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(1) Il donna
constamment de magnifiques et somptueuses
représentations dans
l'amphithéâtre et dans le cirque.
Outre les courses ordinaires de chars à deux
et à quatre chevaux, il y livra un double
combat d'infanterie et de cavalerie. À
l'amphithéâtre, il y eut même
une bataille navale.
(2) Les combats de
bêtes et de gladiateurs avaient lieu la nuit
aux flambeaux, et l'on y faisait lutter non
seulement des hommes, mais encore des
femmes.
(3) Les spectacles de
gladiateurs que les préteurs donnaient
à leur entrée en charge
étaient depuis longtemps tombés en
désuétude. Il les rétablit,
assista à toutes les représentations,
et permit au peuple de demander deux couples de sa
propre bande, qui paraissaient les derniers, et.
dans le costume de la cour.
(4) À tous les
spectacles de gladiateurs, on voyait, assis
à ses pieds, un nain vêtu
d'écarlate et dont la tête
était petite et difforme. Domitien
s'entretenait souvent avec lui, et quelquefois de
choses sérieuses.
(5) On l'entendit lui
demander s'il savait pourquoi, dans la
dernière promotion, il avait jugé
à propos de confier le gouvernement
d'Égypte à Mettius Rufus.
(6) Il donna des
batailles navales où figuraient des flottes
presque complètes, dans un lac qu'il avait
fait creuser près du Tibre, et entourer de
jardins. Il ne quitta point le spectacle,
malgré la pluie qui tombait à
torrents.
(7) Il
célébra aussi des jeux
séculaires, datant les derniers du
règne d'Auguste et non du règne de
Claude. Le jour des jeux du cirque, pour qu'on
achevât plus aisément les cent
courses, il réduisit chacune de sept tours
à cinq.
(8) Il institua en
l'honneur de Jupiter Capitolin un concours
quinquennal de musique, d'équitation et de
gymnastique, et les couronnes y étaient un
peu plus nombreuses qu'elles ne le sont
aujourd'hui.
(9) On se disputait
même le prix de prose grecque et de prose
latine. Les joueurs de luth, avec ou sans
accompagnement de chant, rivalisaient ensemble.
Dans le stade, des vierges concouraient pour le
prix de la course.
(10) Domitien
présidait en sandales, vêtu d'une toge
de pourpre à la grecque, portant sur la
tête une couronne d'or avec les effigies de
Jupiter, de Junon et de Minerve. Il était
assisté du
flamine de
Jupiter et du collège des prêtres
Flaviens, tous habillés comme lui, à
l'exception que son image surmontait leurs
couronnes.
(11)
Il solennisait tous les ans, sur le mont Albain,
les Quinquatries
de Minerve, pour lesquelles il avait
institué un collège de prêtres.
Le sort désignait celui qui en serait
magister,
et qui devait donner non seulement de magnifiques
combats de bêtes et des jeux
scéniques, mais encore des concours
d'orateurs et de poètes.
(12) Il
délivra trois fois au peuple trois cents
sesterces par tête. Il servit un festin
splendide pendant la représentation.
À la fête du Septimontium, il
distribua aux sénateurs et aux chevaliers
des corbeilles de pain, et au peuple des paniers
remplis de mets dont il mangea le premier. Le
lendemain, il fit jeter toutes sortes de
présents; et, comme la plupart
étaient tombés sur les sièges,
il accorda cinquante rations à tirer au sort
à chaque tribune de chevaliers et de
sénateurs.
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(1)
Spectacula assidue magnifica et sumptuosa edidit
non in amphitheatro modo, uerum et in circo; ubi
praeter sollemnes bigarum quadrigarumque cursus
proelium etiam duplex, equestre ac pedestre,
commisit; at in amphitheatro nauale
quoque.
(2)
Nam uenationes gladiatoresque et noctibus ad
lychnuchos; nec uirorum modo pugnas, sed et
feminarum.
(3)
Praeterea quaestoriis muneribus, quae olim omissa
reuocauerat, ita semper interfuit, ut populo
potestatem faceret bina paria e suo ludo
postulandi, eaque nouissima aulico apparatu
induceret.
(4)
Ac per omne gladiatorum spectaculum ante pedes ei
stabat puerulus coccinatus paruo portentosoque
capite, cum quo plurimum fabulabatur, nonnumquam
serio.
(5)
Auditus est certe, dum ex eo quaerit, ecquid
sciret, cur sibi uirum esset ordinatione proxima
Aegypto praeficere Maecium Rufum.
(6)
Edidit nauales pugnas paene iustarum classium,
effosso et circumstructo iuxta Tiberim lacu, atque
inter maximos imbres perspectauit.
(7)
Fecit et ludos Saeculares, computata ratione
temporum at annum non quo Claudius proxime, sed quo
olim Augustus ediderat; in iis circensium die, quo
facilius centum missus peragerentur, singulos a
septenis spatiis ad quina corripuit.
(8)
Instituit et quinquennale certamen Capitolino Ioui
triplex, musicum, equestre, gymnicum, et aliquanto
plurium quam nunc est coronatorum.
(9)
Certabant enim et prosa oratione Graece Latineque,
ac praeter citharoedos chorocitharistae quoque et
psilocitharistae; in stadio uero cursu etiam
uirgines.
(10)
Certamini praesedit crepidatus purpureaque amictus
toga Graecanica capite gestans coronam auream cum
effigie Iouis ac Iunonis Mineruaeque; adsidentibus
Diali sacerdote et collegio Flauialium pari habitu,
nisi quod illorum coronis inerat et ipsius
imago.
(11)
Celebrabat et in Albano quotannis Quinquatria
Mineruae, cui collegium instituerat, ex quo sorte
ducti magisterio fungerentur ederentque eximias
uenationes et scaenicos ludos, superque oratorum ac
poetarum certamina.
(12)
Congiarium populo nummorum trecentorum ter dedit,
atque inter spectacula muneris largissimum epulum.
Septimontiali sacro quidem, senatui equitique
panariis, plebei sportellis cum obsonio
distributis, initium uescendi primus fecit; dieque
proximo omne genus rerum missilia sparsit, et quia
pars maior intra popularia decidebat, quinquagenas
tesseras in singulos cuneos equestris ac senatorii
ordinis pronuntiauit.
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