Toute l'assistance... (2, 1). C'est la continuation immédiate du livre 1, qui se terminait dans la salle de banquet à la demande de Didon. La reine, désireuse de prolonger la réunion, a prié Énée de raconter la fin de Troie et les pérégrinations des fugitifs avant leur arrivée à Carthage (1, 754-756).
de son lit surélevé (2, 2). Énée occupait une place d'honneur, sur un lit vraisemblablement plus haut ou plus décoré que les autres.
Danaens (2, 5). Les Grecs sont souvent désignés ainsi, d'après le fondateur d'Argos, Danaus, qui avait été contraint de fuir d'Égypte (1, 30).
la part importante (2, 6). À ne pas comprendre comme un désir d'Énée de se faire valoir, mais plutôt pour attester de sa qualité de témoin.
Myrmidons... Dolopes... Ulysse (2, 7). Les Myrmidons et les Dolopes étaient deux peuples de Thessalie, venus à Troie sous les ordres d'Achille ; ils étaient réputés pour leur vaillance. Énée évoque ici Achille et Ulysse, deux des héros grecs les plus acharnés contre les Troyens.
après tant d'années écoulées déjà (2, 14). Le siège de Troie avait duré dix ans.
inspirés par la divine Pallas (2, 15). Cfr 1, 39. On peut penser que Pallas est citée ici à double titre, c'est-à-dire comme inspiratrice des arts et techniques, et comme protectrice attitrée des Grecs.
Ténédos (2, 21). Cette île est aujourd'hui turque (Gökçeada). Sa position dans la mer Égée, près de l'entrée du détroit des Dardanelles, lui donne une grande importance stratégique et elle fut souvent, dans l'histoire, l'objet d'invasions et de pillages. Selon Énée, cette île tenait sa prospérité de la puissance de Troie.
Mycènes (2, 25). Ville du Péloponnèse, patrie d'Agamemnon. Cfr 1, 284 avec la note.
Doriens (2, 27). Le terme désigne ici les Grecs. On le trouve une fois encore en 6, 88, toujours pour désigner le camp des Grecs (Dorica castra). Au sens propre, les Doriens représentent la dernière vague des envahisseurs indo-européens venus du nord, censés avoir atteint la Grèce vers 1100-1000 et occupé tout particulièrement le Péloponnèse. Homère n'utilise jamais ce mot pour désigner les Grecs : dans la chronologie légendaire, leur arrivée en Grèce était postérieure à la Guerre de Troie.
Dolopes (2, 29). Cfr 2, 7n.
Minerve (2, 31). Minerve est le nom de la divinité latine généralement assimilée à Pallas-Athéna, appelée aussi Parthenos, c'est-à-dire la vierge. Cfr 1, 39 et 2, 15.
Thymétès... (2, 32-34). Selon Homère (Iliade, 3, 146), Thymétès était un proche parent de Priam. Dans son commentaire à Virgile, Servius fait allusion à une légende racontée par le poète Euphorion de Chalcis. Selon ce dernier, Cilla, l'épouse de Thymétès, avait mis au monde un enfant au même moment qu'Hécube, l'épouse de Priam. Comme un oracle avait annoncé que ce jour-là devait naître celui qui causerait la ruine de Troie (l'oracle visait évidemment Pâris, le fils d'Hécube), Priam, ne voulant pas appliquer la prédiction à son propre fils, fit mettre à mort Cilla et son enfant. Virgile semble se demander (cfr « était-ce fourberie », du vers 34) si l'attitude deThymétès ne pourrait pas avoir été dictée par la rancune.
Un personnage du même nom se retrouve dans la suite de l'Énéide : en 10, 123, un Thymétès, fils d'Hicétaon, est cité parmi les Troyens chargés de résister à l'assaut de leur camp par les Rutules ; en 12, 364, il tombe victime de Turnus.
Capys (2, 35). Un personnage de ce nom est cité comme un des compagnons d'Énée, momentanément disparu lors du naufrage près de Carthage (1, 183) ; de même un Capys se distinguera lors de combats singuliers (9, 576), et laissera son nom à Capoue (10, 145).
