Agathias le
Scholastique (VIème siècle apr. J.-C.)
Né à Myrina, ville éolienne de
l'Asie, Cet homme de culture à la fois poète,
chroniqueur et grammairien fut le contemporain et l'ami de Paul
le Silentiaire (voir plus bas) et vécut sous Justinien.
Avocat de profession mais aussi grand érudit, il
poursuivit la narration de l'Histoire de Procope de
Césarée de 532 à 559. Mais il est surtout
l'auteur d'une anthologie appelée Cycle
d'Agathias qui fait suite à celles de
Méléagre et de Philippe dans laquelle il
réunit les poètes du Vème et du
VIème siècles, notamment Palladas, Paul le
Silentiaire et lui-même. Profondément
imprégné de culture classique, ce chrétien
sincère (il écrivit des pièces
religieuses) composa un recueil de poèmes mythiques
connu sous le nom de Daphniaques que nous n'avons plus.
Par contre, il nous reste une bonne centaine
d'épigrammes imitant avec bonheur le style ancien dit
« rétrograde ». En particulier, ses
poèmes d'amour, assez pompeux, sont toutefois d'une
sensualité à fleur de peau. Marguerite Yourcenar
parle à son propos et à juste titre d'une
« sexualité énervée »
qui contraste avec la relative décontraction des
poètes antiques. Il est vrai que sa poésie, comme
celle de son ami Paul le Silentiaire, se ressent des nouveaux
interdits moraux mis en place par le christianisme.
V, 216, 218, 220, 222, 237, 261, 263, 267, 269, 273, 276,
278, 280, 282, 285, 287, 289, 292, 294, 296, 297, 299, 300,
301, 302, 305
Alphée de
Mytilène (Ier siècle apr. J.-C.)
Ce poète de l'époque d'Auguste dont on
possède douze épigrammes est l'un de ces
nostalgiques de la grande époque grecque et un opposant
attardé à la domination romaine. Son
épigramme Conseil à Zeus est une vibrante
invective contre Rome comparable à celle qui, deux
siècles plus tôt, fut lancée par Antipater
de Sidon. On devine l'aigreur avec laquelle était encore
ressentie au Ier siècle de notre ère
l'assujettissement des Grecs à Rome.
XVI, 212
Antipater de
Thessalonique (Ier siècle av. J.-C.)
Cet Antipater ne doit pas être confondu avec
Antipater de Sidon. Comme le prouvent certains sujets de ses
épigrammes (hommages à Pison qui guerroya contre
les Besses et les Thraces,
évocation de la ville de Nicopolis, fondée par
Auguste après la bataille d'Actium), il vécut au
Ier siècle av. J.-C. Il fut
un épigrammatiste de talent, brillant dans le genre
érotique comme dans le genre votif où il sut se
montrer fort touchant.
V, 3, 30, 31, 109
Antiphile de
Byzance (Ier siècle apr. J.-C.)
Il nous reste de ce poète qui vécut
à la cour d'Auguste et de Tibère une bonne
cinquantaine d'épigrammes assez inégales mais
dont quelques-unes sont charmantes. D'autres sont des oeuvres
de circonstances, dignes du courtisan zélé qu'il
devait être. En particulier, l'épigramme
dédiée à Drusus Néro - le fils de
Livie adopté par Auguste - qui combla de largesses
l'île de Rhodes victime d'un tremblement de terre, est
fort éloquente.
V, 111, 307, 308
Archias
(Ier siècle av. J.-C.)
Ce poète, né à Antioche,
vécut à Rome où il bénéficia
d'illustres amitiés en particulier de celle de
Cicéron qui prononça à son intention le
discours intitulé Pro Archia. Né vers 120,
il se fit remarquer dans sa ville natale pour ses dons
d'orateur. Il vint à Rome sous le consulat de Marius et
fut accueilli par Lucullus qu'il suivit jusqu'en Sicile. Il eut
l'insigne honneur de se voir octroyer la citoyenneté
romaine. Mais un jour, l'un de ses ennemis lui contesta ce
titre, et il fut défendu par Cicéron en personne.
