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Alphabet et prononciation du latin

L'alphabet latin à l'époque classique compte 23 lettres, dont 3 rares (k - y - z), qui se rencontrent dans les mots d'origine grecque.

Le latin classique n'utilisait que le -I / i- et le -u / V (pour la majuscule)-, les graphies -J / j- et -v- , en fonction de consonne, c'est-à-dire à l'initiale ou entre voyelles, ces lettres n'ayant été introduites qu'à la Renaissance.

Le latin distingue les voyelles longues (ā, ē , ī , ō , ū)et les voyelles brèves (ă, ĕ, ĭ, ŏ, ŭ), qui toutefois ne sont généralement pas notées dans les textes. Toutes les lettres se prononcent. Le tableau ci-dessous tente de donner un bref aperçu de la prononciation des lettres du latin classique telle que les spécialistes la restituent. La colonne 'Équivalences modernes' mentionne des exemples uniquement en cas de différence ou de nuance entre la prononciation du latin et du français. Le tableau signale aussi la prononciation des diphtongues.

 

Alphabet latin

Prononciation

Exemples

Équivalences modernes

A - ă et ā [a] bref
[a] long
damus, nous donnons
curamus, nous soignons
fr. : mal
fr. : âtre
B - b [b] bonus, bon

-

C- c [k] toujours dur cepi, j'ai pris; Cicero, Cicéron fr. : képi

D - d

[d] dare, donner

-

E - ĕ et ē

[é] bref
[é] long
legere, lire
habere, avoir
fr. : aimer
fr. : été

F - f

[f] fabula, fable

-

G - g

[g] toujours dur magis, plus; gener, gendre fr. : garde

H - h

[h] homo, homme fr. : honneur

I - ĭ et  ī

[i] bref
[i] long
[y] consonne
littera, lettre
audire, entendre
iam, déjà; iniustus, injuste
fr. : fini
fr. : pie
fr. : yeux

K - k (rare)

[k] Kalendae, Calendes fr. : calendrier

L - l

[l] lux, lumière -

M - m

[m] mater, mère -

N - n

[n] nox, nuit -

O - ŏ et ō

[o] bref
[o] long
inopia, misère
copia, abondance
fr. : encore
fr. : faute

P - p

[p] pater, père

-

Q(u) - q(u)

[kw] qualis, quel ang. : queen

R - r

[r] rex, roi

-

S - s

[s] toujours dur causa, cause fr. : casse

T - t

[t] natio, nation fr. : tiare

V - ŭ et ū

[ou] bref
[ou] long
[w] consonne
dominus, maître
ius, droit
uotum, voeu; Vergilius, Virgile
fr. : loup
fr. : court
angl. : water

X - x

[ks] extra, au-dehors fr. : extérieur

Y - y (rare)

[u] hypocrita, mime fr. : nul

Z - z (rare)

[z] zephyrus, zéphyr

-

Diphtongues
-ae-
-au-
-eu-
-oe-


[aï]
[aw]
[eou]
[oï]

aequus, uni; égal
audire, entendre
neuter, aucun des deux
poena, châtiment

fr. : e
all. : haus
ital. : Europa
angl. : boy

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