FEC - Folia Electronica Classica (Louvain-la-Neuve) - Numéro 7 - janvier-juin 2004

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Les Folia Electronica Classica ont ‡ deux reprises dÈj‡, fait Ècho aux colloques organisÈs dans le cadre du projet EUxIN (coord. Scientifique : prof. Bernard Coulie, UCL). Prenant en compte quelques-uns des imaginaires qui ont fait l'Europe, ce projet, rÈunissant cinq universitÈs europÈennes, tente de dÈfinir des outils de dÈcision culturelle utilisables par les instances de l'Union europÈenne. Le premier colloque Ètait consacrÈ ‡ l'utopie, le deuxième aux langues.

Le troisième et dernier, qui s'est tenu ‡ Bruxelles les 4 et 5 dÈcembre 2003, Ètait intitulÈ ´ Les frontiËres pour ouvrir l'Europe ª. Des actes de ce colloque, les FEC publient deux textes du prof. Paul-Augustin Deproost, d'une part l'adresse qu'il a prononcÈe en introduction au colloque (ci-dessous), d'autre part sa communication sur les paradoxes de la frontiËre romaine. Figure Ègalement dans le prÈsent fascicule la contribution du prof. Monique Mund-Dopchie sur la frontiËre entre le civilisÈ et le sauvage dans l'imaginaire de l'Occident latin.

[9 dÈcembre 2003]

Les actes de ce colloque sont maintenant publiÈs : frontiËres. Imaginaires europÈens. …tudes rÈunies et prÈsentÈes par P.-A. Deproost et B. Coulie, Paris, Budapest, Turin, L'Harmattan, 2004, 187 p. (Structures et pouvoirs des imaginaires). On trouvera p. 179-185 la contribution reprise ci-dessous.

[11 mars 2005]

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´ L‡ o˘ la diffÈrence fait dÈfaut, c'est la violence qui menace ª. RenÈ Girard dÈfinit ainsi trËs exactement l'enjeu ultime du sujet qui nous occupe aujourd'hui[1]. Quelles que soient ses formes et ses modalitÈs d'application, la frontiËère s'impose, en effet, comme un invariant indispensable ‡ la vie elle-mÍme, pour qu'elle puisse surgir du chaos, tel celui qui rÈgnait avant la naissance du monde, quand il n'y avait ni jour ni nuit, ni terre ni mer. La frontiËre est fondatrice de diffÈrence ; elle permet aux choses d'apparaÓtre tout simplement ; elle permet aux hommes de sortir de leur indiffÈrence, d'entrer en relation, de crÈer des rÈseaux, des communautÈs, des sociÈtÈs, d'exercer leur part irrÈductible de libertÈ dans le creux d'altÈritÈ qu'induit tout processus de limite. L'homme grandit dans ses frontiËres, il y apprend ‡ se connaÓtre et ‡ connaÓtre les autres ; il y dÈcouvre ses repères et ses cadres, sans lesquels aucune vie consciente n'est rÈellement possible.

 

Pour autant, les frontiËres ne sont jamais neutres ni arbitraires quand il s'agit des hommes. Certaines frontiËres n'existent vraiment que si elles sont traversÈes, comme les frontiËres qui ouvrent les communautÈs au-del‡ d'elles-mÍmes ; d'autres tuent lorsqu'on veut les traverser, comme les murs ou les rideaux qui ferment les communautÈs dans leurs ´ identitÈs meurtrières ª[2]. Toujours Ètroitement liÈes ‡ la vie, les frontiËres ont, comme elle, besoin d'une parole pour naÓtre, d'un projet pour se construire. Au dÈbut du monde, ´ Dieu dit ª et ´ Dieu vit que cela Ètait bon ª ; pour dessiner leurs frontiËres, les hommes doivent aussi, tÙt ou tard, parler ou se parler, s'aimer ou se haÔr. Toute frontiËre porte une Èthique. Aucune frontiËre, mÍme naturelle, n'existe naturellement ; la nature ne crÈe que des accidents, des montagnes, des forêts, des mers ou des fleuves qu'il revient ‡ l'homme de proclamer frontiËres, car aucune limite ni aucun territoire n'existe en dehors de la conscience que les hommes en ont. La MÈditerranÈe est aujourd'hui au coeur de nombreuses incomprÈhensions ; il fut un temps o˘ y battait tout simplement le coeur du monde ; et pourtant, elle a toujours ÈtÈ, comme l'appelle le poèËte RenÈ Char, ´ la blessure la plus rapprochÈe du soleil ª ; ce sont les hommes qui ont dÈcidÈ de s'y dÈchirer ou de s'y rÈchauffer.

