FEC - Folia Electronica Classica (Louvain-la-Neuve) - Numéro 26 - juillet-décembre 2013
Appendice. D'autres listes de merveilles virgiliennes
Le chapitre ci-dessus n’a pas présenté toutes les listes (au sens précis
du terme) de merveilles virgiliennes qui apparaissent dans les textes. Il n’a
retenu que celles qui intégraient le motif des statues magiques, mais il en
existe d’autres. La question des listes de merveilles sera traitée pour
elle-même ailleurs, mais nous avons retenu les deux cas suivants parce qu’ils
sont susceptibles d’ouvrir une perspective intéressante.
1. Le
Cleomadés d’Adenet le
Roi (vers 1285)
Le Cleomadés d’Adenet le Roi, écrit vers 1285, contient une liste de merveilles (cfr l’édition de A. Henry, Bruxelles, 1971, vers 1649-1812), que voici dans l’ordre de présentation :
* le Château de l’Œuf, à Naples (v. 1649-1662)
* les bains thérapeutiques, à Pouzzoles (v. 1663-1676)
* le cheval d’airain guérisseur, à Naples (v. 1677-1690)
* le miroir magique, à Rome (v. 1691-1696)
* à Naples, la mouche d’airain qui éloigne
toutes les mouches (v. 1699-1706)
* à Rome, le feu inextinguible
surveillé par un archer automatique qui l'éteindra (v.
1707-1722)
* à Rome, les automates sur les tours de l'enceinte se lançant une pomme de laiton à chaque changement de saison (v. 1723-1812).
Selon Adenet lui-même, la liste donnée n’est pas complète : « car si je disais tout ce qu’il [Virgile] a fait, cela me prendrait trop de temps » (car se tous ses fais vous disoie, / trop longuement i meteroie, vers 1815-1816). Sa liste est le résultat d'un choix qui privilégie les machines merveilleuses et les automates, un sujet qui passionnait les gens du moyen âge. « Les littératures médiévales, en latin et dans les langues vulgaires de l'Occident, sont remplies de descriptions de machines merveilleuses ou de dispositifs ingénieux » (A. Henry, p. 674). Pareille sélection correspondait bien au récit. Crompart, le roi de Bougie, avait en effet construit un mécanisme volant (un cheval de fust = de bois) qu’il avait offert au père de Cleomadés pour obtenir la main d'une de ses filles. La liste des réalisations virgiliennes permettait de « prouver » que la construction d’un tel objet était possible. Aucune autre liste d’ailleurs ne présente le même ensemble.
Mais ce que nous voudrions souligner, c’est que la liste d’Adenet le Roi cite le miroir magique, et non le complexe des statues magiques, qui aurait pourtant pu fournir un exemple bien plus convaincant encore. Voici la description du miroir magique :
Adenet, Cleomadès, v. 1690-98 (éd. A.
Henry) |
Traduction en français
moderne |
A Ronme
fist, c'est verités, Virgiles
plus grant chose assez, Car il i
fist un mireoir, Par quoi
on povoit bien savoir, Par ymage
qu'il y avoit,
1695
Se nus
vers Ronme pourchaçoit Ne
fausseté ne traÿson, De ceaus
de leur subjectïon. |
À Rome
Virgile fit, c’est la vérité, Une plus
grande chose encore, Car il fit
un miroir, Qui
permettait de savoir, D’après
l’image qu’on y
voyait, 1695 Si
quelqu’un cherchait Par
fausseté ou trahison À se
libérer de leur sujétion. |
2. Le Roman de Renart le
Contrefait en vers (début XIVe
siècle)
Le miroir magique apparaît aussi dans la liste des merveilles
virgiliennes du Roman de Renart le Contrefait (version en vers cette
fois) (éd. G. Raynaud et H. Lemaître, t. II, Paris, 1914, p. 71, vers
29391-29400).
Roman de Renart le
Contrefait,
v. 29391-29400 (éd. G.Raynaud - H. Lemaître) |
Traduction en français
moderne |
En my Romme ung mirëor fist Et tout en
my Romme le mist, Que tous
ceulx qui le regardoient D'une
journée voir pouoient Toute
humaine
creature 29395 Qui avoit
volenté ou cure De Romme
nuire ou de grever ; La le
porrent vir et trouver. Illec
vëoit on qui venoit A Romme ou
qui nuire y vouloit. 29400 |
Au centre
de Rome il fit un miroir Et il le
plaça au centre de Rome pour Que tous
ceux qui regardaient en lui Puissent
voir à la distance d’un jour De voyage
tout être
humain 29395 Qui
voulait ou se préoccupait De nuire à
Rome ou de lui faire du tort ; Dans le miroir on pouvait le voir et le trouver. Là on voyait tout qui
venait À Rome ou
qui voulait y nuire.
29400 |
Ce miroir s’intègre dans la liste suivante :
* les conduites
en pierre souterraines pour transporter le vin (Naples)
(29372-29376)
* le pont
aérien sur la rivière (Naples) (29377-29381)
* la mouche
d’airain (Naples) (29382-29386)
* le cheval
guérisseur (Naples) (29387-29390)
* le miroir
(Rome) (29391-29400)
laquelle liste se termine par les épisodes du panier et de la vengeance (Rome aussi), qui forment l’essentiel de l’exposé et donnent lieu à la leçon morale. Il en a été longuement question dans un de nos articles précédents consacré au « Virgile berné et vengé » (FEC 23, 2012). Le message du rédacteur, on s’en souviendra, était le suivant : « Virgile, tout savant qu’il fût, fut berné faute d’avoir bien glosé. » Toutes les réalisations citées avaient pour but de mettre en évidence la science de Virgile.
Les deux listes du
Cleomadés et du Roman de Renart le Contrefait sont fort
différentes entre elles ; elles le sont aussi de celles étudiées plus haut
dans ce chapitre, qui ont été rassemblées parce qu’elles présentaient un rapport
certain entre elles.
On se bornera pour le moment à relever un point curieux : les
deux listes qui mentionnent le miroir n’accueillent pas les statues aux
clochettes, tandis que celles
qui avaient enregistré le complexe aux statues et que nous avons discutées dans
le présent chapitre ne signalaient pas le miroir.
On pourrait se demander s’il n’existerait pas en la matière une exclusive : ce serait soit le miroir, soit les statues magiques, mais Jean d’Outremeuse – connu, il est vrai, pour « ratisser large » – présentait les deux merveilles dans son Myreur des Histors. À cette étape de notre enquête, nous n’avons pas d’élément de solution à proposer. Mais on retrouvera la question du « miroir versus statues » à la fin du sixième chapitre, consacré à la tradition du Roman des Sept Sages de Rome.
Introduction - Partie thématique - Partie analytique (Plan) - Conclusions
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