Sed tamen ambobus uersae solacia formae

Cependant leur petit-fils les avait tous deux bien consolés

4, 605

magna nepos dederat, quem debellata colebat

India, quem positis celebrabat Achaia templis ;

solus Abantiades ab origine cretus eadem

Acrisius superest, qui moenibus arceat urbis

Argolicae contraque deum ferat arma genusque

de leur métamorphose : l'Inde qu'il avait soumise le vénérait,

l'Achaïe le célébrait en lui élevant des temples.

Seul Acrisius, le fils d'Abas, de même origine que lui,

persiste à l'écarter des remparts de sa cité argienne,

prend les armes contre lui et ne considère pas qu'il est un dieu.

4, 610

non putet esse deum : neque enim Iouis esse putabat

Persea, quem pluuio Danae conceperat auro.

Mox tamen Acrisium (tanta est praesentia ueri)

tam uiolasse deum quam non agnosse nepotem

paenitet ; inpositus iam caelo est alter, at alter,

Il ne pensait pas non plus que Jupiter était le père de Persée,

conçu par Danaé, visitée par une pluie d'or.

Pourtant - tant s'impose la vérité -, Acrisius bientôt regrette

et d'avoir outragé le dieu et de n'avoir pas reconnu son petit-fils.

Déjà l'un des deux avait été installé dans le ciel ; l'autre,

4, 615

uiperei referens spolium memorabile monstri

aera carpebat tenerum stridentibus alis ;

cumque super Libycas uictor penderet harenas,

Gorgonei capitis guttae cecidere cruentae,

quas humus exceptas uarios animauit in angues,

portant la dépouille mémorable du monstre vipérin,

s'envolait dans la douceur de l'air, à l'aide de ses ailes bruissantes.

Tandis que, fort de sa victoire, il survolait les sables de Libye,

des gouttes du sang coulant de la tête de Gorgone tombèrent

sur la terre qui les recueillit et les transforma en serpents divers ;

4, 620

unde frequens illa est infestaque terra colubris.

Inde per inmensum uentis discordibus actus,

nunc huc, nunc illuc exemplo nubis aquosae

fertur et ex alto seductas aethere longe

despectat terras totumque superuolat orbem.

de là vient que cette terre regorge de reptiles qui l'infestent.

Ensuite, poussé en tous sens dans l'immense espace par les vents,

il est emporté tantôt ici, tantôt là, tel un nuage chargé de pluie ;

du haut de l'éther, il contemple les terres lointaines,

situées à l'écart et il survole le monde dans sa totalité.

4, 625

Ter gelidas Arctos, ter Cancri bracchia uidit,

saepe sub occasus, saepe est ablatus in ortus.


Iamque cadente die, ueritus se credere nocti,

constitit Hesperio, regnis Atlantis, in orbe

exiguamque petit requiem, dum Lucifer ignes

Trois fois il a vu les Ourses glacées, trois fois les bras du Cancer,

souvent emporté vers le couchant, souvent aussi vers le levant.


Enfin, à la tombée du jour, par crainte de se confier à la nuit,

il s'arrête dans la région de l'Hespérie, au royaume d'Atlas,

cherchant un peu de repos et attendant que Lucifer appelle

4, 630

euocet Aurorae, currus Aurora diurnos.

Hic hominum cunctos ingenti corpore praestans

Iapetionides Atlas fuit ; ultima tellus

rege sub hoc et pontus erat, qui Solis anhelis

aequora subdit equis et fessos excipit axes.

les feux de l'Aurore, et l'Aurore le char du jour.

C'est là que vivait, l'emportant sur tous en prestance,

l'immense Atlas, fils de Japet. Les confins de la terre

étaient son royaume, ainsi que la mer qui offre ses flots

aux chevaux essoufflés du Soleil et accueille leur char épuisé.

4, 635

Mille greges illi totidemque armenta per herbas

errabant, et humum uicinia nulla premebant.

Arboreae frondes auro radiante nitentes

ex auro ramos, ex auro poma tegebant.

« Hospes » ait Perseus illi, « seu gloria tangit

Mille troupeaux de petit bétail, et autant de boeufs erraient

dans ses herbages, et nul voisin ne lui contestait la terre.

