Tum uero totis Bacchi memorabile Thebis

numen erat, magnasque noui matertera uires

narrat ubique dei de totque sororibus expers

una doloris erat, nisi quem fecere sorores.

À cette époque en vérité, dans Thèbes tout entière,

on glorifiait la divinité de Bacchus, dont la tante vante partout

les forces immenses ; parmi ses nombreuses soeurs, elle est la seule

exempte de chagrin, si ce n'est celui que ses soeurs lui ont causé.

4, 420

Adspicit hanc natis thalamoque Athamantis habentem

sublimes animos et alumno numine Iuno

nec tulit et secum : « Potuit de paelice natus

uertere Maeonios pelagoque inmergere nautas

et laceranda suae nati dare uiscera matri

Junon remarque les sentiments d'orgueil inspirés à Ino par ses enfants,

par son union avec Athamas, et par son nourrisson divin.

Elle ne le supporta pas, se disant : « Le rejeton d'une traînée a pu,

lui, transformer les matelots de Méonie et les plonger dans la mer,

donner à une mère les entrailles de son enfant à lacérer,

4, 425

et triplices operire nouis Minyeidas alis ;

nil poterit Iuno nisi inultos flere dolores ?

Idque mihi satis est ? Haec una potentia nostra est ?

Ipse docet, quid agam (fas est et ab hoste doceri),

quidque furor ualeat Penthea caede satisque

et couvrir les trois Minyades d'ailes d'une sorte nouvelle,

tandis que Junon ne pourra que pleurer des offenses invengées ?

Et je me contenterais de cela ? Est-ce cela tout mon pouvoir ?

C'est lui qui me dicte ma conduite (même un ennemi peut vous éclairer),

et montre plus qu'à suffisance par le meurtre de Penthée

4, 430

ac super ostendit ; cur non stimuletur eatque

per cognata suis exempla furoribus Ino ? »


Est uia decliuis funesta nubila taxo ;

ducit ad infernas per muta silentia sedes ;

Styx nebulas exhalat iners, umbraeque recentes

ce que peut réaliser une folle fureur ; pourquoi, excitée par ses furies,

Ino ne suivrait-elle pas les exemples de ses soeurs ? »


Il existe une route en pente, assombrie par des ifs vénéneux ;

elle mène à travers des lieux silencieux aux demeures infernales ;

le Styx immobile exhale des vapeurs et, par ce chemin, descendent

4, 435

descendunt illac simulacraque functa sepulcris.

Pallor hiemsque tenent late loca senta, nouique,

qua sit iter, manes, Stygiam qua ducat ad urbem,

ignorant, ubi sit nigri fera regia Ditis.

Mille capax aditus et apertas undique portas

les ombres récentes et les fantômes sortis des tombeaux.

Pâleur et Froid occupent sur toute leur largeur ces lieux incultes

et les nouveaux mânes ignorent le chemin vers la cité stygienne,

là où se trouvent les cruelles demeures de Dis, le sombre roi.

Cette ville est ample, pourvue de mille entrées, et de portes

4, 440

urbs habet ; utque fretum de tota flumina terra,

sic omnes animas locus accipit ille nec ulli

exiguus populo est turbamue accedere sentit.

Errant exsangues sine corpore et ossibus umbrae

parsque forum celebrant, pars imi tecta tyranni,

ouvertes de tous côtés ; et comme la mer reçoit les fleuves de la terre entière,

ce lieu reçoit toutes les âmes, n'est exigu pour aucun peuple

et quand une foule arrive on ne le remarque pas.

Des ombres exsangues y errent, sans corps et sans ossature ;

les unes hantent le forum, d'autres le palais du tyran d'en bas,

4, 445

pars aliquas artes, antiquae imitamina uitae,

exercent, aliam partem sua poena coercet.


Sustinet ire illuc caelesti sede relicta

(tantum odiis iraeque dabat), Saturnia Iuno ;

quo simul intrauit sacroque a corpore pressum

d'autres encore ont des activités, reflet de leur vie antérieure,

d'autres enfin subissent leur propre châtiment.


