An 716 : Victoires des empereurs Héraclée et Léonce Samson sur les Sarrasins à Constantinople et conquêtes de Charles Martel qui soumet la Saxe, la Souabe, la Frise et le Danemark

[L’an VIIc et XVI - L’emperere de Romme alat desegier Constantinoble, et ochist mult de Sarasins] En revenant à ma matere, je vos diray avant : « Vos saveis comment les Sarasins ont Constantinoble assegiet, et y seirent par l'espause de III ans, si qu'ilh fut l'an VIIc et XVI le troseyme année. » Adont mandat Eracle Lyon Sanson, l'emperere de Romme, qu'ilh ly venist faire socour encontre les Sarasins qui l'avoient assiegiet le temps de trois ans. Adont passat ly emperere Lyon mere, et dest qu'ilh yroit mult volentiers, et encors y fust-ilh alleis plus voletiers plus trempre s'ilh l'awist mandeit. Adont assemblat ses gens et s'en alat vers Constantinoble sourcorir l'emperere Eracle, et ochist tant de Sarasins qu'ilh ne furent mie à nombreir, et recachat le remanant.

[An 716 - L’empereur de Rome alla lever le siège de Constantinople, et tua de nombreux Sarrasins] En revenant à ma matière, je vous dirai en premier lieu : « Vous savez comment les Sarrasins assiégèrent Constantinople (cfr II, p. 433) et y restèrent pendant trois ans, jusqu'en 716 donc. » Alors, Héraclée fit appel à Léonce Samson, l'empereur de Rome, lui demandant du secours contre les Sarrasins qui l'assiégeaient depuis trois ans. L'empereur Léonce prit la mer et répondit qu'il irait très volontiers l'aider et qu'il aurait aimé y aller plus tôt, s'il avait été appelé. Il assembla ses gens et partit pour Constantinople afin de secourir l'empereur Héraclée. Il tua tant de Sarrasins qu'on ne put les compter et poursuivit les rescapés.

[Char-Martel mist en sa subjection Saxongne, Suaire, Frise et les Dannois] En cel an assemblat grant gens Char-Martel et s’en allat en Saxongne. Là oit-ilh pluseurs batalhes contre les Saynes ; mains toudis estoient les Saynes desconfis. Tant fist Char-Martel qu'ilh conquist tout Saxongne et Suaire, et Frise et Dannemarche, et les fist tous retributaires al royalme de Franche.

[Charles Martel soumit la Saxe, la Souabe, la Frise et les Danois] Cette année-là [716], Charles Martel assembla de nombreuses forces et partit en Saxe. Là il mena plusieurs batailles contre les Saxons, qui étaient chaque fois défaits. Charles Martel réussit à conquérir toute la Saxe, la Souabe, la Frise et le Danemark, pays qui devinrent tous tributaires du royaume des Francs.

An 717 : Évêché de Liège : mort de saint Hubert et sa succession difficile (Constantin, l'évêque intrus - Floribert, le second évêque de Liège) - Rôle de Pépin et de Charles Martel

[De sains Hubers l’evesque - L’an VIIc et XVII - Sains Hubers morut à Fura en Ardenne] ; Item, l'an VIIc et XVII estoit sains Hubers aleis en Ardenne, en lieu que ons nommoit Andagion, où ilh habitoit pluseurs clers, qui portoient habit de heremites deleis lesqueis sains Hubers aloit bien sovent, et à une altre lieu qui avoit nom Fura, qui estoit asseis pres de là, où ilh avoit unc orateur et heremitage, sicom dit est. Si estoit sains Hubers en devolte volenteit del renunchier à son evesqueit et de vestir les draps de heremites et enssi useir là sa vie, quant une maladie li prist qui fut si grant, qu'ilh en morut en cel orateur de Fura, et morut l'an deseurdit le XXIXe jour de june.

[Saint Hubert l’évêque - L’an 717 - Saint Hubert mourut à Fura en Ardenne] En l'an 717, saint Hubert s'était rendu en Ardenne, en un lieu nommé Andaginum (cfr II, p. 415 et 429), où vivaient plusieurs clercs portant l'habit des ermites, et chez qui il allait bien souvent ; il fréquentait aussi un autre lieu, nommé Fura, situé très près de là, où se trouvaient un oratoire et un ermitage, comme on l'a dit (cfr II, p. 415). Saint Hubert avait la pieuse intention de renoncer à son évêché pour prendre l'habit des ermites et finir ainsi sa vie, quand il fut frappé d'une maladie si grave qu'il mourut dans cet oratoire de Fura, le vingt-neuf juin de cette année 717.