Les feuilles des arbres, brillant de leur or rayonnant,

protégeaient des rameaux d'or, des fruits d'or aussi.

« Étranger », lui dit Persée, « si tu es sensible à la gloire

4, 640

te generis magni, generis mihi Iuppiter auctor ;

siue es mirator rerum, mirabere nostras ;

hospitium requiemque peto. » Memor ille uetustae

sortis erat ; Themis hanc dederat Parnasia sortem :

« Tempus, Atlas, ueniet, tua quo spoliabitur auro

d'une grande naissance, l'auteur de mes jours est Jupiter ;

et si tu admires les actions d'éclat, tu admireras les miennes.

Je te demande hospitalité et repos ». Mais le roi se souvenait

d'un ancien oracle, qu'avait rendu Thémis la Parnassienne :

« Atlas, le temps viendra où ton arbre sera dépouillé de son or

4, 645

arbor, et hunc praedae titulum Ioue natus habebit ».

Id metuens solidis pomaria clauserat Atlas

moenibus et uasto dederat seruanda draconi

arcebatque suis externos finibus omnes.


Huic quoque : « Vade procul, ne longe gloria rerum,

et un fils de Jupiter recueillera le mérite d'avoir pris ce butin ».

Craignant cette issue, Atlas avait entouré ses vergers de murs solides,

et les avait confiés à la garde d'un gigantesque dragon ;

il tenait à l'écart de son domaine tous les gens venus de l'extérieur.


À Persée aussi, il dit : « Va-t-en, recule, de peur que la gloire

4, 650

quam mentiris » ait, « longe tibi Iuppiter absit ! »

Vimque minis addit manibusque expellere temptat

cunctantem et placidis miscentem fortia dictis.

Viribus inferior (quis enim par esset Atlantis

uiribus ?) : « At, quoniam parui tibi gratia nostra est,

de tes prétendus exploits et que Jupiter ne soient bien loin de toi ! »

Aux menaces il ajoute la violence, tentant de repousser de ses mains

un Persée indécis, qui mêlait actes de courage et paroles apaisantes.

Inférieur physiquement - qui en effet égalerait Atlas par ses forces ? - ,

il dit : « Puisque mon crédit auprès de toi est si mince,

4, 655

accipe munus ! » ait laeuaque a parte Medusae

ipse retro uersus squalentia protulit ora.

Quantus erat, mons factus Atlas ; nam barba comaeque

in siluas abeunt, iuga sunt umerique manusque,

quod caput ante fuit, summo est in monte cacumen,

reçois ce présent ! », et se détournant lui-même, il lui présenta

du côté gauche, la face répugnante de Méduse.

Atlas devint un mont aussi haut qu'il était grand ;

sa barbe et ses cheveux se changent en forêts, ses épaules et ses mains

se muent en crêtes. Ce qui était sa tête coiffe le sommet du mont,

4, 660

ossa lapis fiunt. Tum partes altus in omnes

creuit in inmensum (sic, di, statuistis) et omne

cum tot sideribus caelum requieuit in illo.

ses os deviennent des rochers. Alors élevé en toutes ses parties,

il s'accroît immensément - ainsi, ô dieux, l'avez-vous décidé -,

et le ciel tout entier avec ses astres sans nombre s'est reposé sur lui.

4, 663

Clauserat Hippotades aeterno carcere uentos,

admonitorque operum caelo clarissimus alto

Le fils d'Hippotès avait enfermé les vents dans leur prison éternelle,

et, très clair tout en haut du ciel, appelant à la reprise des activités,

4, 665

Lucifer ortus erat ; pennis ligat ille resumptis

parte ab utraque pedes teloque accingitur unco

et liquidum motis talaribus aera findit.

Gentibus innumeris circumque infraque relictis

Aethiopum populos Cepheaque conspicit arua.

Lucifer s'était levé. Persée reprend les ailes qu'il fixe de part et d'autre

à ses pieds ; il attache à sa ceinture son arme au crochet,

met en mouvement ses talonnières et fend l'air limpide.

Contournant et survolant d'innombrables peuples laissés derrière lui,

il aperçoit les populations d'Éthiopie et les champs de Céphée.

4, 670

Illic inmeritam maternae pendere linguae

Andromedan poenas iniustus iusserat Ammon.