Très favorable à la domination romaine, il
célébra dans deux poèmes épiques
ses puissants protecteurs Marius et Lucullus. Il composa
également deux ouvrages historiques La Guerre
Cimbrique et la Guerre de Mithridate. Mais de tout
cela il ne reste rien. En revanche, nous avons de lui
trente-cinq épigrammes élégantes mais peu
originales. Pourtant, Archias jouissait à Rome d'une
réputation de grand poète en tant que
panégyriste des gloires du moment. Cicéron crut
même qu'il devrait sa survie dans la
postérité grâce à la plume de ce
poète. À la lecture de ses épigrammes, on
en doute quelque peu…
V, 58, 59, 98
Asclépiade de
Samos (IIIème siècle
av. J. -C.)
De ce poète qui figurait dans la Couronne de
Méléagre sous l'emblème de
l'anémone, nous ne savons presque rien hormis qu'il fut
le rival de Callimaque, son contemporain, et qu'il fut le
maître de Théocrite qui fit son éloge. Ses
épigrammes sont pleines de légèreté
mais aussi empreintes d'une préciosité qu'on peut
qualifier d'alexandrine, préciosité qui va se
prolonger (pour le meilleur mais aussi pour le pire) tout au
long des périodes hellénistique et romaine.
À noter qu'Asclépiade fut le premier poète
grec à faire d'Éros le dieu des amours masculins
et le premier à le faire apparaître avec les
attributs de l'amour, à savoir l'arc, les flèches
et le carquois. Cette image d'Éros était
appelée à connaître un bel avenir dans la
poésie occidentale.
V, 7, 64, 145, 150, 153, 158, 161, 162, 164, 167, 169,
181, 185, 189, 194, 202, 203, 207, 209, 210
Automédon
(Ier siècle apr. J.-C.)
Automédon, poète de la Couronne de
Philippe, était originaire de Cyzique et on a de lui
onze épigrammes plutôt élégantes.
V, 129
XI, 29
Bassus
(Ier siècle apr. J.-C.)
Lollius Bassus vivait sous l'empereur Tibère,
ainsi que le constate l'épigramme VII, 391, sur la mort
de Germanicus, empoisonné à Antioche par Pison,
en l'an 19 de notre ère.
V, 125
Callimaque
(305-240 av. J.-C.)
Ce natif de Cyrène était un
érudit qui eut une activité débordante
à la Bibliothèque d'Alexandrie dont il prit la
direction. Esprit fort savant, amoureux des livres, il
rédigea des commentaires sur la plupart des auteurs
grecs contenus dans la Bibliothèque. Également
poète à la cour de Ptolémée III
Évergète, il composa des poèmes flatteurs
destinés à la famille régnante comme la
trop célèbre Chevelure de
Bérénice, connue par une traduction latine de
Catulle.
Nous n'avons plus guère ses compositions savantes. En
revanche, nous avons conservé de lui un grand nombre de
poèmes. En premier lieu ses Hymnes aux dieux dans
lesquels son goût pour la recherche des traditions
locales les plus éloignées et les plus rares
s'est donné libre cours.
Outre les Hymnes, la passion de Callimaque pour le
document se manifeste aussi dans ses Origines, oeuvre
qui propose une explication poétique de nombreuses
coutumes locales.
Bref, Callimaque apparaît comme le type le plus
achevé de l'érudit alexandrin, lettré au
plus haut point, critique acharné et toujours soucieux
de faire du bel ouvrage en maîtrisant constamment son
style, son but étant d'atteindre une perfection
formelle. Bien entendu, cette oeuvre n'a pas manqué
d'être accueillie diversement dès son
vivant : on lui a reproché sa culture toute
livresque mais on a également loué cet art (trop)
parfait.
Mais ce poète qui n'est pas une personnalité
aussi simple composa une épopée,
Hécalé, dont l'ambition était de
renouveler un genre qui, selon lui, s'était quelque peu
usé. Dans ce poème, Callimaque prit parti pour un
art réaliste en renonçant à l'emphase qui
était la caractéristique de ses
Hymnes.
En outre, il nous a légué soixante-cinq
épigrammes non seulement bien écrites (cela va de
soi venant d'un poète aussi pointilleux que lui) et
d'une grande sobriété ; en particulier, ses
épigrammes funéraires sont émouvantes et
comptent parmi les chefs-d'oeuvre de l'Anthologie
grecque. Dans ces poésies fugitives, cet auteur
déroutant n'a pas hésité à
écrire d'apparentes banalités avec une
liberté de ton impressionnante et sans jamais tomber
dans la mièvrerie.