Junon la Saturnienne, tant elle cédait à la haine et à la colère,

quitte sa résidence céleste et prend sur elle de se rendre là-bas.

Dès qu'elle entra en ce lieu, le seuil foulé par son corps sacré

4, 450

ingemuit limen, tria Cerberus extulit ora

et tres latratus semel edidit. Illa sorores

Nocte uocat genitas, graue et inplacabile numen.

Carceris ante fores clausas adamante sedebant

deque suis atros pectebant crinibus angues.

se mit à gémir ; Cerbère souleva ses trois têtes et d'un seul coup

émit trois aboiements. La déesse appelle les soeurs

filles de la Nuit, ces divinités dures et implacables.

Devant les portes de la prison, fermées par des barres d'acier,

elles étaient assises, peignant les noirs serpents de leur chevelure.

4, 455

Quam simul agnorunt inter caliginis umbras,

surrexere deae. Sedes scelerata uocatur ;

uiscera praebebat Tityos lanianda nouemque

iugeribus distentus erat ; tibi, Tantale, nullae

deprenduntur aquae, quaeque inminet, effugit arbor ;

Dès que dans l'obscurité, elles l'eurent reconnue parmi les ombres,

les déesses se levèrent. Ce lieu est appelé séjour du crime.

Tityos, étendu sur neuf arpents, offrait ses entrailles à lacérer ;

toi, Tantale, tu ne saisis pas la moindre goutte d'eau,

et l'arbre au-dessus de toi se dérobe à toi ;

4, 460

aut petis aut urgues rediturum, Sisyphe, saxum ;

uoluitur Ixion et se sequiturque fugitque,

molirique suis letum patruelibus ausae

adsiduae repetunt, quas perdant, Belides undas.


Quos omnes acie postquam Saturnia torua

toi, Sisyphe, tu cherches à saisir un rocher ou tu le pousses,

rocher prêt à retomber ; Ixion tourne en rond, se poursuivant et se fuyant,

et les audacieuses qui machinèrent  la mort de leurs cousins,

les Bélides, s'appliquent sans fin à puiser une eau qui se perd aussitôt.


Quand la Saturnienne de son regard farouche les eut tous aperçus,

4, 465

uidit et ante omnes Ixiona, rursus ab illo

Sisyphon adspiciens : « Cur hic e fratribus » inquit

« perpetuas patitur poenas, Athamanta superbum

regia diues habet, qui me cum coniuge semper

spreuit ? » Et exponit causas odiique uiaeque

Ixion surtout, elle le quitta des yeux et regarda à nouveau Sisyphe, disant :

« Pourquoi celui-ci, parmi ses frères, subit-il un châtiment perpétuel,

tandis qu'habite dans un riche palais l'orgueilleux Athamas,

qui, avec son épouse, m'a toujours méprisée ? »

Elle expliqua les raisons de sa haine et de sa venue,

4, 470

quidque uelit ; quod uellet, erat, ne regia Cadmi

staret, et in facinus traherent Athamanta furores.

Imperium, promissa, preces confundit in unum

sollicitatque deas. Sic haec Iunone locuta,

Tisiphone, canos ut erat turbata capillos,

puis dit ce qu'elle voulait ; ce qu'elle aurait voulu, c'était l'écroulement

du royaume de Cadmos, et qu'Athamas fût poussé au crime par la folie.

Elle fait jouer à la fois son pouvoir, des promesses, des prières,

et elle sollicite les déesses. Alors, après ces paroles de Junon,

Tisiphone, dans l'état excité où elle était, agita ses cheveux blancs,

4, 475

mouit et obstantes reiecit ab ore colubras

atque ita : « non longis opus est ambagibus, » inquit ;

« facta puta, quaecumque iubes ; inamabile regnum

desere teque refer caeli melioris ad auras. »

Laeta redit Iuno, quam caelum intrare parantem

et, rejetant en arrière les serpents qui lui barraient la bouche,

elle dit :  « Point n'est besoin de longs détours ; considère

tous tes ordres comme exécutés ; quitte ce royaume détestable

et regagne l'air d'un ciel plus clément. » Heureuse,

Junon s'en retourne, et au moment d'entrer au ciel,

4, 480

roratis lustrauit aquis Thaumantias Iris.