Quam simul ad duras religatam bracchia cautes

uidit Abantiades (nisi quod leuis aura capillos

mouerat et tepido manabant lumina fletu,

Là-bas, suite à des paroles de sa mère, Andromède subissait

un châtiment immérité, sur un ordre injuste d'Ammon.

Dès que l'Abantiade la vit attachée par les bras sur un rocher,

- si une brise légère n'avait bougé ses cheveux, si ses yeux n'avaient été

remplis de chaudes larmes, il l'aurait crue une statue de marbre -,

4, 675

marmoreum ratus esset opus), trahit inscius ignes

et stupet ; eximiae correptus imagine formae

paene suas quatere est oblitus in aere pennas.

Vt stetit : « O » dixit « non istis digna catenis,

sed quibus inter se cupidi iunguntur amantes,

il attira sur lui, sans s'en rendre compte, les feux de l'amour

qui le laissèrent interdit : saisi par la vision de sa beauté rare,

il en oublia presque d'agiter ses ailes dans les airs.

Aussitôt debout, il dit : « O non, tu ne mérites pas ces chaînes,

mais plutôt celles qui unissent entre eux des amants épris, 

4, 680

pande requirenti nomen terraeque tuumque,

et cur uincla geras. » Primo silet illa nec audet

adpellare uirum uirgo, manibusque modestos

celasset uultus, si non religata fuisset ;

lumina, quod potuit, lacrimis inpleuit obortis.

réponds-moi, dis-moi le nom de ce pays, comment tu t'appelles,

et pourquoi ces chaînes. » D'abord elle se tait et n'ose pas, elle,

qui est une vierge, interpeller un homme et, n'eût-elle été enchaînée,

elle aurait, vu sa réserve, couvert son visage de ses mains ;

elle ne pouvait que laisser jaillir les larmes qui lui emplissaient les yeux.

4, 685

Saepius instanti, sua ne delicta fateri

nolle uideretur, nomen terraeque suumque,

quantaque maternae fuerit fiducia formae,

indicat ; et nondum memoratis omnibus unda

insonuit, ueniensque inmenso belua ponto

Persée insistait de plus en plus, et, pour ne pas paraître refuser

d'avouer des fautes, elle révèle son nom, celui de la contrée,

et dit la grande assurance que sa mère avait tirée de sa beauté.

Elle n'avait pas fini d'évoquer tout cela qu'une vague retentit,

et que surgit, dressée sur l'immense océan, une bête monstrueuse,

4, 690

inminet et latum sub pectore possidet aequor.


Conclamat uirgo ; genitor lugubris et una

mater adest, ambo miseri, sed iustius illa.

Nec secum auxilium, sed dignos tempore fletus

plangoremque ferunt uinctoque in corpore adhaerent,

qui couvre entièrement de son poitrail la large plaine de la mer.


La jeune fille pousse un cri. Son père affligé, et sa mère aussi

sont là, tous deux malheureux, mais elle à plus juste titre encore.

Ils n'apportent aucune aide, mais les pleurs et les gémissements

de circonstance, et ils s'agrippent au corps enchaîné,

4, 695

cum sic hospes ait : « Lacrimarum longa manere

tempora uos poterunt, ad opem breuis hora ferendam est.

Hanc ego si peterem Perseus Ioue natus et illa,

quam clausam inpleuit fecundo Iuppiter auro,

Gorgonis anguicomae Perseus superator et alis

quand l'étranger leur dit : « Vous aurez plus tard de longs moments

pour la pleurer, mais, pour lui porter secours, le temps presse.

Si je vous demandais votre fille, moi, Persée, né de Jupiter

et de la captive fécondée par Jupiter mué en pluie d'or,

moi, Persée, qui ai vaincu la Gorgone à la chevelure de serpents,

4, 700

aetherias ausus iactatis ire per auras,

praeferrer cunctis certe gener ; addere tantis

dotibus et meritum, faueant modo numina, tempto.

Vt mea sit seruata mea uirtute, paciscor. »

Accipiunt legem (quis enim dubitaret ?) et orant

qui ai eu l'audace de traverser les plaines de l'air à tire d'ailes,

vous me préféreriez certes à tous comme gendre. À des titres si grands,

je compte ajouter encore un bienfait, pourvu que m'aident les dieux.