Toute frontiËre est le fruit d'une culture et d'une histoire ; elle est conventionnelle ; elle rÈsulte de la connaissance et de la pratique que l'on peut avoir d'un territoire particulier ‡ un moment donnÈ ; elle contient donc en elle-mÍme les principes de sa propre flexibilitÈ, et il est toujours dangereux de croire qu'une frontiËre doit exister une fois pour toutes l‡ o˘ elle est et sous la forme qu'on lui a donnÈe. En mÍme temps, pour rester crÈdible, une frontiËre ne peut pas non plus continuellement Íêtre modifiÈe sans crÈer une insupportable instabilitÈ et un sentiment de dÈsordre. Les frontiËres accompagnent toujours des valeurs, elles rÈgulent des visions du monde qui construisent les civilisations ; elles doivent alors savoir durer ce que durent ces civilisations, dont elles rythment ‡ la fois l'espace et le temps, ni plus ni moins. Il n'y a pas en soi de bonne ou de mauvaise frontièËre, il y a des relations entre des communautÈs qui utilisent bien ou mal des frontiËres.

En consÈquence, le choix d'une frontiËre est un acte Èminemment politique. Tout nÈcessaire qu'il soit, le maillage territorial est trËs variable selon le pouvoir qui le dÈfinit. ´ La carte ordonne et donne des ordres ª, Ècrit Jean-Loup RivièËre, que je citais lors de notre premier sÈminaire sur l'imaginaire de l'utopie[3]. DèËs l'instant o˘ les hommes se sont organisÈs en communautÈs rassemblÈes autour d'un pouvoir, ils ont conçnu des cercles de vie inÈgalement Ètendus, interfÈrents ou concentriques, qui ont induit un rapport ‡ l'autre, diffÈrenciÈ selon la place qu'il occupe ‡ l'intÈrieur ou ‡ l'extÈrieur de ces limites. Du reste, les frontiËres sont le lieu o˘ commence et o˘ s'arrêÍte le droit positif des communautÈs qu'elles entourent, tantÙt recherchÈ tantÙt fui par les rÈfugiÈs et les exilÈs de toutes les Èpoques. Pour autant, tous les pouvoirs n'apprÈhendent pas de la mÍme façÁon le bornage de leur territoire. Pendant longtemps, nonobstant les gÈomÈtries intÈrieures qui ont structurÈ ses identitÈs, Rome a eu pour vÈritable frontiËre la ´ Mer au milieu des terres ª, la MÈditerranÈe, et donc plutÙt un centre qu'une circonfÈrence ou une limite, que son absence permettait de repousser indÈfiniment pour conquÈrir de nouveaux espaces d'humanitÈ sur les ´ confins ª barbares ou sauvages. D'autres cultures traditionnelles connaissent, encore aujourd'hui, des ´ frontiËres nomades ª, ‡ la fois prÈcises et fluctuantes. Mais, qu'elle soit privÈe ou publique, poser une frontiËre signifie toujours poser un regard social dont les intentions et les consÈquences ne sont jamais neutres : s'agit-il d'organiser ou de contrÙler, d'Èchanger ou d'exclure, d'Èlargir ou d'enfermer, les frontiËres mettent en oeuvre des marqueurs symboliques d'identitÈ qui dÈterminent les rapports humains dans une appartenance territoriale vÈcue.

 