Iris, la fille de Thaumas, la purifia en l'aspergeant de rosée.

4, 481

Nec mora, Tisiphone madefactam sanguine sumit

inportuna facem fluidoque cruore rubentem

induitur pallam, tortoque incingitur angue

egrediturque domo. Luctus comitatur euntem

Sans attendre, Tisiphone saisit une torche ensanglantée,

revêt, implacable, une robe que rougit un sang encore humide,

prend en guise de ceinture un serpent ondoyant

et sort de la demeure. Deuil l'accompagne dans sa marche,

4, 485

et Pauor et Terror trepidoque Insania uultu.

Limine constiterat ; postes tremuisse feruntur

Aeolii pallorque fores infecit acernas

solque locum fugit. Monstris exterrita coniunx,

territus est Athamas ; tectoque exire parabant ;

ainsi que Peur et Terreur et Déraison au visage inquiet.

Elle s'était arrêtée à l'entrée. On a dit que les portes du palais

du fils d'Éole tremblèrent, que les battants d'érable se ternirent

et que le soleil déserta les lieux. L'épouse est terrifiée par ces prodiges,

qui épouvantent Athamas : ils se préparaient à quitter la demeure.

4, 490

obstitit infelix aditumque obsedit Erinys,

nexaque uipereis distendens bracchia nodis

caesariem excussit ; motae sonuere colubrae,

parsque iacent umeris, pars circum pectora lapsae

sibila dant saniemque uomunt linguisque coruscant.

La funeste Érinye les en empêcha. Elle s'assit dans l'entrée,

et, étendant ses bras entrelacés de noeuds de vipères,

secoua ses cheveux ; on entendit le bruit des vipères agitées,

les unes couchées sur ses épaules, d'autres glissant sur sa poitrine ;

elles sifflent, vomissent leur venin, et dardent leurs langues.

4, 495

Inde duos mediis abrumpit crinibus angues

pestiferaque manu raptos inmisit ;at illi

Inoosque sinus Athamanteosque pererrant

inspirantque graues animas ; nec uulnera membris

ulla ferunt : mens est, quae diros sentiat ictus.

Ensuite, la Furie détache deux serpents du milieu de sa chevelure,

les saisit de sa main malfaisante et les lance devant elle.

Ils pénètrent dans la poitrine d'Ino et d'Athamas,

exhalant un souffle oppressant ; nulle blessure n'atteint les membres

des malheureux : c'est leur âme qui éprouve des coups terribles.

4, 500

Attulerat secum liquidi quoque monstra ueneni,

oris Cerberei spumas et uirus Echidnae

erroresque uagos caecaeque obliuia mentis

et scelus et lacrimas rabiemque et caedis amorem,

omnia trita simul, quae sanguine mixta recenti

La Furie avait apporté avec un monstrueux liquide empoisonné :

la bave provenant de la gueule de Cerbère, le venin d'Échidna,

les délires et les divagations, les oublis d'un esprit aveuglé,

et le crime et les larmes et la rage et le goût du carnage.

Elle avait broyé le tout et cuit au creux d'un poêlon ces ingrédients,

4, 505

coxerat aere cauo uiridi uersata cicuta ;

dumque pauent illi, uertit furiale uenenum

pectus in amborum praecordiaque intima mouit.

Tum face iactata per eundem saepius orbem

consequitur motis uelociter ignibus ignes.

mêlés à du sang frais, les remuant avec une baguette de verte ciguë.

Et tandis qu'ils sont terrorisés, elle verse dans leurs poitrines

le poison funeste, l'enfonçant au plus intime de leur coeur.

Alors, elle agite une torche, qu'elle fait tournoyer à maintes reprises,

et, en déplaçant les feux, elle a vite fait d'en allumer d'autres.