[De Constantin li faux evesque qui fust apres sains Hubers] Ons liist qu'ilh morut l'an VIIc et XXX, mains ly hystoire là dist que FIoribers, son fis, qui fut apres evesque, fut consacreis l'an VIIc et XXX, mains ilh ne parolle mie d'on faux evesque dont nos parlerons, cuy Char-Martel y mist et tient le siege XIII ans et dix-sept, che sont XXX, enssi serat bons ses comptes.

[Constantin le faux évêque qui succéda à saint Hubert] On lit ailleurs que saint Hubert mourut en l'an 730 et que son fils Floribert, qui lui succéda comme évêque, fut consacré en cette même année. Mais ce récit ne dit rien d'un faux évêque dont nous allons parler, qui fut installé par Charles Martel et occupa le siège durant treize ans. Si l'on ajoute 13 à 717, on arrive à l'année 730, et les comptes seront bons.

[Sains Hubers fut ensevelis à Sains Pire à Liege, quant ilh oit visqueit LXXXIII ans]  Quant sains Hubers fut trespasseis, qui avoit d'eage IIIIxx et III ans, la clergerie de Liege s'en alat en Ardenne por ameneir, et l'amenat, et fut ensevelis en l'eglise Sains-Piere à Liege, qu'ilh avoit fondeit en la crotte devant l’ateit Sains-Albin en son sarcut qu'ilh avoit fait faire devant cel alteit. [II, p. 436] Sains Hubers, à son vivant, fist faire devant ledit alteit sa sepulture, et soy cuchat dedens por veoir s'ilh estoit grant asseis.

[Saint Hubert fut enseveli à Saint-Pierre à Liège, après avoir vécu quatre-vingt-trois ans] Quand saint Hubert mourut à l'âge de quatre-vingt-trois ans, les clercs de Liège se rendirent en Ardenne pour ramener son corps, ce qui fut fait, et saint Hubert fut enseveli à Liège dans l'église Saint-Pierre, qu'il avait fondée, dans la grotte devant l'autel, dans le sarcophage qu'il avait fait faire devant cet autel. [II, p. 436] Saint Hubert, de son vivant, y avait fait installer sa sépulture et s'y était couché pour voir si elle était assez grande.

[Floribert li secon evesque de Liege] Là fut-ilh ensevelis, et, apres ses exeques faites et celebreez, les canones de Liege entrarent en la conclave por faire election : si ont postuleit par le voie de sains espir Floribert, li fis saints Hubers, qui demoroit à Stavelo et avoit esteit disciple à sains Remacle.

[Floribert le second évêque de Liège] C'est là qu'il fut enseveli. Après la célébration de ses obsèques, les chanoines de Liège se réunirent en conclave pour procéder à une élection et, suivant l'inspiration du Saint-Esprit, ils sollicitèrent la désignation de Floribert, le fils de saint Hubert, qui demeurait à Stavelot où il avait été le disciple de saint Remacle.

[Discors del evesqueit de Liege par Constantin] Mains enssi que ons l'envoioit confirmeir à Char-Martel, qui estoit roy de Franche, où ons prendoit la confirmation enssi que ons le prent maintenant à pape de Romme, si ly avient enconbrier ; car Constantin, qui estoit li fis le duc d'Orlins, qui estoit uns gran clers et cusins à Char-Martel, chis vient vers Pipin quant ilh soit que sains Hubers estoit mors, et li donnat tant de beals joweals qu'ilh li oit enconvent qu'ilh seroit evesque de Liege.

[Désaccord à l'évêché de Liège à cause de Constantin] Mais lorsqu'on envoya demander confirmation de cette désignation à Charles Martel, roi de Francie (on lui demandait là une confirmation, comme on le fait maintenant au pape de Rome), une difficulté surgit. En effet, Constantin, le fils du duc d'Orléans, grand clerc et cousin de Charles Martel, était venu trouver Pépin après avoir appris la mort de saint Hubert ; il lui avait offert tant de beaux joyaux que Pépin lui promit qu'il serait évêque de Liège.