Laocoon (2, 41). Prêtre troyen ; époux d'Antiopé et père de deux fils. En fait les détails de sa légende varient selon les auteurs, même si le récit de Virgile est le mieux connu. La tradition en fait tantôt le prêtre d'Apollon, tantôt celui de Neptune (cfr 2, 201) ; elle hésite sur le nombre des victimes (Laocoon seul, Laocoon et un de ses fils, Laocoon et ses deux fils) ; elle ne s'accorde pas non plus sur les causes de la colère divine. Ainsi Laocoon se serait attiré la colère d'Apollon pour s'être marié ou pour avoir eu des relations sexuelles avec sa femme devant la statue du dieu ; pour Virgile et pour Hygin, il aurait payé de sa vie son opposition au Cheval. En tout cas, le poète a certainement retravaillé les données anciennes, qui figuraient déjà chez Sophocle et chez Euphorion de Chalcis. Un groupe de marbre très célèbre illustre brillamment la mort de Laocoon et celle de ses enfants sous l'attaque des serpents. Dû aux sculpteurs rhodiens Hagésandre, Polydore et Athanodore (Ier siècle avant J.-C.), il fut découvert mutilé à Rome en 1516 et se trouve actuellement au musée du Vatican. La restauration dont il fut l'objet est discutée.
Danaens... Achéens... Argiens... (2, 43-55). Termes divers qui désignent les Grecs, vus comme descendants de Danaus, fondateur d'Argos (cfr 2, 5), ou comme habitants de l'Achaïe.
je crains les Danaens (2, 49). La formule est passée en proverbe. Le latin dit Timeo Danaos et dona ferentes. Le sens en est qu'il faut toujours se défier d'un ennemi, quelque généreux qu'il apparaisse.
un homme (2, 57). Ici commence l'épisode célèbre de Sinon, un proche d'Ulysse. Ce personnage de traître est antérieur à Virgile (il apparaît chez Aristote et chez Plaute, par exemple), mais c'est chez le poète augustéen qu'on trouve la version conservée la plus détaillée. Des auteurs postérieurs apporteront à sa légende des embellissements littéraires : ainsi chez Quintus de Smyrne (12, 243ss), Sinon se laissera couper le nez et les oreilles avant de révéler son prétendu secret.
dardaniens (2, 58). C'est-à-dire troyens. Cfr 1, 38n.
dans ce but précis (2, 60). Celui de se faire capturer et emmener auprès des Troyens.
phrygiennes (2, 68). C'est-à-dire troyennes, Troie se trouvant en Phrygie (cfr 1, 182 ; 1, 381 ; 1, 618 ).
Dardanides (2, 72). Les descendants de Dardanus, c'est-à-dire les Troyens. Cfr 1, 38n.
de race argienne (2, 78). C'est donc un Grec.
Palamède, le Bélide (2, 81-85). Fils de Nauplios, roi d'Eubée, Palamède descendait de Danaus, et donc aussi de Bélus, roi d'Égypte, père de Danaus, d'où le terme « Bélide ». On distinguera ce Bélus, ancêtre de Palamède, du Bélus, présenté par Virgile comme l'ancêtre de Didon (1, 621 ; 1, 729). La légende de Palamède était bien connue en Grèce et à Rome ; la tradition lui faisait l'honneur d'un grand nombre d'inventions (par exemple certaines lettres de l'alphabet ; l'usage de la monnaie ; certains jeux) ; il passe aussi pour avoir subi une mort injuste, victime des machinations d'Ulysse. Parmi les versions qui circulaient à ce propos, nous épinglerons celle que voici.
Participant aux préparatifs de la guerre de Troie, Palamède aurait été amené à démasquer Ulysse, qui simulait la folie pour se soustraire à l'expédition. Ne lui pardonnant pas cette intervention, Ulysse aurait voulu se venger en produisant une lettre soi-disant envoyée par Priam à Palamède, en réalité écrite sous la contrainte par un prisonnier troyen pour faire croire que Palamède était un traître. Ulysse l'accusa alors d'intelligence avec les Troyens et, pour étayer ses allégations, cacha de l'or, prix de la trahison, dans la tente de Palamède. Cet or découvert, Palamède fut lapidé par les Grecs.
Pour certains auteurs anciens (et le motif est présent dans les paroles que Virgile prête à Sinon), Palamède aurait tenté d'éviter la guerre de Troie et d'obtenir un réglement pacifique de l'affaire.