4, 510

Sic uictrix iussique potens ad inania magni

regna redit Ditis sumptumque recingitur anguem.


Protinus Aeolides media furibundus in aula

clamat : « Io, comites, his retia tendite siluis !

Hic modo cum gemina uisa est mihi prole leaena. »

Alors, triomphante et forte de l'ordre accompli, elle regagne

le vain royaume du grand Dis et se défait de sa ceinture de serpent.


Aussitôt, le fils d'Éole, saisi de folie, s'écrie au milieu du palais :

« Io, mes compagnons, tendez des filets dans ces forêts !

une lionne vient de m'apparaître ici avec ses deux petits ».

4, 515

Vtque ferae sequitur uestigia coniugis amens

deque sinu matris ridentem et parua Learchum

bracchia tendentem rapit et bis terque per auras

more rotat fundae rigidoque infantia saxo

discutit ora ferox. Tum denique concita mater,

L'insensé suit les pas de son épouse, qu'il prend pour un fauve ;

du sein de sa mère, il arrache Léarque, qui sourit, tendant ses petits bras,

puis, à deux ou trois reprises, le fait tournoyer en l'air,

à la manière d'une fronde, puis, avec férocité, contre un roc dur,

il fracasse la tête de l'enfant. Alors la mère, déchaînée à son tour,

4, 520

seu dolor hoc fecit seu sparsi causa ueneni,

exululat passisque fugit male sana capillis

teque ferens paruum nudis, Melicerta, lacertis :

« Euhoe Bacche » sonat ; Bacchi sub nomine Iuno

risit et « Hos usus praestet tibi » dixit «alumnus ! »

 

sous l'effet de la douleur ou du venin répandu en elle,

pousse des hurlements, et, affolée, cheveux épars, elle s'enfuit,

t'emportant dans ses bras nus, petit Mélicerte, avec un retentissant :

« Evohé Bacchus ». Entendant le nom de Bacchus, Junon se mit à rire

et dit : « Que ton nourrisson te vienne en aide maintenant ! »

 

4, 525

Inminet aequoribus scopulus ; pars ima cauatur

fluctibus et tectas defendit ab imbribus undas,

summa riget frontemque in apertum porrigit aequor.

Occupat hunc (uires insania fecerat) Ino

seque super pontum nullo tardata timore

Un rocher surplombe la mer. Sa base, creusée par les flots,

protège des averses les ondes qu'il recouvre,

son sommet est rigide et tend son front vers le large.

Ino en prend possession - la folie lui avait donné des forces -

et, sans qu'aucune crainte la retienne, elle se jette dans la mer,

4, 530

mittit onusque suum ; percussa recanduit unda.

At Venus, inmeritae neptis miserata labores,

sic patruo blandita suo est : « O numen aquarum,

proxima cui caelo cessit, Neptune, potestas,

magna quidem posco, sed tu miserere meorum,

elle, et son fardeau ; au choc, l'onde devint blanche.

Mais Vénus, apitoyée par les épreuves de sa petite-fille innocente,

aborda son oncle avec des paroles caressantes : « O divinité des eaux,

à qui revint la puissance la plus proche de celle du ciel, Neptune,

je te demande beaucoup, sans doute, mais aie pitié de mes enfants :

4, 535

iactari quos cernis in Ionio inmenso,

et dis adde tuis. Aliqua et mihi gratia ponto est,

si tamen in medio quondam concreta profundo

spuma fui Graiumque manet mihi nomen ab illa. »

Adnuit oranti Neptunus et abstulit illis

comme tu vois, ils sont ballottés sur l'immense mer d'Ionie,

ajoute-les aux divinités que tu contrôles. J'ai moi aussi quelque crédit

dans la mer, si toutefois jadis, formée au milieu des profondeurs,

j'ai été l'écume, de laquelle me reste mon nom grec. »

Neptune d'un signe acquiesça à sa prière, il leur retira

4, 540

quod mortale fuit, maiestatemque uerendam

inposuit nomenque simul faciemque nouauit

Leucothoeque deum cum matre Palaemona dixit.