Parmi eux, les symboles liÈs ‡ la mÈmoire sont sans doute les plus forts, mais aussi les plus instrumentalisÈs. Ainsi, par exemple, la mÈmoire des morts qui y sont inhumÈs fonde dans la terre des ancêÍtres le sentiment d'appartenance ‡ une collectivitÈ ; les rÈcits hÈroÔques entretiennent cette mÈmoire au souvenir du sang versÈ ‡ la frontiËre comme ferment vivifant des identitÈs collectives. Mais on sait combien ces symboles peuvent tantÙt rapprocher les hommes, tantÙt les diviser selon l'idÈologie qui s'en est emparÈe. D'autre part, les hommes perpÈtuent ces symboles dans les territoires lointains auxquels ils ont Ètendu leurs frontiËres au terme des conquÍêtes et des colonisations. ¿ chaque fois, la nouvelle fondation valide son rattachement au cercle de dÈpart par la glorification des signes qui le rappellent, tant il est vrai qu'on ne fonde bien Rome que sur les reliques de Troie. Qu'elles soient d'ici ou d'ailleurs, quand un pouvoir dessine ses frontiËres, il les profile sur une certaine idÈe du passÈ qui les charge de passions et de sacralitÈ ; s'il ne parvient pas ‡ les authentifier par la prÈsence de ´ lieux saints ª qu'il faut prÈserver ou retrouver, il les justifie par un attachement ‡ des ´ valeurs saintes  ª qu'il prÈtend y imposer ou restaurer. Et mÍme quand un empire doit renoncer ‡ ses frontiËres, les nations qui les redÈploient en les retrÈcissant le font au nom d'un retour ‡ la ´ puretÈ ª ancestrale d'un sol souillÈ par les mÈtissages expansionnistes. ¿ chaque fois, l'ajustement des frontiËres donne prise ‡ des systËèmes de reprÈsentation fortement ancrÈs dans des cultures sociales qui projettent ‡ leurs confins des convictions messianiques plus ou moins marquÈes.

 

Enfin, faire le choix d'une frontiËère, c'est aussi choisir une forme de citoyennetÈ. Comme je le rappelais lors de notre premiËère journÈe d'Ètudes, la ciuitas est, en latin, ‡ la fois le lieu et le mot o˘ se constitue la civilisation, le bien le plus prÈcieux des hommes[4]. Et, de la polis grecque au mythe latin de la citÈ, civilisation, politique et citoyennetÈ sont Ètymologiquement synonymes. Mais pour que la citÈ puisse naÓtre, il ne suffit pas de vivre en sociÈtÈ ; il faut aussi que cette sociÈtÈ ait le sentiment d'appartenir ‡ une entitÈ publique supÈrieure qui organise la vie commune ‡ l'intÈrieur de cadres juridiques que sont aussi les frontiËres. La citÈ ne va pas de soi ; elle ne rÈpond pas seulement ‡ un besoin naturel de vie sociale ; elle est une construction artificielle, une oeuvre humaine ; elle est un fait de culture, une ´ institution ª, qui implique dèËs lors la mise en oeuvre de contrats, la reprÈsentation de valeurs communautaires, une certaine conception du gouvernement et de l'occupation du territoire. Pour structurer ses volontÈs et ses forces de rassemblement, la citÈ a alors besoin de lignes et d'espaces, qui sont comme les cartes d'une pensÈe politique : ´ Bien des mÈtaphysiques, Ècrit Gaston Bachelard, demanderaient une cartographie[5] ª. Il suffit souvent de franchir la frontiËre d'un pays pour mesurer la qualitÈ de l'accueil qui attend le voyageur dans ses citÈs. Fondement historique de la ´ nation ª, au sens latin du terme qui implique l'idÈe d'un lieu de naissance, la citÈ se rÈalise et la citoyennetÈ s'exerce ´ ‡ l'intÈrieur ª de limites territoriales convenues, car elles ne sont pas simplement une donnÈe empirique, un dÈcoupage statique, mais un ferment dynamique qui implique un groupe humain politiquement organisÈ dans une histoire commune. Les frontiËres sont, en quelque sorte, les matrices de la citoyennetÈ ; elles lui permettent de naÓtre, de grandir, de crier, mais on y a aussi vu, hÈlas, bien des citoyens s'y faire tuer. Pour exister, la citoyennetÈ ne peut pas faire l'Èconomie de ses frontiËres ; et mÍme lorsque SÈnèque se dÈclare citoyen du monde, c'est parce qu'il est d'abord citoyen de Rome.

