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Suétone (généralités)
Vie de Caligula (généralités)- (latin 85 K) - (traduction 200 K)
III. Son portrait. Ses vertus, ses talents. Sa modération
(1) On sait que Germanicus
réunissait, à un degré que n'atteignit
jamais personne, tous les avantages du corps et les
qualités de l'esprit, une beauté et une valeur
singulières, une profonde érudition et une haute
éloquence dans les lettres grecques et les lettres
latines, une bonté d'âme admirable, le plus grand
désir de se concilier et de mériter l'affection
de ses semblables, et le plus merveilleux talent pour y
réussir. (2) La maigreur de ses jambes n'était
pas en harmonie avec sa beauté; mais il y remédia
peu à peu par l'habitude de monter à cheval
après ses repas. (3) Il tua plusieurs ennemis de sa
main. (4) Il plaida des causes, même après son
triomphe. Entre autres monuments de ses études, il nous
reste de lui des comédies grecques. (5) Il était
également affable dans sa vie privée et dans sa
vie publique. Il entrait sans licteurs dans les villes libres
et alliées. Il honorait de sacrifices funéraires
tous les tombeaux des hommes illustres. (6) Ce fut lui qui
recueillit le premier de ses mains et renferma dans un
même sépulcre les ossements blanchis et
dispersés des guerriers morts dans la défaite de
Varus. (7) Il n'opposait indistinctement que la douceur et la
modération à tous ses détracteurs, quelle
que fût la cause de leur inimitié. Il ne
témoigna de ressentiment à Pison, qui avait
révoqué ses décrets et maltraité
ses clients, que lorsqu'il s'aperçut qu'il l'accusait de
maléfices et de sortilèges. Alors même il
se contenta, selon la coutume de nos aïeux, de renoncer
publiquement à son amitié, et de confier aux
siens le soin de sa vengeance, s'il lui arrivait quelque
malheur. (1) Omnes Germanico corporis
animique uirtutes, et quantas nemini cuiquam, contigisse satis
constat: formam et fortitudinem egregiam, ingenium in utroque
eloquentiae doctrinaeque genere praecellens, beniuolentiam
singularem conciliandaeque hominum gratiae ac promerendi amoris
mirum et efficax studium. (2) Formae minus congruebat gracilitas
crurum, sed ea quoque paulatim repleta assidua equi uectatione
post cibum. (3) Hostem comminus saepe percussit. (4) Orauit causas
etiam triumphalis; atque inter cetera studiorum monimenta reliquit
et comoedias Graecas. (5) Domi forisque ciuilis, libera ac
foederata oppida sine lictoribus adibat. Sicubi clarorum uirorum
sepulcra cognosceret, inferias Manibus dabat. (6) Caesorum clade
Variana ueteres ac dispersas reliquias uno tumulo humaturus,
colligere sua manu et comportare primus adgressus est. (7)
Obtrectatoribus etiam, qualescumque et quantacumque de causa
nanctus esset, lenis adeo et innoxius, ut Pisoni decreta sua
rescindenti, clientelas diuexanti non prius suscensere in animum
induxerit, quam ueneficiis quoque et deuotionibus impugnari se
comperisset; ac ne tunc quidem ultra progressus, quam ut amicitiam
ei more maiorum renuntiaret mandaretque domesticis ultionem, si
quid sibi accideret.
Commentaire
[14 mars 2001]