V, 6, 23, 146
Capiton
(IIème siècle apr. J.-C.)
Capiton d'Alexandrie mentionné par
Athénée est l'auteur d'un seul distique - mais
d'une grande beauté - dans l'Anthologie Palatine.
V, 67
Cillictor
(IIIème siècle av. J.-C. ?)
De ce poète inconnu il reste six
épigrammes assez médiocres, probablement du
début de l'époque Alexandrine.
V, 29, 45
Claudien
(Vème siècle apr. J.-C.)
On a sous le nom de Claudien cinq épigrammes,
dont deux chrétiennes. Celles-ci sont médiocres
et sont de la main d’un Claudien ayant vécu sous
l’empereur byzantin Théodose II. Les trois autres
sont plus anciennes et sont probablement du poète latin
Claudius Claudianus, né à Alexandrie, qui eut
sous les règnes d’Arcadius et d’Honorius une
renommée incroyable, à tel point qu’on lui
érigea sur le forum de Trajan une statue dont
l’inscription le mettait au même rang que Virgile et
Homère. On a de lui un Enlèvement de
Proserpine en trois chants, épopée
inachevée, et un fragment de 77 vers d’une
Gigantomachie, ainsi que des hommages à des
villes comme Nicée, Béryte (l’actuel
Beyrouth) ou Tarse. Comme c'était un philhellène
distingué, on ne doute plus aujourd'hui de
l'authenticité des épigrammes de
l'Anthologie qui lui sont attribuées.
V, 86
Cométas
(IXème siècle)
Cométas, dont nous avons sept
épigrammes, est le grammairien qui commenta et
révisa les poèmes homériques sous le
règne de Michel III, en 856. Auteur manifestement
honteux de poésies d’essence païenne, il se
retira dans un couvent pour expier ses écarts
(sic) et composa une insipide paraphrase d'un chapitre
de saint Jean sur la mort et la résurrection de Lazare.
V, 265
Crinagoras
(Ier siècle av J.-C.)
Ce poète originaire de Mytilène
s'établit d'abord à Alexandrie, où il
servit Antoine et Cléopâtre. Puis, après
Actium, il s'attacha sans complexe à la personne
d'Auguste qu'il accompagna jusqu'en Espagne. Il devint alors
une sorte de poète officiel multipliant les
épigrammes flatteuses à l'égard de la
famille impériale notamment à Octavie, soeur
d'Auguste dont il était le client, et à sa fille
Antonia. Il célébra également Marcellus,
le fils d'Octavie, de retour dans sa patrie après la
campagne contre les Cantabres et glorifia Tibérius
Néro, vainqueur de l'Arménie et de la Germanie.
À côté de ces poèmes fort convenus,
il en est d'autres qui attirent davantage notre attention, en
particulier des épigrammes funéraires souvent
émouvantes. À noter que Strabon le cite dans sa
Géographie comme l’un
des écrivains notables de
son temps, le qualifiant de « gloire de
Mytilène ».
V, 108, 119
Denys le Sophiste
(époque indéterminée)
Ce poète serait-il le rhéteur Denys
d'Halicarnasse qui vécut sous Hadrien ? On en doute
encore aujourd'hui car il eut de nombreux homonymes. Sous ce
nom, nous avons neuf épigrammes qui n'appartiennent
probablement pas au même auteur.
V, 81, 82, 83
Diophane de
Myrina (Ier siècle apr. J.-C.)
Nous n'avons de ce Diophane, natif de Myrina dans
l'île de Lesbos, qu'une seule épigramme qui
appartient à la Couronne de Philippe.
V, 309
Dioscoride
(IIIème siècle av. J.-C.)
Ce poète léger mais pas toujours
délicat (cf. l'épigramme Grossesse) ne
manque pas d'intérêt et de piquant dans son
érotisme débridé. On a de
lui trente-sept épigrammes
dont quelques-unes glorifient des poètes. On pense
à juste titre qu'il s'agit de ce Dioscoride de Chypre,
disciple de Timon, qui vécut sous Ptolémée
II Philadelphe et qui voua un culte aux beaux garçons
dans ses épigrammes dédiées à
Hermogène ou Évagoras.
