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MOTEUR DE RECHERCHE DANS LA BCS
MOTEUR DE RECHERCHE LIE AU COURS D'HISTORIOGRAPHIE
L'anthologie que voici a été constituée pour servir de support et d'illustration à un cours de candidature en Histoire que j'ai donné jusqu'en mai 2003 et qui, sous le titre d'Encyclopédie de l'histoire, était consacré en fait à une histoire de l'historiographie, de l'antiquité à nos jours : l'objectif étant tel, on ne pouvait pas se contenter de présenter, de manière abstraite, la vie et l'oeuvre d'Hérodote et de ses innombrables successeurs; il fallait, au cours des leçons même, analyser des textes et inciter ensuite les étudiants à lire ces auteurs dont on essayait de leur montrer l'intérêt.
Un recueil comme celui-ci s'imposait donc, mais la tâche n'était pas aisée. Plus exactement, il n'était pas simple de faire un choix sur des bases objectives.
Le cours portait, il est vrai, sur l'historiographie occidentale. Mais, cette première limite étant posée, quels auteurs fallait-il retenir ? Pourquoi Guibert de Nogent et pas Gervais de Canterbury ? Pourquoi trouve-t-on dans ces pages des historiens italiens, anglais, allemands et pas d'espagnols ? Il faut reconnaître qu'il y a ici beaucoup de subjectivité. Certains grands noms, bien entendu, s'imposaient. Pour le reste, je ne puis guère me justifier autrement qu'en disant que ma curiosité m'a poussé ici plutôt que là. Je pense sincèrement que tous les auteurs sélectionnés sont, à des titres divers, intéressants; je ne prétends pas que tous les historiens qui auraient mérité d'entrer dans l'anthologie ont été effectivement repris.
On devine où se trouvait la difficulté suivante. Tel auteur étant retenu, il fallait extraire de son oeuvre un nombre raisonnable de textes représentatifs. Mais de nouveau, sur base de quels critères ? Ici, le travail était heureusement plus simple; le choix pouvait se faire, me semble-t-il, de manière plus objective. J'ai voulu présenter des textes illustrant l'idée que ces auteurs se faisaient de l'histoire, des sujets qu'elle doit traiter, des sources à exploiter, des règles à suivre dans l'utilisation des témoignages. Bref, l'étudiant et le lecteur devraient, à travers ces pages, voir comment le genre historique a évolué au cours des siècles, dans les grandes lignes évidemment.
Il m'a semblé utile également de reprendre des passages qui, s'ils n'ont pas de lien avec la méthode historique, sont représentatifs du tempérament d'un auteur, ou de son style. L'anthologie devait laisser voir la liberté d'esprit du moine qu'était Guibert de Nogent, le goût pour l'ironie d'un Voltaire ou d'un Gibbon, les préjugés politiques d'un Niebuhr ou d'un Mommsen.
On verra que chacun de ces auteurs fait l'objet d'une brève bibliographie. Sont d'abord signalées des éditions de leurs oeuvres (l'astérisque précédant certains titres indique l'édition qui a été utilisée), puis l'un ou l'autre ouvrage ou article les concernant. Le travail n'est pas terminé et l'on ne s'étonnera donc pas de trouver des cases vides : elles se complèteront peu à peu. On voudra bien aussi se rappeler que les premiers destinataires du recueil étaient des jeunes gens entamant leurs études d'histoire. Je me suis donc limité, en règle générale, à de la bibliographie en langue française. On ne s'étonnera pas non plus de rencontrer quelques (rares) textes en latin : ce fut l'occasion de se livrer, avec les étudiants, aux plaisirs de la version. Et d'ailleurs, le latin des Centuriateurs n'est pas plus difficile que le français de La Popelinière.
Je terminerai cette brève introduction en signalant que cette anthologie est accompagnée d'un double moteur de recherche. Le lecteur peut, à l'aide d'un menu déroulant, accéder immédiatement à l'auteur qui l'intéresse, Machiavel, Renan ou Thucydide. Il peut également introduire un critère de recherche comme "Croisades", par exemple : on le renverra immédiatement aux historiens repris dans l'anthologie ayant traité ce sujet, Guibert de Nogent, Villehardouin, E. Pasquier, G. Grote, Voltaire etc...
Louvain-la-Neuve, novembre 2003
Une autre remarque s’impose aujourd’hui, pour expliquer un certain manque d’uniformité que l’on constatera dans cette anthologie. En effet, l’historiographie gréco-romaine est en ce moment l’objet d’une profonde et bien nécessaire révision. Les textes choisis étaient peu nombreux, n’étaient pas accompagnés de bibliographie : à vrai dire, ils n’avaient de sens qu’en liaison avec l’exposé oral. On a donc entrepris d’enrichir cette section de l’anthologie et de consacrer à chaque auteur une notice relativement développée, pourvue d’un minimum de bibliographie. Le travail est terminé pour les historiens latins et les auteurs chrétiens ; il a commencé pour les historiens grecs. Quand cela sera achevé, il faudra envisager une opération du même genre pour les auteurs des époques médiévale, moderne et contemporaine (voir déjà les dossiers consacrés à P. Bayle et L. de Beaufort).
Louvain-la-Neuve, novembre 2011
[ Bibliographie ]
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