Pélasges (2, 83). C'est-à-dire les Grecs (cfr 1, 624 ; 8, 600 ; 9, 154).
mon proche (2, 86). Selon Servius, Sinon n'était pas apparenté à Palamède, mais bien à Ulysse. C'étaient des cousins germains, ayant tous deux pour grand-père Autolycus, un voleur célèbre (Homère, Odyssée, 19, 395-466).
Calchas (2, 100). Célèbre devin grec, fils de Thestor. Il intervient, comme devin attitré de l'expédition des Grecs contre Troie : il est présent lors du sacrifice d'Iphigénie ; il révèle la raison de la colère d'Apollon, au début de l'Iliade (1, 68-120) ; il prédit la durée de la guerre de Troie (Iliade, 2, 299-332). Son nom revient à diverses reprises dans la suite de cet épisode (2, 122 ; 2, 176 ; 2, 182 ; 2, 185).
L'homme d'Ithaque (2, 104). C'est Ulysse, roi d'Ithaque. « Rien ne pouvait mieux disposer les Troyens en faveur de Sinon que cette haine prétendue d'Ulysse, détesté d'eux entre tous les Grecs » (M. Rat).
Atrides (2, 104). Agamemnon et Ménélas, fils d'Atrée (cfr 1, 458).
Auster (2, 111). Vent du sud-est, aussi appelé Notos en grec (cfr 1, 84-86n).
Eurypyle (2, 114). Seule mention dans l'Énéide de ce personnage, un chef thessalien, qui participa à l'expédition contre Troie, cité à plusieurs reprises dans l'Iliade (notamment en11, 804-848, où, blessé, il est secouru par Patrocle et laisse entendre que tout est perdu pour les Achéens).
oracles de Phébus (2, 114). Sinon ne donne aucune précision sur le sanctuaire consulté. L'impression qui se dégage de cette évocation d'une ambassade à Apollon est que le départ des Troyens est voulu par la divinité.
vierge immolée (2, 116-117). Allusion au sacrifice d'Iphigénie, fille d'Agamemnon et de Clytemnestre. Bloqués à Aulis, les Grecs l'avaient immolée à la déesse Artémis pour obtenir des vents favorables à leur traversée ; ils agissaient ainsi sur la foi d'un oracle du devin Calchas, dont il a été question en 2, 100. Ce récit, absent chez Homère, est le sujet d'une tragédie conservée d'Euripide, Iphigénie à Aulis. Il est également évoqué par Virgile, en 4, 426. La légende présente de nombreuses variantes.
Apollon (2, 121). C'est l'oracle de Phébus que Eurypyle était allé consulter (2, 114).
objets rituels (2, 133). Dans l'Énéide, le sacrifice est conçu à la mode romaine. Deux détails précis sont donnés dans le vers suivant.
farines salées (2, 134). Avant le sacrifice, on répandait sur la tête de la victime de la mola salsa, c'est-à-dire de la farine de froment mêlée de sel, préparée par les Vestales. C'était le rite de l'immolatio, au sens technique du terme (cfr 2, 133). L' opération était complétée par une libation de vin et une fumigation d'encens, dont il n'est pas question ici. On retrouvera cette mola salsa en 5, 745.
bandelettes (2, 134). Les bandelettes (en latin uittae ou infulae), généralement de couleur blanche ou écarlate, étaient des marques de consécration, qui décoraient la tête de la victime. Les prêtres portaient aussi des bandelettes (cfr 10, 538).
ces gens (2, 139). Les chefs grecs, dont Ulysse.
je t'en prie (2, 144). Sinon semble s'adresser ici au seul Priam.
qui que tu sois (2, 148-9). C'était, selon Servius, la formule avec laquelle on accueillait les transfuges.
fils de Tydée (2, 164). Le fils de Tydée est Diomède, dont il a déjà été question en 1, 96-98 (général) et en 1, 469-473 ainsi qu'en 1, 752 (pour son rôle dans l'histoire des chevaux de Rhésus).
