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Suétone(généralités)

Vie de Galba (généralités)- (latin) - (traduction)

  Suétone, Galba, 3

 III. Étymologies diverses de ce surnom. Les ancêtres de cet empereur

	(1) Il serait trop long de citer ici tous ses titres d'illustration: je dirai un mot de sa famille. (2) On ne sait quel fut le premier des Sulpicius qui porta le surnom de Galba, ni pourquoi il le prit. (3) Selon les uns c'était pour avoir embrasé avec des torches enduites de "galbanum", une ville d'Espagne qui avait résisté à un long siège. Selon d'autres, c'était parce que, dans une maladie chronique, il faisait un fréquent usage de "galbeum", c'est-à-dire de remèdes enveloppés de laine. Quelques-uns prétendent qu'il était fort gras, et qu'en langue gauloise le mot "galba" signifie "gras". Quelques autres soutiennent au contraire qu'il était très maigre, et que son surnom lui venait d'un insecte qui naît dans le chêne et qu'on appelle "galba". (4) Parmi ceux qui illustrèrent cette famille, on nomme le consulaire Servius Galba, le plus éloquent de ses contemporains. On rapporte qu'ayant obtenu, après sa préture, le commandement de l'Espagne, il fit massacrer par trahison trente mille Lusitaniens et qu'il causa ainsi la guerre de Viriathe. (5) Son petit-fils, irrité d'avoir été repoussé du consulat, conspira avec Brutus et Cassius contre Jules César dont il avait été le lieutenant dans la Gaule, et fut condamné d'après la loi Pedia. (6) Après lui vinrent l'aïeul et le père de Galba. L'aïeul, plus célèbre par ses études que par ses dignités, n'alla pas au-delà de la préture; mais il publia une histoire fort étendue et pleine d'intérêt. Le père, petit de taille et bossu, après avoir été consul, fut un avocat laborieux, mais peu éloquent. (7) Il eut deux femmes, Mummia Achaïca, petite-fille de Catulus, et arrière-petite-fille de Lucius Mummius qui détruisit Corinthe; puis Livia Ocellina, fort riche et fort belle, qui le rechercha, dit-on, à cause de sa noblesse, et même avec beaucoup plus d'empressement, depuis que, à sa demande réitérée, ayant quitté son habit en secret, il lui eut fait voir sa difformité de peur de paraître vouloir la tromper. (8) Il eut d'Achaïca deux fils, Gaius et Sergius. Gaius, l'aîné, quitta Rome après avoir dissipé sa fortune, et, n'ayant pu obtenir à son tour un proconsulat de Tibère, il se donna la mort. (1) Imagines et elogia uniuersi generis exsequi longum est: familiae breuiter attingam. (2) Qui prius Sulpiciorum cognomen Galbae tulit, cur aut unde traxerit, ambigitur. (3) Quidam putant, quod oppidum Hispaniae frustra diu oppugnatum inlitis demum galbano facibus succenderit; alii, quod in diuturna ualitudine galbeo, id est remediis lana inuolutis, assidue uteretur; nonnulli, quod praepinguis fuerit uisus, quem galbam Galli uocent; uel contra, quod tam exilis, quam sunt animalia quae in aesculis nascuntur appellanturque galbae. (4) Familiam illustrauit Seruius Galba consularis, temporum suorum et eloquentissimus, quem tradunt Hispaniam ex praetura optinentem, triginta Lusitanorum milibus perfidia trucidatis, Viriathini belli causam exstitisse. (5) Eius nepos ob repulsa consulatus infensus Iulio Caesari, cuius legatus in Gallia fuerat, conspirauit cum Cassio et Bruto, propter quod Pedia lege damnatus est. (6) Ab hoc sunt imperatoris Galbae auus ac pater: auus clarior studiis quam dignitate (non enim egressus praeturae gradum) multiplicem nec incuriosam historiam edidit; pater consulatu functus, quamquam breui corpore, atque etiam gibber, modicaeque in dicendo facultatis, causas industrie actitauit. (7) Vxores habuit Mummiam Achaiam, neptem Catuli proneptemque L. Mummi, qui Corinthum excidit; item Liuiam Ocellinam ditem admodum et pulchram, a qua tamen nobilitatis causa appetitus ultro existimatur, et aliquando enixius post quam subinde instantis uitium corporis secreto posita ueste detexit, ne quasi ignaram fallere uideretur. (8) Ex Achaica liberos Gaium et Seruium procreauit, quorum maior Gaius attritis facultatibus urbe cessit, prohibitusque a Tiberio sortiri anno suo proconsulatum uoluntaria morte obiit.

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