Tout aussi crucial que les langues, le questionnement sur la frontiËre est aujourd'hui au coeur du dÈbat europÈen. BientÙt forte de 25 …tats et d'une frontiËre commune de prèËs de 60.000 kilomèËtres, l'Europe est actuellement quadrillÈe par un rÈseau frontalier qu'il faut absolument rÈinventer, sans quoi deux risques menacent son existence institutionnelle : l'asphyxie ou la dilution. Certes, l'Europe hÈsite encore entre un modèËle de coopÈration qui associe des …tats souverains ou un modèËle d'intÈgration de ces mÍmes …tats. Mais faut-il nÈcessairement choisir entre ces deux modËèles et ne pourrait-on pas leur en opposer un troisièËme qui tienne compte de deux exigences complÈmentaires : un besoin d'identitÈ et un besoin d'ouverture. Si elle veut affirmer son identitÈ culturelle et, par l‡, garantir la survie des valeurs qu'elle promeut, l'Europe ne peut faire l'Èconomie d'une frontiËre commune forte pour ´ gÈomÈtriser ª ses solidaritÈs et ses volontÈs dans la conscience partagÈe d'une communautÈ de destin et de rÈfÈrences prÈsentÈe comme telle au reste du monde. Le respect de la personne humaine, la primautÈ de l'Ètat de droit, l'autonomie du savoir et la promotion de la diversitÈ culturelle comptent parmi les hÈritages majeurs de l'Europe ; ‡ l'heure de son Èlargissement, sinon de sa rÈunification, ils doivent êÍtre sa frontiËre commune, car ils marquent l'endroit o˘, malgrÈ ses arythmies chroniques, le coeur europÈen n'a cessÈ de battre depuis ses premièËres pulsations, antiques et chrÈtiennes.

Dans le mÍme temps, si elle veut Èviter le repli sur soi, l'Europe devra s'abstenir de figer une limite compacte qui renouerait avec l'idÈologie totalitaire et fragile des grands blocs. Elle devra rester en quêÍte des identitÈs qui la composent ‡ l'intÈrieur comme ‡ l'extÈrieur de son territoire, dès l'instant o˘ elles participent au progrèËs du chantier commun, suggÈrant ainsi un modËèle frontalier ouvert sur un nouveau monde en instance de construction plutÙt que dÈfinitivement construit. Si le respect des valeurs communes est efficacement assurÈ ‡ la frontiËre extÈrieure comme ciment de l'Union europÈenne, le maillage intÈrieur pourra garantir les identitÈs culturelles nÈcessaires au dÈveloppement et au contrÙle interne de l'ensemble. Ce nouvel Èquilibre pourrait dÈsamorcer les affects identitaires qui ont trop souvent instrumentalisÈ les frontiËres nationales et substituer aux crispations induites par les droits du sol et du sang une logique moins agressive fondÈe sur le respect des diffÈrences. ¿ cet Ègard, l'institution universitaire, nÈe en Europe et commune ‡ tous les pays europÈens, pourrait exporter vers le politique son modèËle, ‡ la fois intellectuel et spatial, de mobilitÈ et d'enracinement ; ce modËèle s'est toujours efforcÈ, y compris dans les rÈformes actuelles, de faire progresser le savoir en encourageant les Èchanges et le partage des diffÈrences sans exclure la rÈfÈrence ‡ des points de repËère forts.

AprèËs l'utopie et les langues, ce sÈminaire est le dernier d'une trilogie consacrÈe ‡ trois imaginaires qui ont fait l'Europe. NÈcessaires ‡ la reconnaissance de la citÈ et souvent liÈes ‡ une langue, les frontiËres mÈritaient de conclure ce cheminement, ‡ l'heure o˘ l'Europe est ‡ la veille de sa plus grande expansion politique. Car, pour que l'Union fonctionne, il ne suffira pas d'additionner des identitÈs hÈritÈes ; elles existent et elles doivent Íêtre reconnues, mais l'utopie doit aider ‡ inventer un contrat d'Èchanges identitaires en mesure de prÈserver la richesse des traditions tout en jugulant les tropismes communautaires. Les langues doivent Íêtre les messagèËres de ce contrat auprËès des peuples pour accompagner leur adhÈsion de toutes les Èmotions et les mythologies qu'elles portent. Au terme du processus d'intÈgration, on pourra espÈrer que les frontiËres continuent de structurer l'Europe, en des rÈseaux de rencontre et non plus en des lignes de sÈparation, o˘ il s'agira moins de transgresser des limites interdites que de transcender des diffÈrences acceptÈes. La carte europÈenne perpÈtuera alors le reflet de ce vieil homme renÈ dans ses traditions successives, tel celui dont Jorge-Luis Borges raconte qu'il s'Ètait donnÈ ´ la t‚che de dessiner le monde ª. Un peu avant de mourir, il dÈcouvre que ce patient labyrinthe de lignes trace l'image de son propre visage ª[6].