Et Pipin en palais à Orlins enformat teilement son peire, que ilh li donnat en disant : « Certe je ayme tant l'engliese, que je voroie qu'ilh awist unc bon evesque, j'amasse miez qu'ilh awissent esluit unc. » Respondit Pipin : « Ilh ne puelent troveir entre eaux à leur greit homme por eistre evesque, ains ratendent que vos les envoiés unc. » - «Et je li donne », dest Char-Martel. Quant Pipin oit chu, ilh fist Constantin appelleir et l'amenat à Liege à grant gens ; mains la clergerie ne le wot point rechure, et dessent en respondant à luy qu'ilh avoient esluit unc proidhomme de grant sanc, de grant scienche et de grant sanctiteit, et qui estoit fis à sains Hubers, leur evesque jadit.

Et Pépin, dans son palais d'Orléans, influença tellement son père que celui-ci lui donna son accord en disant : « Certes, j'aime tant l'Église que je voudrais qu'elle ait un bon évêque et j'aurais préféré qu'il ait été élu. » Pépin répondit : « Ne peuvant trouver parmi eux un homme qu'ils acceptent comme évêque, ils attendent que vous leur en envoyiez un. » ‒ « Alors je le leur donne », dit Charles Martel. Quand Pépin entendit cela, il fit appeler Constantin et l'amena à Liège, en grande compagnie ; mais les clercs ne voulurent pas le recevoir et lui répondirent qu'ils avaient élu un homme sage, de sang très noble, très savant et très saint, le fils de saint Hubert, leur ancien évêque.

Adont affin que li capitle ne incorist en la indignation de roy Char-Martel, si ont envoiet leur doyen et IIII canones, et le conte Plandris à Paris à Char-Martel enfourmeir de leur election, et del personne esluit, de sa vie et de son estat. Quant Char-Martel entendit chu, si dest : « Je puy bien eistre decheus des Sarasins, quant mon propre fis m'at dechuit par des faux parolles. Beais saingnours, je ay donneit lettre saielée de mon seal que nullement je ne puy rapelleir, dont je suy mult dolans. » Et cheaux revinrent à Liege, et demorat enssi Constantin com evesque XIII ans, et Floribers s'en rallat demoreir à Stavelot.

Alors, pour éviter de provoquer l'indignation de Charles Martel, les membres du chapitre envoyèrent à Paris leur doyen, quatre chanoines et le comte Plandris, pour informer Charles Martel qu'ils avaient procédé à une élection et pour lui préciser le nom, la vie et la situation de l'élu. Quand il entendit cela, Charles Martel dit : « Je peux bien être trompé par les Sarrasins, quand mon propre fils m'a trompé par des paroles mensongères. Beaux seigneurs, j'ai donné une lettre scellée de mon sceau, lettre que je ne peux aucunement annuler, ce que je regrette beaucoup. » Les envoyés revinrent à Liège ; Constantin resta évêque durant treize ans et Floribert retourna vivre à Stavelot.

Mains chis Constantin ne fut onques mis en nombre des evesques, car li engliese ne le tient onques por evesque, et ne le wot tenir fours que por intrus ; ains tenoient Floribers por le secon evesque de Liege. Et à la fin des XIII ans chevalchoit Constantin à Treit, si vient unc tempieste qui chait sour son coul et [II, p. 437] l'ochist.

Mais ce Constantin ne fut jamais compté au nombre des évêques, car l'Église ne le considéra jamais comme tel et ne voulut le garder que comme intrus. Ainsi tenait-on Floribert pour le second évêque de Liège. Et treize ans plus tard [en 730 donc], alors que Constantin se rendait à cheval à Maastricht, une tempête s'abattit sur sa nuque et [II, p. 437] le tua.

Ans 718-722 : Plusieurs guerres de Charles Martel, notamment en Anjou et à Soissons contre Gérard de Roussillon - Plusieurs guerres entre Frisons et Danois - Un détail sur Constantin, l'évêque intrus de Liège

[L’an VIIc et XVIII. De Char-Martel] Item, l'an VIIc et XVIII alat Char-Martel à grant gens en Angiens qui estoit rebelle à ly, et les remist en sa subjection.

[An 718 - Charles Martel] En l'an 718, Charles Martel alla avec des troupes importantes en Anjou, qui était en rébellion et qu'il remit en son pouvoir.

[Guerre des Frisons et Dannois] En cel an esmut une guerre entre le roy de Dannemarche et Renbaut le roy de Frise. Et deveis savoir que ly roy de Frise estoit adont oussi puissante et plus que ly roy de Dannemarche, car ilh en estoit Hollande, Zelande et Bastoul awec leurs appendiches, et Frise le haulte et le bas awec le Wastefrise, et la terre de Bokelde, laqueile terre appent maintenant al royalme de Dannemarche, et l'i adjondit Ogier ly Dannois, qui sires en estoit à son temps.