Sidoniae comites, quantum ualuere, secutae

signa pedum, primo uidere nouissima saxo ;

ce qu'ils avaient de mortel, et les revêtit d'une vénérable majesté,

en même temps qu'il renouvela et leur nom et leur apparence,

appelant le dieu Palémon et sa mère Leucothoé.


Les compagnes sidoniennes d'Ino suivirent, comme elles le purent,

les traces de ses pas, et virent d'abord qu'elles s'arrêtaient au rocher ;

4, 545

nec dubium de morte ratae, Cadmeida palmis

deplanxere domum scissae cum ueste capillos,

utque parum iustae nimiumque in paelice saeuae

inuidiam fecere deae. Conuicia Iuno

non tulit et :  « Faciam uos ipsas maxima » dixit

La croyant sûrement morte, elles battirent des mains et pleurèrent

sur la maison de Cadmos, s'arrachant cheveux et vêtements ;

puis, jugeant la déesse peu juste et trop cruelle pour sa rivale,

elles la critiquèrent. Junon ne supporta pas leurs reproches

et dit : « Je ferai en sorte que vous-mêmes restiez les monuments

4, 550

«saeuitiae monimenta meae » ; res dicta secuta est.

Nam quae praecipue fuerat pia, « persequar  » inquit

« in freta reginam » saltumque datura moueri

haud usquam potuit scopuloque adfixa cohaesit.

Altera, dum solito temptat plangore ferire

les plus grands de ma cruauté » ; cette parole fut suivie d'effet.

Celle qui s'était montrée particulièrement fidèle déclara :

« Je suivrai la reine dans la mer ». Elle était prête à sauter,

mais elle ne put faire le moindre pas et resta attachée, collée au rocher.

Une autre, essayant à son habitude de se frapper la poitrine,

4, 555

pectora, temptatos sensit riguisse lacertos ;

illa, manus ut forte tetenderat in maris undas,

saxea facta manus in easdem porrigit undas ;

huius, ut arreptum laniabat uertice crinem,

duratos subito digitos in crine uideres ;

sentit, en touchant ses bras, qu'ils étaient devenus rigides.

Celle-ci, qui avait tendu par hasard les mains vers les ondes,

était devenue pierre, et les tendait vers ces mêmes ondes ;

les doigts d'une autre, qui tirait et arrachait les cheveux de sa tête,

on pouvait les voir, subitement durcis, dans sa chevelure.

4, 560

quo quaeque in gestu deprensa est, haesit in illo.

Pars uolucres factae ; quae nunc quoque gurgite in illo

aequora destringunt summis Ismenides alis.

Chacune resta figée dans l'attitude où elle fut surprise.

Certaines d'entre elles devinrent oiseaux, et de nos jours encore,

par-dessus le gouffre, ces Isménides rasent les ondes de leurs ailes.

Nescit Agenorides natam paruumque nepotem

aequoris esse deos ; luctu serieque malorum

Le fils d'Agénor ignore que sa fille et son petit-fils

sont des dieux marins ; le deuil, les malheurs en série

4, 565

uictus et ostentis, quae plurima uiderat, exit

conditor urbe sua, tamquam fortuna locorum,

non sua se premeret ; longisque erroribus actus

contigit Illyricos profuga cum coniuge fines.

Iamque malis annisque graues dum prima retractant

et les prodiges très nombreux qu'il avait vus eurent raison de lui.

Fondateur de sa cité, il s'en alla, comme écrasé par une fatalité

attachée aux lieux, non à sa personne ; après de longues errances,

l'exilé rejoignit avec son épouse le territoire d'Illyrie. Désormais,

accablés par les malheurs et les années, ils revoient en pensée

4, 570

fata domus releguntque suos sermone labores :

« Num sacer ille mea traiectus cuspide serpens »

Cadmus ait « fuerat, tum cum Sidone profectus

uipereos sparsi per humum, noua semina, dentes ?

Quem si cura deum tam certa uindicat ira,

les premiers destins de leurs descendants et reparlent de leurs épreuves.