Palladium (2, 165). Le Palladium était une statue de Pallas-Athéna, tombée du ciel ou amenée à Troie par Dardanus. Un oracle avait déclaré que Troie ne pourrait pas être prise, aussi longtemps qu'elle conserverait le Palladium dans ses murs. Diomède et Ulysse commirent l'impiété de dérober la fameuse statue, ce qui provoqua l'ire de la déesse. En réalité, la légende est plus complexe que ne le laisserait entendre le récit virgilien. S'il faut en croire une autre version, Dardanus, par mesure de précaution, aurait fait faire un second Palladium, à l'imitation du premier. C'est le faux Palladium qu'auraient volé Diomède et Ulysse. La statue véritable, sauvée par Énée, aurait été emmenée par lui en Italie et aurait abouti à Rome dans le temple de Vesta. Mais comme cette façon de voir les choses contredisait l'oracle, d'autres auteurs affirmaient que Diomède et Ulysse avaient bien enlevé le vrai Palladium, mais que Diomède l'aurait rendu plus tard aux Troyens en Calabre, soit à Énée lui-même, soit à un de ses compagnons, Nautès. Selon cette version aussi, la statue aurait été accueillie à Rome, dont la survie dépendait de ce gage d'inviolabilité. Cfr aussi 6, 839.
toucher les bandelettes (2, 168). C'était un sacrilège de toucher les objets sacrés avant de s'être purifiés dans de l'eau vive les mains qui avaient été souillées par le sang (cfr 2, 718).
la Tritonienne (2, 171). Pallas-Athéna (Minerve dans l'interprétation latine) était aussi appelée Tritonia, « la Tritonienne ». C'est le décalque latin du grec « Tritogénie », une épiclèse dont l'origine est relativement obscure. Ce terme aurait désigné au départ une divinité indépendante, identifiée dans la suite à Pallas Athéna. Le mot renverrait à un lac ou à un fleuve du nom de Triton, qui aurait été le père de cette divinité ou près duquel aurait eu lieu sa naissance. « Tritogénie » aurait été élevée en compagnie d'Athéna, qui l'aurait tuée accidentellement. Peu importe. Ici, comme en d'autres endroits de l'Énéide (2, 226 ; 2, 615 ; 5, 704 ; 11, 483),Virgile a simplement repris en latin une épiclèse grecque.
ardentes flammes (2, 172). Ses yeux parurent jeter des flammes.
sueur salée (2, 173). Autre prodige que cette sueur salée qui semble sortir de la statue.
se souleva du sol (2, 174). Phénomène de lévitation, d'autant plus frappant qu'il se produit à trois reprises. On sait l'importance religieuse du chiffre trois.
Pergame (2, 177). Troie. Cfr 1, 466.
Palladium (2, 178). Cfr 2, 162-170.
Argos... Mycènes (2, 178, 180). Cfr 1, 30 ; 1, 284-285 ; 1, 650-653.
sous les murs de Pélops (2, 194). L'expression désigne la Grèce. Fils de Tantale, roi de Lydie, Pélops avait dû fuir l'Asie Mineure et gagner l'Europe, apportant ses richesses à Pise en Élide, où il devint roi. Le Péloponnèse (« île de Pélops ») lui doit son nom.
destin réservé à nos descendants (2, 194). Ces vers contiennent sans doute une allusion à la conquête effective de la Grèce par les Romains, successeurs des Troyens. Cfr 1, 284-285, avec l'évocation par Jupiter de la conquête de la Grèce par la « maison d'Assaracus ».
le fils de Tydée (2, 197). Il s'agit de Diomède (cfr 1, 96-98).
Achille de Larissa (2, 198). Achille venait de la Phthie, proche de la ville de Larissa, en Thessalie.
prêtre de Neptune (2, 201). D'après Servius, Laocoon, déjà prêtre d'Apollon, aurait été désigné par le sort pour remplacer le prêtre troyen de Neptune, lapidé par ses concitoyens pour n'avoir pas empêché les Grecs de débarquer. On a dit plus haut (2, 41n) que la tradition hésitait sur le statut exact de Laocoon.
Ténédos (2, 203). L'île où les Grecs s'étaient repliés (2, 21).
ses jeunes fils (2, 214). On a évoqué plus haut (2, 41n) les hésitations de la tradition sur le nombre de victimes. Il se pourrait d'ailleurs que Virgile ait transformé en fils de Laocoon des personnages qui à l'origine n'étaient que de simples assistants du prêtre.