V, 52, 53, 54, 55, 138, 193
Diotime
(Ier siècle apr. J.-C.)
On pense qu’il y eut plusieurs Diotime. Celui du
livre V serait Diotime de Milet, poète de la Couronne
de Philippe.
V, 106
Ératosthène le
Scholastique (VIème
siècle apr. J.-C.)
Ératosthène le scholastique
(c'est-à-dire avocat) est un épigrammatiste du
règne de Justinien. On a de lui quatre épigrammes
toutes érotiques.
V, 242, 243, 244, 246, 277
Gétulicus
Ce poète du temps de Vespasien faisait partie
de la Couronne de Diogénien. On ne sait rien de
lui.
V, 17
Hédylos
(IIIème siècle av. J.-C.)
De ce poète originaire de Samos que
Méléagre a figuré dans sa Couronne
sous l'emblème de l'anémone des champs et qui fut
peut-être le premier à avoir réalisé
une anthologie d'épigrammes, nous savons qu'il
était le petit-fils de la poétesse Moschina et le
fils d'une autre poétesse Hédylé, toutes
deux athéniennes. Il fut un émule de Callimaque
et composa des élégies et un recueil
d'épigrammes perdu. Il reste de
lui douze épigrammes d'un contenu très
divers : invitations à boire, offrandes à
Cypris, description d'ivrognerie de courtisanes, etc.
V, 161, 199
Irénée
le Référendaire (VIème
siècle apr. J.-C.)
Cet Irénée vécut sous Justinien
et nous a laissé trois épigrammes.
V, 249, 251, 253
Julien,
préfet d’Égypte (VIème
siècle apr. J.-C)
Julien (à ne pas confondre avec l'Apostat dont
l'Anthologie possède trois épigrammes),
vécut sous les empereurs Justinien et Justin et fut
préfet d'Égypte. Comme Paul le Silentiaire et
Agathias, cet érudit raffiné publia un recueil
d'épigrammes dans le goût ancien.
V, 298
XVI, 388
Léonidas de
Tarente (IIIème
siècle av. J.-C.)
Ce poète fort attachant eut, s'il faut en
croire les aveux qu'il nous fait dans ses épigrammes,
une vie très difficile et souvent misérable. Il
est vrai qu'il vécut à Tarente à
l'époque des luttes sans merci de Pyrrhus contre Rome.
Probablement contraint à l'exil, il dut mourir en terre
étrangère.
L'Anthologie nous a conservé quelque cent-dix
épigrammes de Léonidas qui proviennent de la
Couronne de Méléagre et dont une partie
constitue des ex-voto offerts le plus souvent par des gens
modestes à des divinités. À peu
près toutes sont des chefs-d'œuvre en miniature
où l'auteur s'attache à peindre avec tendresse la
vie des humbles. Ses épigrammes funéraires, en
particulier, sont remarquables par leur simplicité et la
sagesse un peu épicurienne qui s'en dégage. Il
n’a laissé aucune épigramme
érotique ; les deux épigrammes qui se
trouvent dans le livre V sont le résultat d'une erreur
de classement, car elles appartiennent au genre votif.
À noter qu'une de ses épigrammes
décrivant une peinture d'Apelle représentant
Aphrodite Anadyamène fut louée par Pline l'Ancien
qui n'hésita pas à dire qu'elle surpassait en
grâce la statue elle-même. Léonidas ne
pouvait recevoir de plus vibrant hommage !
V, 188, 206
Lucillius
(Ier siècle apr. J.-C)
Ce poète dont nous ne savons rien florissait
sous Néron. Probablement romain mais rédigeant en
grec, il écrivit deux livres d'épigrammes. Cent
vingt-quatre de ses compostions ont été
recueillies dans l'Anthologie par Diogénien au
IIIème siècle. Elles sont presque toutes pleines
de verve, bien écrites, piquantes et n'ont rien à
envier aux Satires qu'à la même
époque le latin Martial composait. L'ardeur qu'il met
à critiquer les grammairiens nous fait penser qu'il
était grammairien lui-même, et qu'il connaissait
à merveille les us et les coutumes ainsi que les
ridicules de cette corporation.