Si vous me la donnez, je m'engage à la sauver par ma bravoure. »

Les parents acceptent sa condition - qui d'ailleurs aurait hésité ? -

4, 705

promittuntque super regnum dotale parentes.


Ecce, uelut nauis praefixo concita rostro

sulcat aquas, iuuenum sudantibus acta lacertis,

sic fera dimotis inpulsu pectoris undis,

tantum aberat scopulis, quantum Balearica torto

l'implorent, lui promettant en outre leur royaume en guise de dot.


Tel un navire rapide, éperon en avant, qui sillonne les ondes,

poussé par les bras des rameurs en sueur, voilà que la bête,

qui avait écarté les vagues par la poussée de son torse,

n'était plus éloignée des rochers que de la distance que peut couvrir

4, 710

funda potest plumbo medii transmittere caeli,

cum subito iuuenis pedibus tellure repulsa

arduus in nubes abiit. Vt in aequore summo

umbra uiri uisa est, uisa fera saeuit in umbra ;

utque Iouis praepes, uacuo cum uidit in aruo

le plomb tournoyant envoyé en plein ciel par une fronde baléare.

Soudain, frappant la terre d'un coup de talons, le jeune homme,

s'éleva bien haut dans les nuages. Dès qu'à la surface des eaux

apparut l'ombre du héros, la bête se déchaîna contre cette ombre.

Ainsi l'oiseau de Jupiter, lorsqu'il a vu dans un champ désert

4, 715

praebentem Phoebo liuentia terga draconem,

occupat auersum, neu saeua retorqueat ora,

squamigeris auidos figit ceruicibus ungues,

sic celeri missus praeceps per inane uolatu

terga ferae pressit dextroque frementis in armo

un serpent présentant à Phébus son échine bleuâtre,

le prend à revers et, avidement, dans la nuque couverte d'écailles,

enfonce ses serres pour l'empêcher de retourner sa gueule féroce,

de même, plongeant tête en avant dans l'espace en un vol rapide,

le descendant d'Inachos saute sur le dos du monstre qui frémit,

4, 720

Inachides ferrum curuo tenus abdidit hamo.

Vulnere laesa graui modo se sublimis in auras

attollit, modo subdit aquis, modo more ferocis

uersat apri, quem turba canum circumsona terret.

Ille auidos morsus uelocibus effugit alis ;

et dans l'épaule droite lui enfonce son arme jusqu'au crochet.

Grièvement blessée, la bête tantôt se soulève bien haut dans l'air,

tantôt se retire sous l'eau, ou se retourne tel un sanglier féroce,

effrayé par les aboiements d'une meute de chiens.

Mais lui, aidé de ses ailes rapides, échappe aux morsures avides ;

4, 725

quaque patet, nunc terga cauis super obsita conchis,

nunc laterum costas, nunc qua tenuissima cauda

desinit in piscem, falcato uerberat ense.

Belua puniceo mixtos cum sanguine fluctus

ore uomit ; maduere graues adspergine pennae.

partout où il trouve un accès, tantôt sur le dos couvert

de coquilles creuses, tantôt sur les flancs, tantôt tout au bout

de la queue très effilée du poisson, il frappe de son arme crochue.

La gueule de la bête vomit des flots d'eau mêlée à un sang pourpre ;

les ailes de Persée en sont aspergées et alourdies.

4, 730

Nec bibulis ultra Perseus talaribus ausus

credere conspexit scopulum, qui uertice summo

stantibus exstat aquis, operitur ab aequore moto.

Nixus eo rupisque tenens iuga prima sinistra,

ter quater exegit repetita per ilia ferrum.

N'osant plus se fier à ses talonnières pleines d'eau,

il avise un rocher dont le sommet, par temps calme, surplombe la mer,

mais que recouvrent les flots quand ils se déchaînent.

Appuyé au roc, la main gauche cramponnée aux premiers contreforts,

il vise le ventre qu'il traverse de sa lame, à trois, à quatre reprises.

4, 735

Litora cum plausu clamor superasque deorum

inpleuere domos ; gaudent generumque salutant

auxiliumque domus seruatoremque fatentur

Cassiope Cepheusque pater ; resoluta catenis

incedit uirgo, pretiumque et causa laboris.