Tritonienne (2, 226). Pour l'adjectif, cfr 2, 171n. Les serpents vont donc se réfugier dans le temple de Pallas Athéna.
Ilion (2, 241). Troie (cfr 1, 68).
Cassandre (2, 246-247). Fille de Priam et d'Hécube, et soeur jumelle d'Hélénus, elle avait reçu, comme son frère Hélénus, le don de prophétie. Mais la tradition n'est pas unanime à ce propos. Selon une version très répandue, Apollon, amoureux d'elle, avait promis de lui apprendre à prophétiser si elle consentait à se livrer à lui. Elle avait accepté et reçu les leçons du dieu. Mais une fois instruite, elle avait alors repoussé le dieu Apollon qui, pour la punir, lui avait retiré le don de la persuasion : elle prophétiserait toujours la vérité mais personne ne la croirait. Sur Cassandre, cfr aussi 2, 343 ; 2, 404 ; 3, 183 ; 3, 187 ; 5, 636 et 10, 68.
Myrmidons (2, 252). Ce sont les soldats d'Achille (cfr 2, 7), mais le mot désigne ici les Grecs en général.
Ténédos (2, 255). Cfr 2, 21 et 2, 203.
envoyé un signal lumineux (2, 257). Plus loin dans l'Énéide (6, 518-519), Déiphobe racontera qu'Hélène, du haut de la citadelle de Troie, avait envoyé un signal lumineux aux Grecs.
Thessandre (2, 261). Thessandre n'est cité qu'ici, et semble inconnu par ailleurs.
Sthénélus (2, 261). Sthénélus n'est cité qu'ici chez Virgile. Le nom lui a sans doute été inspiré par celui de Sthénélos, fils de Capanée, chef argien, compagnon de Diomède, mentionné à diverses reprises dans l'Iliade (notamment en 2, 559-568). En 12, 341, Virgile désigne sous ce nom un Troyen, qui meurt de la main de Turnus.
Acamas et Thoas (2, 262). Ces deux guerriers grecs ne sont cités qu'ici dans l'Énéide. Acamas, fils de Thésée, semble avoir été introduit dans la légende de Troie après Homère ; par contre, Thoas, fils d'Andrémon, roi de Calydon en Étolie, est présent dans l'Iliade (2, 638).
Néoptolème (2, 263). Ce personnage, désigné aussi sous le nom de Pyrrhus, est le fils d'Achille et donc le petit-fils de Pélée. Après la mort d'Achille, les Grecs l'envoyèrent chercher, un oracle ayant prédit que Troie ne pourrait être prise sans sa participation. Devant Troie, le jeune homme se comporta comme un nouvel Achille et reçut comme butin de guerre Andromaque, la veuve d'Hector. Il précipita Astyanax du haut d'une tour, et égorgea Polyxène sur la tombe d'Achille. Diverses versions entourent les événements qui suivirent son retour de Troie. Selon un courant de la tradition, il fonda un royaume en Épire, épousa sa captive Andromaque, qu'il abandonna ensuite à Hélénus, pour épouser Hermione, la fille de Ménélas. Il finit par être assassiné par Oreste. Sur ce personnage, voir aussi 11, 264n.
Pyrrhus joue un grand rôle dans la suite du chant 2, avec l'assaut du palais ainsi qu'avec la mort de Politès et de Priam (2, 469-558) ; Énée évoquera encore le personnage en racontant son séjour à Buthrote, et sa rencontre avec Andromaque (3, 296 ; 3, 319 ; 3, 333 ; 3, 469).
Machaon (2, 263). Cité seulement ici, ce personnage est connu comme fils d'Esculape. Il participa à l'expédition de Troie, au cours de laquelle il pratiqua la médecine, un art qu'il tenait de son père ; il aurait notamment soigné Ménélas.
Ménélas (2, 264). Fils d'Atrée, frère d'Agamemnon, époux d'Hélène, et roi de Sparte. Après l'enlèvement d'Hélène par Pâris, il participa à l'expédition dirigée par son frère Agamemnon. Cfr aussi 11, 261-263.
Épéos (2, 264). Fils de Panapée, sa principale contribution à la guerre de Troie fut la construction du cheval ; guerrier sans grande envergure, semble-t-il, il n'est cité qu'ici chez Virgile.