[Guerre entre Frisons et Danois] En 718 éclata une guerre entre le roi de Danemark et Raimbaud, le roi de Frise. Et vous devez savoir que le roi de Frise, à cette époque, était aussi et même plus puissant que le roi de Danemark, car il régnait sur la Hollande, la Zélande, sur Bastoul et ses dépendances, sur la Haute et la Basse Frise avec la Westfrise, sur la terre de Bokelde, qui dépend maintenant du royaume de Danemark, car annexée par Ogier qui en fut le seigneur en son temps.

 Selon Bo, ad locum, Bastoul pourrait désigner Baesdorp, et Bokelde désigner Bockholt.

[Frisons sont desconfis - L’an VIIc et XIX] Apres Godebuef, son oncle, tient ladit terre de Bokelde, qui plus grant asseis estoit que Holande et Zelande. Si entrat ly roy de Dannemarche en Frise et le destruit grandement ; mains ly roy de Frise vient contre luy à grant gens, et orent batalhe ensemble devant une fortereche que ons appelloit Erkel ; mains ly roy de Frise fut desconfis. Et fut chu l'an VIIc et XIX, en mois de may.

[Les Frisons sont battus - An 719] Après son oncle Gondebaud, Ogier détint cette terre de Bokelde, qui était beaucoup plus étendue que la Hollande et la Zélande. Le roi de Danemark pénétra en Frise et y fit de grands ravages ; mais le roi de Frise marcha contre lui avec de nombreuses troupes. Ils se livrèrent bataille devant une forteresse appelée Erkel et le roi de Frise fut vaincu. Cela se passa en mai de l'an 719.

 Selon Bo, ad locum, Erkel désignerait Erkelens, près d’Aix-la-Chapelle.

[Del intrus de Liege] Item, en cel an Constantin, le intrus de Liege, vint en capitle à heure de capitle, quant ons chantoit grant messe ; mains oussitoist que les canones le veirent, ilh laissont à chanteir grant messe et alerent leurs voies ; si s'en alat li intrus à Paris et soy plandit à Pipin, mains Pipin li dest qu'ilh n'en savoit que faire.

[L'intrus de Liège] Cette année-là, Constantin, l'intrus de Liège se présenta devant le chapitre à l'heure de l'assemblée, quand on chantait la grand-messe. Mais dès que les chanoines le virent, ils cessèrent de chanter et s'en allèrent. L'intrus partit à Paris se plaindre auprès de Pépin, qui lui dit qu'il ne savait rien y faire.

[L’an VIIc et XX - Char-Martel desconfist ses anemis] Item, l'an VIIc et XX se renmut la grant guere qui tant avoit dureit entre Char-Martel et le duc Gerart de Rosselhon, et orent pluseurs batailles ensembles, et par especial en cel an orent une batalhe ensemble devant Soison que Gerart avoit assegiet, et là fut Gerart awec ses gens desconfis.

[An 720 - Charles Martel défit ses ennemis] En l'an 720 recommença la grande guerre qui avait opposé si longtemps Charles Martel et le duc Gérard de Roussillon. Beaucoup de batailles se déroulèrent ; il y en eut spécialement une cette année-là devant Soissons assiégée par Gérard et ses gens qui furent vaincus.

[De roy Dannois] Item, l'an VIIc et XXI morut ly roy de Dannemarche, et fut ochis en une batalhe contres les Frisons ; si fut roy apres luy Ector son fis, qui regnat XI ans.

[Le roi danois] En l'an 721, le roi de Danemark mourut, tué dans une bataille contre les Frisons ; après lui devint roi son fils Hector, qui régna onze ans.

[Del intrus de Liege]  En cel an vient ly intrus Constantin à Liege, et amenat awec li Pipin et mult de chevaliers et de gens d'armes, qui à toutes leurs amis alerent en capitle qui estoit induis par eaux. Mains quant les saingnours canones de Liege veirent les gens d'armes venir en capitle, ilh s'en alerent et dessent qu'ilh ne displaisist mie à Pipin, car ilh avoient le capitle assembleit à sa requeste ; ilh ne soy voloient n'en ne devoient combattre, car ilh estoient gens de sainte Engliese, sy ne voloient fours que paix. Adont Pipin fut bien contens de la parolle de capitle, et soy partit tantost et s'en ralat vers Mes en Loheraine.