V, 68
Makédonios le
Consulaire (VIème
siècle apr J.-C.)
Poète du Cycle d'Agathias,
Makédonios composa lui aussi des épigrammes
érotiques ou votives qui égalent parfois leur
modèle, preuve s'il en est que malgré les
conventions d'un genre, ces poètes tardifs
étaient parvenus à donner à quelques
thèmes pourtant rebattus et souvent futiles leur plus
belle expression.
V, 22, 224, 225, 227, 229, 231, 233, 235, 238, 240, 243,
245, 247, 271
Marcus Argentarius
(Ier siècle apr. J.-C.)
Ce poète d'origine grecque malgré le nom
romain (était-ce un affranchi ?) vécut
à Rome et fréquenta les cercles
littéraires. Il doit être identifié avec
cet Argentarius, un déclamateur dont nous parle
Sénèque. Ses épigrammes grivoises
où les jeux de mots sont légion sont fort bien
tournées mais frisent parfois le mauvais goût.
V, 16, 32, 63, 89, 102, 104, 105, 110, 113, 116, 118,
127, 128
IX, 161, 286, 554
Mécius
(Ier siècle av. J.-C.)
Selon Jacobs, c’est l’un des plus brillants
poètes de l’Anthologie. Il est vrai que les
douze épigrammes conservées de lui sont
d’une distinction sans égale et d’une grande
pureté d’écriture. Mais nous ne savons
strictement rien de sa biographie à part qu’il
devait être Romain comme son nom l’atteste.
V, 114, 117, 130, 133
Méléagre
(140-60 av. J.-C.)
Ce poète d'origine syrienne mais de père
grec est un des poètes essentiels de la période
hellénistique. Sa facilité et sa suavité
ont largement contribué à sa popularité
qui ne s'est pas démentie jusqu'à nos jours.
André Chénier l'admira et Pierre Louÿs au
XXème siècle le traduisit avec ferveur non sans
prendre quelques notables libertés. C'est que
Méléagre fut un poète exquis à la
langue parfaite même s'il eut tendance à verser un
peu dans la mièvrerie. À la fois
mélancoliques, mutins et pessimistes, ses nombreux
poèmes, qu'ils soient érotiques ou d'un autre
genre, sont de véritables petits chefs-d'oeuvre pleins
de sensibilité dont l'impression nostalgique nous
émeut profondément.
Épicurien dans l'âme, épris de
volupté, autant sensible au charme féminin qu'au
charme masculin, Méléagre n'en fut pas moins un
érudit au savoir fort étendu. C'est lui le
premier qui eut l'idée de réunir en une
anthologie les plus beaux poèmes grecs composés
jusqu'à son époque en n'oubliant pas d'inclure
dans ce recueil ses propres poésies. Ainsi fut
élaborée cette Couronne dite de
« Méléagre » qui est
à l'origine de toutes les anthologies, de Philippe
à Képhalas.
V, 3, 9, 24, 25, 57, 58, 96, 99, 100, 136, 137, 139, 140,
141, 143, 144, 147, 148, 149, 152, 154, 155, 156, 157, 160,
163, 165, 166, 171, 172, 173, 174, 175, 176, 177, 178, 179,
180, 181, 182, 184, 187, 190, 191, 192, 195, 196, 197, 198,
204, 208, 212, 214, 215, 262
VI, 162
XII, 53, 82, 83, 113, 114, 147, 183
Moschos
(IIème siècle av. J.-C.)
Moschos naquit à Syracuse, en Sicile, et fut le
disciple et l'ami de Bion. La Souda nous dit qu'il fut
aussi l'ami du grammairien Aristarque et qu'il naquit en 160
avant notre ère. Il fut l'imitateur de Théocrite.
Les manuscrits nous ont conservé de lui huit idylles,
dont trois, l'Enlèvement d'Europe, le Chant
funèbre pour Bion, et Mégara sont
d'une belle et touchante simplicité, modèles du
genre bucolique et tout à fait dignes de
Théocrite. En outre, de Moschos l'Anthologie nous
a fourni deux épigrammes dont l’Éros
échappé, d’une préciosité
manifeste mais aussi d’une virtuosité confondante.