Cadmos dit : « Il était peut-être consacré, ce fameux serpent,

que j'ai transpercé de mon arme, lorsque, venu de Sidon, j'ai répandu

sur le sol ses dents de dragon, semences d'un genre nouveau ?

Si la colère des dieux, si évidente, témoigne de leur souci de vengeance,

4, 575

ipse precor serpens in longam porrigar aluum. »


Dixit, et ut serpens in longam tenditur aluum

durataeque cuti squamas increscere sentit

nigraque caeruleis uariari corpora guttis

in pectusque cadit pronus, commissaque in unum

je prie pour être moi-même serpent, au ventre étendu en longueur ».


Il parla, et comme un serpent, il étend son ventre en longueur,

il remarque que des écailles poussent sur sa peau durcie,

que son corps noirci se nuance de taches bleu sombre,

il tombe en avant sur sa poitrine et, n'en faisant plus qu'une,

4, 580

paulatim tereti tenuantur acumine crura.

Bracchia iam restant ; quae restant bracchia tendit

et lacrimis per adhuc humana fluentibus ora :

« Accede, o coniunx, accede, miserrima » dixit,

« dumque aliquid superest de me, me tange manumque

ses jambes progressivement s'amenuisent en une pointe arrondie.

Il lui reste encore des bras ; il tend les bras qui lui restent,

des larmes inondent son visage, qui est encore celui d'un homme et il dit :

 « Viens, ma très pauvre femme, viens, tant que de moi quelque chose

subsiste, touche-moi, prends ma main, tant qu'elle reste une main,

4, 585

accipe dum manus est, dum non totum occupat anguis »

Ille quidem uult plura loqui, sed lingua repente

in partes est fissa duas, nec uerba uolenti

sufficiunt, quotiensque aliquos parat edere questus,

sibilat ; hanc illi uocem natura reliquit.

tant que le serpent ne me possède pas tout entier ».

Il  veut certes parler davantage, mais sa langue soudain s'est fendue

en deux, et malgré son désir de parler, les mots ne lui viennent pas :

chaque fois qu'il se prépare à émettre quelques plaintes,

il siffle ; telle est la parole que lui a laissée la nature.

4, 590

Nuda manu feriens exclamat pectora coniunx :

« Cadme, mane teque, infelix, his exue monstris !

Cadme, quid hoc ? Vbi pes, ubi sunt umerique manusque

et color et facies et, dum loquor, omnia ? Cur non

me quoque, caelestes, in eandem uertitis anguem ? »

Son épouse, frappant de ses mains sa poitrine dénudée, dit :

« Mon pauvre Cadmos, reste et débarrasse-toi de cet air monstrueux !

Cadmos, qu'est-ce ? Où sont tes pieds, tes épaules et tes mains,

et ton teint et ton visage et, tout le reste, pendant que je te parle ?

Pourquoi, dieux du ciel, ne pas me changer moi aussi en serpent ? »

4, 595

Dixerat ; ille suae lambebat coniugis ora

inque sinus caros, ueluti cognosceret, ibat

et dabat amplexus adsuetaque colla petebat.

Quisquis adest (aderant comites), terretur ; at illa

lubrica permulcet cristati colla draconis,

Elle en avait fini ; lui léchait le visage de son épouse

et se glissait sur son sein chéri, comme s'il le reconnaissait,

lui faisait des caresses et cherchait à gagner sa nuque familière.

Chacun dans l'assistance - leur suite était là - est terrorisé.

Elle caresse le cou visqueux du dragon orné d'une crête,

4, 600

et subito duo sunt iunctoque uolumine serpunt,

donec in adpositi nemoris subiere latebras.

Nunc quoque nec fugiunt hominem nec uulnere laedunt,

quidque prius fuerint, placidi meminere dracones.

et soudain ils sont deux à ramper en joignant leurs anneaux,

avant de se glisser dans les cachettes d'un bois voisin.

Maintenant encore, ils ne fuient pas l'homme ni ne le blessent,

en dragons paisibles qui se souviennent de ce qu'ils furent autrefois.