[L'intrus de Liège] Cette même année, l'intrus Constantin vint à Liège, amenant avec lui Pépin ainsi que de nombreux chevaliers et beaucoup de gens armés. Avec tous leurs amis, ils se rendirent au chapitre qu'ils avaient réuni. Mais quand les seigneurs chanoines virent arriver des gens armés dans la salle du chapitre, ils se retirèrent et dirent qu'ils ne voulaient pas déplaire à Pépin, car c'était à sa demande qu'ils s'étaient réunis. Ils ne voulaient ni ne devaient combattre, car ils appartenaient à la Sainte-Église et ne désiraient que la paix. Alors Pépin fut très content des paroles du chapitre et partit aussitôt pour Metz en Lorraine.

[II, p. 438] [Grant batalhe] En cel an oit grant batalhe devant Malgarnie, la citeit de Dannemarche, de roy Bron et del roy Renbaut le Frison ; si fut disconfis li roy de Danemarche.

[II, p. 438] [Grande bataille] Cette année-là [721], une grande bataille eut lieu devant Malgarnie, la cité de Danemark, entre le roi Brunon et le roi Raimbaud le Frison. Le roi de Danemark fut vaincu.

An 722 : Pépin est battu et blessé à Soissons par Gérard de Roussillon

[L’an VIIc et XXII - Pipin fut desconfis et navreis à Soison] Item, l'an VIIc et XXII Gerart de Rosselhon ardit mult de vilhes entour Soison, et assegat Soison ; mains quant ilh y oit esteit VIII jours, Pipin revenoit de Mes, si l'oiit dire sus le mont de Laon. Si fist tant qu'ilh oit XLm hommes de sa compangnie, puis s'en ralat à Soison, et corit sus Gerart de Rosselhon qui avoit IIIIxx M hommes. Si soy combatirent longement, mains en la fin fut Pipin desconfis et navreis en la pis et en la cusse, si s'enfuit à Paris, où ilh trovat le roy Char-Martel son peire et li dest tout son aventure, dont li roy fut corochiés, et mandat ses chirurgiens ; si fist regardeir son fis Pipin, mains les maistres li dessent que dedens unc mois ilh seroit bien garis. Et dedens cel mois assemblat Char-Martel ses gens et s'en allat vers Soison ; mains quant Gerars le soit venans, si soy departit del siege et ne l'oisat ratendre. Et ly roy Char-Martel revient à Paris.

[An 722 - Pépin fut battu et blessé à Soissons] En l'an 722, Gérard de Roussillon incendia de nombreuses villes aux alentours de Soissons qu'il assiégea. Pépin apprit la chose sur le mont de Laon en revenant de Metz après un séjour de huit jours. Il réussit à réunir une armée de quarante mille hommes, retourna à Soissons et attaqua Gérard de Roussillon qui disposait de quatre-vingt mille hommes. Ils combattirent longtemps. Finalement Pépin fut défait et blessé à la poitrine et à la cuisse. Il s'enfuit alors à Paris où il trouva son père, Charles Martel, à qui il raconta toute son aventure. Le roi fut très irrité et appela ses chirurgiens qu'il chargea d'examiner son fils. Les maîtres lui dirent que Pépin serait tout à fait guéri après un mois. Pendant ce mois, Charles Martel rassembla ses gens et se rendit à Soissons. Quand Gérard sut qu'il arrivait, il n'osa pas l'attendre et leva le siège. Alors le roi Charles Martel revint à Paris.

Il jouera un très grand rôle dans le livre II du Myreur (III, p. 80-109 passim), que nous ne détaillerons pas ici. On a évoqué plus haut l'existence d'une chanson de geste (Girard de Roussillon) « qui raconte la démesure et la punition de ce Bourguignon, ennemi de Charles » et que l'on range dans le cycle de Doon de Mayence (ou cycle des barons révoltés).

Figure littéraire, née d'un modèle historique, celui de Girard, comte de Vienne, beau-frère de Lothaire Ier, qui était mort en 855, laissant comme héritier un Charles, un fils épileptique qui n'avait pas encore 15 ans. Girard de Vienne, l'oncle du jeune héritier, fut le véritable maître du royaume "de Provence". Il entra, sous le nom de Girard de Roussillon, dans la légende carolingienne formée par les chansons de geste (cfr La France avant la France. 481-888, Paris, p. 396-397).