IX, 440
Nicarque
(Ier siècle apr. J.-C.)
On ne sait rien de ce Nicarque sauf qu'il a
vécu à Alexandrie puis à Rome sous les
Flaviens, d'après le témoignage de
Diogénien qui le fit entrer dans son anthologie à
l'époque d'Hadrien. Il est surtout l'auteur
d'épigrammes satiriques souvent fort réussies et
dignes de son contemporain Lucillius.
XI, 328
Nossis
(IIIème siècle av. J.-C.)
Cette poétesse originaire de Locres en
Grande-Grèce figurait sous l'emblème de l'iris
dans la Couronne de Méléagre. On ne sait
rien de sa vie mais on pense qu'elle a joui d'une grande
réputation tout au long de l'Antiquité. La
douzaine d'épigrammes qu'il nous reste d'elle sont d'une
suavité exquise. L'un de ses poèmes À
l’Amour fut imité plus tard par André
Chénier dans l'une de ses élégies.
V, 170
Parménion
(Ier siècle apr. J.-C.)
Ce poète d'origine macédonienne qui
figurait dans la Couronne de Philippe vécut
à l'époque d'Auguste. On a de lui quelques
épigrammes un peu austères, moralisatrices qui
tendent à penser qu'il devait être probablement
stoïcien.
V, 33, 34
Paul le Silentiaire
(VIème siècle apr. J.-C.)
Ce chambellan à la cour de Justinien nous a
laissé environ quatre-vingt épigrammes le plus
souvent fort voluptueuses qui ne pâlissent guère
de la comparaison avec celles de leurs grands
aînés, même si son érotisme peut
sembler moins serein que celui d'un Méléagre par
exemple. Chrétien dans un empire complètement (ou
presque) christianisé, il a su garder une relative
liberté de ton pour évoquer ses amours. Bien
entendu, il ne s'agit que d'amours féminines, la passion
pour les garçons étant désormais
vigoureusement réprimée autant dans les moeurs
que dans la littérature.
Les poèmes de ce fin lettré montrent avec
éclat la vivacité de la tradition antique au sein
de l'Empire byzantin. Mais ce retour au classicisme n'est en
général pas synonyme d'originalité, sauf
pour Paul le Silentiaire, Agathias et Makédonios qui
furent d'authentiques poètes qui se coulèrent
avec aisance dans le moule ancien. Chez leurs contemporains,
aucun renouvellement de style ou d'inspiration n'est
décelable dans leurs épigrammes. Souvent, c'est
en ayant conscience de l'anachronisme de leur propos (que l'on
peut considérer comme une coquetterie de gens
cultivés) que d'ardents chrétiens (tout au moins
en apparence s'agissant de Paul le Silentiaire)
n'hésitent pas, non sans nostalgie, à invoquer
dieux et déesses comme aux plus beaux jours du
paganisme.
V, 217, 219, 221, 226, 228, 230, 232, 234, 236, 239, 241,
244, 246, 248, 250, 252, 254, 255, 256, 258, 259, 260, 262,
264, 266, 268, 270, 272, 274, 275, 279, 281, 283, 286, 288,
290, 291, 293, 300, 301
IX, 770
Philodème
(vers 110 - 40 av. J.-C.)
Philodème était originaire de Gadara
(comme Méléagre), une cité fortement
hellénisée située dans la Décapolis
(actuellement Um Qeis, en Jordanie). Il étudia à
Athènes auprès de Zénon de Sidon qui fut
à la tête de l'école épicurienne de
cette ville aux alentours de 90 avant notre ère. Puis il
quitta Athènes pour se rendre en Italie vers 70,
s’il faut en croire la dédicace de son ouvrage
Sur la Rhétorique à Caius Vibius
Caetronianus. Il fut lié à un autre
épicurien, Siron, et fut avec lui le grand animateur des
cercles épicuriens de Campanie, lieu de résidence
favori des riches familles romaines. Il fut le
protégé de Lucius Calpurnius Pison, à qui
il dédia Le Bon roi selon Homère. On sait
qu’il fut critiqué par Cicéron qui
détestait Pison contre lequel, d’ailleurs, il
composa une vigoureuse diatribe (Contre Pison). Mais
l’orateur et philosophe sut toutefois reconnaître
les qualités intellectuelles de Philodème dans
son opuscule Des Termes extrêmes des biens et des
maux.