Une clameur et des applaudissements emplirent le rivage

et les demeures célestes des dieux. Heureux, Cassiopée et Céphée,

le père d'Andromède, saluent leur gendre, reconnaissent en lui

le protecteur et le sauveur de leur maison. Délivrée de ses chaînes

la jeune fille, tout à la fois prix et cause de cet exploit, s'avance.


 

4, 740

Ipse manus hausta uictrices abluit unda,

anguiferumque caput dura ne laedat harena,

mollit humum foliis natasque sub aequore uirgas

sternit et inponit Phorcynidos ora Medusae.

Virga recens bibulaque etiamnunc uiua medulla

Le héros puise de l'eau et y lave ses mains victorieuses,

et pour que le gravier ne blesse pas la tête aux cheveux de serpents,

il amollit le sol avec un lit de feuilles, y étend des tiges

nées sous la mer et y dépose la tête de Méduse, fille de Phorcys.

Une tige récemment coupée et encore vivante, imbibée de sève,

4, 745

uim rapuit monstri tactuque induruit huius

percepitque nouum ramis et fronde rigorem.

At pelagi nymphae factum mirabile temptant

pluribus in uirgis et idem contingere gaudent

seminaque ex illis ut erant iactata per undas,

capta la puissance du monstre, se durcit à son contact

et sentit dans ses rameaux et son feuillage une rigidité nouvelle.

Alors les nymphes de la mer tentent de reproduire ce miracle

sur de nombreux rameaux, et ont la joie d'obtenir le même effet,

quand elles jetent dans l'eau des semences venant de ces tiges.

4, 750

nunc quoque curaliis eadem natura remansit,

duritiam tacto capiant ut ab aere, quodque

uimen in aequore erat, fiat super aequora saxum.

Maintenant encore les coraux présentent la même propriété :

ils n'acquièrent leur dureté qu'au contact de l'air, et leur tige

souple dans la mer devient de la pierre quand elle en sort.

Dis tribus ille focos totidem de caespite ponit,

laeuum Mercurio, dextrum tibi, bellica uirgo,

En hommage à trois dieux Persée élève trois autels de gazon,

le gauche à Mercure, le droit à toi, vierge guerrière,

4, 755

ara Iouis media est ; mactatur uacca Mineruae,

alipedi uitulus, taurus tibi, summe deorum.

Protinus Andromedan et tanti praemia facti

indotata rapit ; taedas Hymenaeus Amorque

praecutiunt ; largis satiantur odoribus ignes,

l'autel de Jupiter est au milieu ; il immole une vache à Minerve,

un veau au dieu aux pieds ailés, et à toi, dieu souverain, un taureau.

Aussitôt il emmène Andromède, récompense d'un grandiose exploit,

sans prendre la dot ; devant eux Hyménée et Amour

agitent des torches nuptiales ; les feux sont saturés de parfums,

4, 760

sertaque dependent tectis et ubique lyraeque

tibiaque et cantus, animi felicia laeti

argumenta, sonant ; reseratis aurea ualuis

atria tota patent pulchroque instructa paratu

Cepheni proceres ineunt conuiuia regis.

et des guirlandes pendent des toits ; partout résonnent

lyres, flûtes et chants, signes heureux de la joie des coeurs ;

les battants ouverts des portes laissent voir les atriums

entièrement ornés d'or, et un festin somptueusement préparé,

offert par le roi, accueille les notables céphéniens.

4, 765





4, 767a

Postquam epulis functi generosi munere Bacchi

diffudere animos, cultusque genusque locorum

quaerit Lyncides moresque animumque uirorum...

[Quaerit Abantiades ; quaerenti protinus unus

Narrat Lyncides moresque animumque uirorum.]

Qui simul edocuit : « Nunc, o fortissime, » dixit

À la fin du repas, sous l'effet d'un vin généreux, présent de Bacchus,

les esprits s'épanchent et, curieux des pratiques et des habitudes de l'endroit,

le rejeton de Lyncée s'informe des moeurs et du caractère des habitants...

[Le descendant d'Abas s'informe ; aussitôt un descendant de Lyncée

lui répond, parlant des moeurs et du caractère des habitants.]

