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Suétone (généralités)
Vie de Caligula (généralités) - (latin 85 K) - (traduction 200 K)
LVII. Présages de sa mort
(1) Sa mort fut
annoncée par un grand nombre de présages. (2)
À Olympie, la statue de Jupiter qu'il voulait enlever
pour la transporter à Rome, fit tout à coup un si
grand éclat de rire, que les ouvriers laissèrent
tomber leurs machines et s'enfuirent. Aussitôt il survint
un certain Cassius qui prétendait avoir reçu en
songe l'ordre d'immoler un taureau à Jupiter. (3) Aux
ides de mars, le capitole de Capoue fut frappé de la
foudre, et à Rome, la chapelle d'Apollon palatin. (4) On
ne manqua pas de conjecturer que l'un de ces prodiges
annonçait à l'empereur un danger de la part de
ses gardes, et que l'autre présageait le meurtre d'un
personnage distingué, comme celui qui, autrefois, avait
eu lieu à pareil jour. (5) L'astrologue Sylla, que Caius
consultait sur son horoscope, lui prédit une mort
prochaine. (6) Les sorts d'Antium l'avertirent de se
défier de Cassius; et, là-dessus, il ordonna de
faire périr Cassius Longinus, proconsul d'Asie, oubliant
que Chéréa s'appelait aussi Cassius. (7) La
veille de sa mort, il rêva qu'il était dans le
ciel, à côté du trône de Jupiter, et
que Jupiter, en le poussant avec le gros orteil du pied droit,
l'avait précipité sur la terre. (8) On mit encore
au nombre des prodiges plusieurs accidents arrivés le
même jour. (9) En offrant un sacrifice, Caius fut couvert
du sang d'un flamant. Le pantomime Mnester dansa dans une
tragédie qu'avait représentée autrefois
l'acteur Néoptolème aux jeux où Philippe,
roi de Macédoine, fut assassiné. Dans la
pièce intitulée "Laureolus", où l'acteur
échappe à la ruine d'un édifice et vomit
du sang, plusieurs de ceux qui jouaient les doublures,
s'évertuèrent à donner une preuve de leur
talent, et la scène fut ensanglantée. (10) On
préparait aussi pour la nuit un spectacle où des
Égyptiens et des Éthiopiens devaient
représenter des sujets empruntés des
enfers. (1) Futurae caedis multa prodigia
extiterunt. (2) Olympiae simulacrum Iouis, quod dissolui
transferrique Romam placuerat, tantum cachinnum repente edidit, ut
machinis labefactis opifices diffugerint; superuenitque ilico
quidam Cassius nomine, iussum se somnio affirmans immolare taurum
Ioui. (3) Capitolium Capuae Id. Mart. de caelo tactum est, item
Romae cella Palatini atriensis. (4) Nec defuerunt qui coniectarent
altero ostento periculum a custodibus domino portendi, altero
caedem rursus insignem, qualis eodem die facta quondam fuisset.
(5) Consulenti quoque de genitura sua Sulla mathematicus
certissimam necem appropinquare affirmauit. (6) Monuerunt et
Fortunae Antiatinae, ut a Cassio caueret; qua causa ille Cassium
Longinum Asiae tum proconsulem occidendum delegauerat, inmemor
Chaeream Cassium nominari. (7) Pridie quam periret, somniauit
consistere se in caelo iuxta solium Iouis impulsumque ab eo dextri
pedis pollice et in terras praecipitatum. (8) Prodigiorum loco
habita sunt etiam, quae forte illo ipso die paulo prius
acciderant. (9) Sacrificans respersus est phoenicopteri sanguine;
et pantomimus Mnester tragoediam saltauit, quam olim Neoptolemus
tragoedus ludis, quibus rex Macedonum Philippus occisus est,
egerat; et cum in Laureolo mimo, in quo actor proripiens se ruina
sanguinem uomit, plures secundarum certatim experimentum artis
darent, cruore scaena abundauit. (10) Parabatur et in noctem
spectaculum, quo argumenta inferorum per Aegyptios et Aethiopas
explicarentur.
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[14 mars 2001]