pro praetore d'Espagne citérieure. Battu, lui aussi, à Ilerda, il participera encore aux batailles de Pharsale et de Thapsus (46).

M. Terentius Varro : célèbre et prolifique érudit dont deux œuvres nous sont parvenues, le De lingua latina (en partie) et les Rerum rusticarum libri III. Légat de Pompée en Espagne ultérieure, Varron ne participe pas à la bataille d'Ilerda et se rend au vainqueur un peu plus tard. Après la guerre, César lui confiera la direction des bibliothèques publiques de Rome (cf. ch. 44, 4).

Marseille : tenue par L. Domitius.

Pénurie : cf. Guerre civile, I, 52.