Tout de suite après son explication, il dit : « Maintenant, je t'en prie,

4, 770

« Fare, precor, Perseu, quanta uirtute quibusque

artibus abstuleris crinita draconibus ora ! »


Narrat Agenorides gelido sub Atlante iacentem

esse locum solidae tutum munimine molis ;

cuius in introitu geminas habitasse sorores

ô très vaillant Persée, dis-nous quel grand courage, quels artifices

t'ont aidé à t'emparer de la tête couronnée de serpents ! »


Le descendant d'Agénor raconte qu'au pied de l'Atlas glacé

s'étend un endroit protégé par un rempart de rochers imposants ;

dans l'entrée habitaient deux jumelles, filles de Phorcys,

4, 775

Phorcidas unius partitas luminis usum ;

id se sollerti furtim, dum traditur, astu

supposita cepisse manu perque abdita longe

deuiaque et siluis horrentia saxa fragosis

Gorgoneas tetigisse domos ; passimque per agros

qui se partageaient l'usage d'un seul oeil qu'elles se passaient l'une à l'autre.

Persée l'avait dérobé, habilement, en mettant sa main à la place

de celle d'une des soeurs. Puis, par des chemins retirés et inaccessibles,

franchissant des rochers couverts d'âpres forêts, il avait atteint les demeures

des Gorgones. Partout, à travers les champs

4, 780

perque uias uidisse hominum simulacra ferarumque

in silicem ex ipsis uisa conuersa Medusa ;

se tamen horrendae clipei, quem laeua gerebat,

aere repercusso formam adspexisse Medusae ;

dumque grauis somnus colubrasque ipsamque tenebat,

et le long des chemins, il avait vu des statues d'hommes

et d'animaux métamorphosés en pierre, après avoir vu Méduse.

Lui cependant ne regardait que la forme de l'horrible Méduse

reflétée sur le bronze du bouclier que portait sa main gauche ;

et tandis qu'elle et ses vipères dormaient d'un lourd sommeil,

4, 785

eripuisse caput collo pennisque fugacem

Pegason et fratrem matris de sanguine natos.


Addidit et longi non falsa pericula cursus,

quae freta, quas terras sub se uidisset ab alto

et quae iactatis tetigisset sidera pennis.

il lui avait séparé la tête du cou ; ensuite, du sang de leur mère

étaient nés Pégase aux ailes rapides et son frère.


Il décrivit encore les périls très réels de sa longue course,

et les mers, et les terres que, d'en haut, il avait vues sous lui,

et les astres qu'il avait atteints, à force de battre des ailes.

4, 790

Ante exspectatum tacuit tamen. Excipit unus

ex numero procerum quaerens, cur sola sororum

gesserit alternis inmixtos crinibus angues.

Hospes ait : « Quoniam scitaris digna relatu,

accipe quaesiti causam. Clarissima forma

Il se tut pourtant plus tôt qu'on ne l'attendait. L'un des notables

prit la parole, demandant pourquoi parmi les soeurs

une seule portait des serpents mêlés à ses cheveux.

L'hôte du roi dit : « Puisque tu poses une question intéressante,

écoute la raison de ce qui t'intrigue. Très célébre pour sa beauté,

4, 795

multorumque fuit spes inuidiosa procorum

illa, neque in tota conspectior ulla capillis

pars fuit ; inueni, qui se uidisse referret.

Hanc pelagi rector templo uitiasse Mineruae

dicitur ; auersa est et castos aegide uultus

Méduse éveilla l'espoir jaloux de nombreux prétendants 

et, de toute sa personne, rien n'était plus remarquable

que sa chevelure ; j'ai connu quelqu'un qui disait l'avoir vue.

Le maître de la mer l'aurait outragée dans le temple de Minerve ;

la fille de Jupiter se détourna, dissimula derrière son égide

4, 800

nata Iouis texit ; neue hoc inpune fuisset,

Gorgoneum crinem turpes mutauit in hydros.

Nunc quoque, ut attonitos formidine terreat hostes,

pectore in aduerso, quos fecit, sustinet angues. »

son chaste visage et, pour ne pas laisser cet acte impuni,

transforma les cheveux de la Gorgone en hydres affreuses.

Maintenant encore, pour effrayer ses ennemis épouvantés

la déesse arbore sur sa poitrine les serpents qu'elle a fait naître. »