Nous avons la chance d'avoir retrouvé sa
bibliothèque - qui contient aussi la plus grande partie
de son oeuvre - à Herculanum dans la demeure de
Pison : c’est la fameuse Villa dite « des
Papyrus ». Il rédigea une foule de
traités philosophiques d'inspiration épicurienne
dont l’un intitulé Sur les Poèmes a
été pour la première fois publié et
traduit en anglais en 2003 à partir des restes de
rouleaux de papyrus herculanéens. Il est aussi
l’auteur d’un grand nombre d'épigrammes qui
furent réunies dans la Couronne de Philippe au
Ier siècle apr. J.-C. Ce brillant intellectuel,
épris de plaisirs, nous a laissé des
poèmes à la fois grivois et raffinés mais
aussi des vers à la sombre mélancolie.
V, 4, 8, 13, 24, 25, 46, 80, 107, 112, 113, 114, 115,
120, 121, 123, 124, 126, 131, 132, 306, 308
X, 21
XI, 7
XII, 173
Platon
(430-347 av. J.-C.)
Le jeune Platon aurait composé un grand nombre
de poèmes et de tragédies qu'il aurait
détruits à la demande de Socrate. Mais un recueil
d'épigrammes miraculeusement sauvegardé aurait
été inséré dans la Couronne
de Méléagre au Ier siècle av. J.-C.
Toutefois des spécialistes comme Wilamowitz ont
contesté cette attribution. Seules les pièces
où sont nommés les contemporains seraient
effectivement du philosophe. Quoiqu'il en soit, les quelques
épigrammes écrites de la main de Platon nous
révèlent un personnage inattendu, amoureux transi
fort sensible à la beauté des adolescents.
V, 78, 79, 80
Posidippe
(IIIème siècle av. J.-C.)
Ce poète d'origine macédonienne
né à Pella fut célèbre en son
temps, et Athénée dans son Banquet
mentionne deux poèmes épiques dont il serait
l'auteur (L'Ethiopie et l'Asopie). Mais ce qu'il
nous reste de lui - vingt épigrammes - est presque tout
entier contenu dans l'Anthologie Palatine. Cependant,
deux papyrus égyptiens nous ont
révélé assez récemment deux
fragments de poèmes parmi lesquelles une
évocation du Phare d’Alexandrie et un poème
où il s’autoglorifie complaisamment avec toute la
grâce de son style, Posidippe étant effectivement
un poète subtil et raffiné, un alexandrin de la
pure essence.
V, 134, 183, 186, 194, 202, 209, 211, 213, 215
Rufin
(IIIème siècle apr. J.-C.)
On sait peu de choses sur Rufin qui aurait vécu
à Éphèse. On pense qu'il appartient au
IIIème siècle de notre ère. Dans tous les
cas, il publia, lui aussi, une anthologie composée
surtout de poèmes érotiques et notamment des
siens. Voluptueux, volontiers égrillard, épris de
courtisanes et de servantes, Rufin nous a laissé des
épigrammes pas toujours très raffinées
mais souvent réalistes et même gouailleuses.
V, 9, 12, 14, 15, 18, 19, 21, 22, 27, 28, 35, 36, 37, 41,
42, 43, 44, 47, 48, 50, 60, 61, 62, 66, 69, 70, 71, 73, 74, 75,
76, 77, 87, 88, 89, 92, 93, 94, 95, 97, 103, 264, 284
Statyllius Flaccus
(Ier siècle av. J.-C.)
Douze épigrammes sont attribuées
à ce poète. Selon Gassendi dans sa Vie
d'Épicure, il serait l’épicurien
Statilius, l'ami de Caton d’Utique. Plus tard, il
rejoignit Brutus en Macédoine et fut tué à
la bataille de Philippes.
V, 5
Théophane
(IXème siècle apr. J.-C.)
Ce Théophane était sans nul doute cet
abbé byzantin qui fut destitué par l'empereur
Léon le Philosophe pour avoir soutenu le culte des
images, et qui fut relégué dans l'île de
Samothrace où il mourut en 817.
XV, 35
